Door Fr. Jerry Pokorsky (bio – artikelen – e-mail) | 21 jun 2017

Er is geen tegenstelling tussen geloof en rede, geloof en wetenschap. Beide delen dezelfde Auteur. Zonder tegenspraak grijpt het geloof waarheden aan die buiten het bereik van de wetenschap liggen.

Er kan bijvoorbeeld geen aards wetenschappelijk bewijs zijn voor de verrijzenis van Jezus, net zoals er geen wetenschappelijk bewijs kan zijn voor Transsubstantiatie – het dogma van het geloof dat louter brood en wijn bij elke mis het kostbare Lichaam, Bloed, Ziel en Goddelijkheid van Jezus Christus worden. Toch leert de Kerk dit onfeilbaar als dogma’s van het geloof. Moeten we verwachten dat wetenschappers – of welke groep wetenschappers dan ook – hetzelfde charisma van onfeilbaarheid delen?

We zijn terecht geneigd artsen te vertrouwen, ondanks de vele onzekerheden in de medische wereld. De meesten van ons leven tegenwoordig langer dankzij de wetenschap. De wetenschap kan de kwaliteit van het leven aanzienlijk verbeteren; maar als zij wordt misbruikt, kan zij ook worden gebruikt om op grote schaal te vernietigen. Bovendien zal wetenschappelijk onderzoek – en het gebruik van wetenschap – altijd foutgevoelig blijven, hier en daar een homerun slaan, bij andere gelegenheden een slag slaan.

Toch hebben velen meer vertrouwen in de wetenschap dan in Gods openbaring, zelfs wanneer de ervaring tot voorzichtigheid maant. Zoals velen zich zullen herinneren, werd ons in de jaren zestig verteld dat margarine veel gezonder was dan boter. Nu zegt men dat boter veel gezonder is dan margarine. Stel je voor. De natuurkundige theorieën van Newton werden bijgewerkt en enigszins vervangen door de relativiteitstheorie van Einstein. Nu trekken wetenschappers sommige details van Einsteins theorieën in twijfel. Per slot van rekening kan “E=mc2” slechts tot op zekere hoogte de werkelijkheid verklaren.

Darwin’s evolutietheorie blijft voor velen een blijvend onfeilbaar dogma van de wetenschap. Ondersteunt wetenschappelijk bewijs de theorie werkelijk? Genetische DNA-configuraties zijn kwetsbaar. Genetische mutaties zijn noodzakelijk voor belangrijke veranderingen in een organisme. Maar het door sommige wetenschappers verzamelde bewijs suggereert dat mutaties alleen leiden tot misvorming en dood, niet tot soortoverschrijdende evolutie.

Heeft evolutie in stappen plaatsgevonden? Zijn sommige rassen menselijker dan andere? Nazi-Duitsland beweerde het “meesterras” te vertegenwoordigen, omdat de Nazi’s zichzelf voorop stelden in het evolutionaire proces. Aan de andere kant, is er bewijs van een wijdverspreide evolutionaire sprong van één soort (apen, bijvoorbeeld) en masse naar de menselijke soort? Zo ja, wat is het wetenschappelijk bewijs?

Ons geloof leert ons dat God de wereld schiep en dat Zijn schepping goed is. Hij schiep het land, de hemel en de dieren. En mijn theorie is dat God apen en vele andere schepselen schiep voor ons vermaak en genegenheid. Dieren zijn op zoveel manieren ontworpen om metaforen te zijn voor menselijk gedrag en zijn heel charmant om te zien: denk aan het komische gedrag van apen in een dierentuin en het spel van dolfijnen in de zee. Dit zijn subjectieve, geen wetenschappelijke observaties, besef ik. Maar wetenschappelijk onderzoek zal mij er nooit van kunnen overtuigen dat de wild grappige snavels van vogels alleen maar een functioneel of evolutionair doel hebben. Dat is in ieder geval mijn theorie – op zoek naar empirisch bewijs waarvan ik erken dat het onmogelijk te vinden is.

Als de wetenschap de natuur op authentieke wijze bestudeert, ontvouwen zich nog veel meer mysteries. De fascinerende wetenschappelijke rapporten van de Mars Exploration Rover, bijvoorbeeld, roepen meer vragen op dan ze oplossen. Uiteindelijk is wetenschap de studie van steeds groter wordende en nooit eindigende mysteries. Ik denk dat iedere eerlijke wetenschapper het daarmee eens is.

Er zijn er die zeggen dat er geen wetenschappelijke basis is voor de dogma’s van het katholieke geloof buiten het weinige dat wordt geleverd door archeologische opgravingen en historische verslagen. Vanuit het oogpunt van de empirische wetenschappelijke methode is dit waar. Maar het feit dat de mysteries van ons geloof niet toegankelijk zijn voor de wetenschap, betekent niet dat het geloof onwaar is of dat het tegengesteld is aan de wetenschap. De glimlach van een kind is wonderbaarlijk en mysterieus, ongeacht hoeveel hersengolven en gezichtsspieren door de wetenschap worden geanalyseerd. Het mysterie van het leven met God als zijn Auteur zal nooit helemaal begrepen kunnen worden door onze zwakke menselijke rede.

Maar met Gods genade en met de ogen van het geloof kunnen wij ons verheugen in Gods openbaring en sneller de betekenis vatten van de resultaten van wetenschappelijk onderzoek. De studie van de wetenschap is de studie van Gods handwerk.

Door het geloof in Gods openbaring overstijgen wij de beperkingen van de fysieke wereld en met geloof staan wij erop dat de Eucharistie de “bron en het hoogtepunt” van ons leven is. Op gezag van Jezus zelf wordt in elke mis het Woord vlees en voedt Christus ons met zijn heilig Lichaam en Bloed. Wetenschappelijke analyse kan de goddelijkheid van het geconsacreerde brood en de geconsacreerde wijn niet bewijzen, evenmin als een wetenschappelijke analyse het bestaan van onze onsterfelijke zielen kan bewijzen. Om te geloven, hebben we een bevoegde autoriteit nodig om het ons te vertellen. En God kan niet bedriegen.

Maar let op wat deze “geloofsfeiten” voor ons doen. Het Woord is vlees geworden om ons “deelgenoten van de goddelijke natuur” te maken. (2 Petrus 1-4). “Want de Zoon van God is mens geworden, opdat wij God zouden worden.” (De eniggeboren Zoon van God, die ons deelgenoot wilde maken van zijn goddelijkheid, nam onze natuur aan, zodat hij, mens geworden, mensen tot goden kon maken. En het beste van alles: “Dit is het brood dat uit de hemel is neergedaald. In tegenstelling tot uw voorouders die aten en toch stierven, zal wie van dit brood eet eeuwig leven.” (Johannes 6:58)

Het menselijk verstand en de wetenschap worden niet uitgewist of tegengesproken; het menselijk verstand en de wetenschap worden verheven door het geloof en de genade van God. Door te geloven en God lief te hebben, zijn wij beter in staat anderen lief te hebben. In vereniging met Christus worden wij meer mens in deugdzaamheid, zoals God het bedoeld heeft. Daarom verheugen wij ons in het Heilig Avondmaal en getuigen wij van ons geloof in de Echte Aanwezigheid.

Ons geloof in Jezus en Zijn Ware Aanwezigheid geeft ons de reden van het menselijk verstand.