| Op deze pagina: | Avila | Segovia | Salamanca | Steden | Andere plaatsen |
Castilië & Leon – weidse ruimten en een grote hemel
Voor iedereen die door Spanje rijdt vanaf de Franse grens aan de Atlantische kust, naar Madrid of op de hoofdroute naar Portugal, zal een groot deel van de reis door de heuvels en het tafelland van de regio Castilla y León voeren.
Tegenwoordige reizigers die door Castillay León trekken, op weg naar Zuid-Spanje of Portugal, kunnen de indruk krijgen dat dit een eindeloos gebied is met uitgestrekte open horizonnen of dorre heuvels en valleien, een plaats die men snel moet zien vanaf de lange, halflege snelwegen die het doorkruisen: Het
is een lappendeken van groen in de lente, gebakken tot een droge strokleur in de zomer, rood in de herfst wanneer een groot deel van het land kaal is gelegd, en vaak wit in de winter. De gemiddelde hoogte van Castilië en León is 830 meter boven de zeespiegel – dat is bijna 3.000 voet, waardoor het de hoogste van de Spaanse regio’s is, en de regio met het meest continentale klimaat: de dagen kunnen hier variëren van snikheet op onbewolkte zomerdagen, tot ijskoud wanneer de winterwinden uit het noordoosten komen. Ooit was landbouw moeilijk in dit hooggelegen gebied: de open ruimten leverden voedsel voor schapen en geiten, maar er was weinig voor de hand liggende landbouw, behalve in de rivierdalen. Tegenwoordig wordt het land bewerkt en waar het niet te heuvelachtig en stenig is, strekken zich grote korenvelden uit tot aan de horizon.
Het klimaat is altijd een van de belangrijkste factoren geweest die bepalen hoe de mensen leven en waar zij wonen; en Castilië en León is geen uitzondering op de regel. Het barre klimaat heeft er historisch toe geleid dat de mensen zich verzamelden in plaatsen langs de rivierdalen, waar kleine steden en dorpen ontstonden – terwijl een groot deel van de rest van het gebied open, onbeschermd en zeer dun bewoond bleef. De historische steden bloeiden en waren welvarend, de plattelandsgebieden verkeerden in armoede. En waar steden ontstonden of rijke mannen en grootheden hun gebied vestigden, deden zij dat achter sterke verdedigingswerken, om zich te beschermen tegen indringers of plunderaars – of dat nu Visigoten, Moren of Christenen waren. En de versterkte steden en kastelen van noordelijk en centraal Spanje gaven het gebied zijn naam: het land van de kastelen, of Castilië.
Plaatsen om te bezoeken
Castilië en León is een schatkamer vol historische plaatsen en indrukwekkende landschappen. Met zijn honderden middeleeuwse kastelen en burchten – getuigen van het turbulente verleden van het gebied – zijn kleine dorpjes, zijn open ruimten, wisselende landschappen, en zijn historische steden en grote kathedralen, is dit een gebied voor iedereen die het echte Spanje wil ontdekken.
De interessantste steden:
Avila :
Deze prachtig ommuurde middeleeuwse stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een unieke ervaring. Bezoekers kunnen langs de stadsmuren lopen, maar niet helemaal om de stad heen. Avila heeft ook een mooie vroeggotische kathedraal, een van de oudste van Spanje, met mooie en ongewone Renaissance kloostergangen. Het meest indrukwekkende uitzicht op de stadsmuren (zoals op de foto hierboven) heeft men vanaf een uitkijkpunt bij Los Cuatro Postes op de tegenoverliggende heuvel, op tien minuten lopen van de Puerta del Puente, aan het lagere eind van de stad. Avila ligt op anderhalf uur van Madrid met de bus of de trein.
Salamanca:
Salamanca, de zetel van de oudste universiteit van Spanje, heeft een mooi historisch centrum, dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. De interessantste monumenten zijn de grote kathedraal – of de kathedralen. De grote “nieuwe” kathedraal is een fraai lategotisch-barok bouwwerk; maar toen de plaatselijke notabelen in de 16e eeuw besloten de kathedraal van de stad te herbouwen, namen zij gelukkig het ongebruikelijke besluit de nieuwe naast de oude te bouwen, in plaats van de oude kathedraal af te breken om plaats te maken voor de nieuwe. De oude kathedraal, in romaanse / vroeggotische stijl, is opmerkelijk vanwege het schitterende 15e-eeuwse vergulde altaarstuk van de Italiaanse kunstenaar Dello Delli. (► Meer kathedralen)
Salamanca’s Plaza Mayor is een van de mooiste van Spanje. Daaromheen bieden de smalle straatjes van de oude stad van Salamanca een rijke verzameling van historische gebouwen, waaronder universiteitsgebouwen en sierlijke particuliere woningen. Een van de interessantste is het Casa de las Conchas, een herenhuis uit het begin van de 16e eeuw, waarvan de gevel versierd is met meer dan 300 gebeeldhouwde sint-jakobsschelpen – het symbool dat pelgrims bij zich hebben op de route naar Santiago de Compostella.
Segovia:
Segovia, stadsmuren, kathedraal en Sierra Guadarrama .
Gevestigd aan de voet van het Sierra Guadarrama gebergte, 100 km ten noordwesten van Madrid, is Segovia een van de oudste steden van Spanje, en een andere UNESCO werelderfgoed plaats. De oude stad is gebouwd op een natuurlijk versterkte klif aan het uiteinde waarvan het grote Alcazar of kasteel staat, een van de mooiste van Spanje. Aan de andere kant, bij de ingang van de oude stad, heeft Segovia een van de mooiste Romaanse aquaducten ter wereld – een tweelaags bouwwerk dat nog steeds wordt gebruikt om water naar de oude stad te brengen. Op het hoogste punt van de oude stad staat de grote kathedraal, de laatste grote gotische kathedraal die in Spanje is gebouwd. Het oude Segovia heeft ook de grootste concentratie van Romaanse kerken in Spanje (en misschien wel overal), waaronder San Esteban, San Martin en San Millan met hun fijn bewerkte portieken. Een ander monument dat u niet mag missen is het koninklijke klooster van San Antonio, nu een museum.
Andere interessante steden
Burgos :
De historische hoofdstad van Castilië is een moderne stad met een oud centrum, en heeft vele historische bezienswaardigheden. De meest emblematische is misschien wel de Arco de Santa Maria (foto rechtsboven), een van de mooiste middeleeuwse stadspoorten van Europa. Dichtbij ligt de kathedraal van Santa Maria, een gotische kathedraal uit de dertiende eeuw en een UNESCO-werelderfgoedsite: De kathedraal van Burgos is de op twee na grootste kathedraal van Spanje en is een Europese kathedraal, aangezien de architecten en bouwers afkomstig zijn uit Frankrijk en Duitsland. Het derde grote historische monument van Burgos is het 15e-eeuwse Cartuja de Miraflores, een voormalig Karthuizerklooster en koninklijke residentie. De abdij is een van de mooiste laatgotische gebouwen in Spanje en bevat een sierlijk altaarstuk van de beeldhouwer Gil de Siloé.
León :
Historisch León is vooral bekend om zijn fraaie hooggotische kathedraal en om de sobere en oudere basiliek van San Isidoro. In de crypte van San Isidoro bevindt zich het Koninklijk Pantheon, een juweel van romaanse bouwkunst. Het pantheon bevat de graftombes van de koningen en koninginnen van León uit de 10de tot de 12de eeuw, en de gewelven zijn versierd met de mooiste verzameling romaanse fresco’s uit de 12de eeuw in Spanje. Het museum bevat een opmerkelijke collectie vroegmiddeleeuwse kunstvoorwerpen.
Voor meer moderne kunstvoorwerpen kunt u een bezoek brengen aan het Museo de ArteContemporáneo de Castilla y León, dat in 2010 werd geopend en wordt omschreven als een van de belangrijkste hedendaagse kunstmusea van Europa.
Valladolid :
De grootste stad van Castilië &León, bereikbaar met de hogesnelheidstrein vanuit Madrid. De oude binnenstad bevat een interessante verzameling middeleeuwse en renaissancegebouwen: met de bouw van de kathedraal werd in de zeventiende eeuw begonnen, maar deze werd nooit voltooid. Het interessantste historische bouwwerk is de kerk van San Pablo, met een unieke gebeeldhouwde westgevel.
Zamora :
In het stadje Zamora staat een van de interessantste en ongebruikelijkste romaanse kathedralen van Spanje. De kathedraal ligt in een enclave omringd door middeleeuwse muren en poorten en is vooral opmerkelijk vanwege de koepel uit de 12e eeuw. De zuidelijke deur van de kathedraal heeft een fijn romaans gebeeldhouwd typmanum.
Andere sites
kastelen
De regio is bezaaid met historische kastelen en burchten, sommige bekend, andere niet zo ver van de platgetreden paden. Bezoekers die met de auto of de fiets over de binnenwegen van Castilië en León zwerven, komen vaak in kleine stadjes of dorpen, ver van de toeristische kaart, maar met prachtige middeleeuwse kastelen.
Naast het Alcazar van Segovia, zijn de beroemdste kastelen van de regio het enorme Castellola Mota in Medinadel-Campo, en het grote kasteel van Peñafiel, een van de grootste middeleeuwse kastelen van Europa. Beide kastelen liggen ver weg van de belangrijkste toeristische routes, hoewel Medina del Campo aan de A6 naar Noordwest Spanje ligt en Peñafiel niet al te ver ten zuidoosten van Valladolid.
Er zijn nog honderden andere kastelen in Castilla y León; Enkele andere interessante kastelen zijn te vinden in Arevalo (tussen Avila en Medina del Campo – het kasteel is prachtig gerestaureerd, en herbergt een klein museum), Valencia de Don Juan (een zeer indrukwekkend fort ten zuiden van Leon, dicht bij de A66 route) , het kleine maar goed bewaarde Castillo de Olmillos de Sasamón (ten westen van Burgos op de weg naar Leon), of het particuliere maar bezoekbare kasteel in het aantrekkelijke stadje Ampudia, ten westen van Palencia, dat een rol speelde in de Hollywoodfilm El Cid uit 1964. Slechts 15 km ten westen van Ampudia ligt een ander indrukwekkend kasteel, in Montalegre de Campos: als men een plaats zou moeten kiezen die het meest emblematisch is voor Castilla y León, dan zou het dit kasteel kunnen zijn, dat op een uitloper van het land aan de rand van het slaperige dorp staat, en uitkijkt over de vlakten rondom.
Weg van de hoofdwegen, en 80 km ten NNW van Segovia, heeft het kleine stadje Cocah een van de mooiste en best bewaarde Mudejar kastelen in Spanje – een 15e eeuws bouwwerk, grotendeels opgetrokken uit baksteen. Dertig kilometer ten noordoosten van Coca ligt het stadje Cuéllar, dat niet alleen een mooi kasteel heeft, maar ook een goede lengte van de overgebleven stadsmuren.
Er zijn ook een aantal ruïnes van kastelen, op heuveltoppen of op vlakten, die vrij toegankelijk zijn – maar soms alleen bereikbaar via wandelpaden of wandelpaden.
Voor meer Spaanse kastelen, zie Kastelen in Spanje
Andere bezienswaardigheden en plaatsen om te bezoeken in Castillay Leon:
Monumenten:
Doubting Thomas – detail van een bas-reliëf uit de 12e eeuw
in het klooster van Santo Domingo de Silos .
- Klooster van Santo Domingo de Silos – 50 km ten zuidoosten van Burgos: misschien wel het beste romaanse klooster van heel Europa: klooster van twee verdiepingen, met rijk versierde gebeeldhouwde kapitelen uit de 11e en 12e eeuw. Santo Domingo is nog steeds een klooster in werking
- CuevasdeValporquero : ten noorden van León – een schitterende ondergrondse reis in een wereld van stalacmieten en stalactieten.
- Romeinse mijnen van Las Medulas : bij Ponferrada, in het noordwesten van de provincie León, dicht bij de grens met Galicië. De belangrijkste Romeinse mijnbouwwerken die vandaag de dag zichtbaar zijn. UNESCO-werelderfgoed. Voor de Romeinen was dit een van de belangrijkste vindplaatsen in Spanje – een bron van de minerale rijkdom van het Romeinse Rijk.
Wandelen in Castilië en Leon.
De regio wordt doorkruist door twee van de belangrijkste pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella: de belangrijkste binnenlandse route uit Frankrijk (GR 65) doorkruist de noordelijke helft van de regio, via Burgos, Carrion delos-Condes, León en Astorga. De Via de la Plata (GR 100) komt uit Sevilla, in Andalusië, en doorkruist het westen van de streek, via Salamanca Zamora, en Astorga, en verder naar Oviedo.
Een andere wandelroute, de Senda del Duero (GR 14), volgt de Duerovallei van nabij Aranda de Duero tot aan Barca d’Alba aan de Portugese grens – en vandaar verder naar Oporto.
Bergen
De Sierra de Gredos in het voorjaar – bij Barcos de Avila.
De Sierra de Gredos en de Sierra de Guadarrama: deze bergketens, die deel uitmaken van het Sistema Central, markeren de zuidelijke grenzen van de regio Castilië en León. Met toppen tot 2700 meter bieden zij wintersportmogelijkheden in de winter, en goede bergwandelmogelijkheden in de andere seizoenen. Dichtstbijzijnde steden: Segovia, Avila en Salamanca.
De Picos de Europa en de Cantabrische bergketen markeren de noordgrens van Castilië en León; hoewel ze grotendeels in Asturië en Cantabrië liggen, bevinden de zuidelijke hellingen van deze hoge bergketens zich in Castilië en León. Behalve de noordelijke hellingen van deze bergketens, die van water worden voorzien door de regens van de Atlantische Oceaan, zijn de zuidelijke hellingen over het algemeen droog en onvruchtbaar.
Gelijk in het zuiden van Castila la Mancha, is een unieke plaats die echt een bezoek waard is het museum en de mijn van Almadén, een UNESCO werelderfgoed plaats. In Almaden werd van de Romeinse tijd tot 2003 kwik gewonnen. Tegenwoordig wordt de mijn niet meer geëxploiteerd, maar voormalige mijnwerkers begeleiden bezoekers op een ondergrondse tocht van 2½ uur. Over het algemeen zijn er twee bezoeken per dag, één ‘s ochtends en één ‘s middags, maar gezien de beperkte capaciteit is het sterk aan te raden vooraf rechtstreeks bij de mijn te reserveren. Het bovengrondse museum kan tijdens de normale openingstijden worden bezocht en reserveren is niet nodig.