Marcus Porcius Cato
Eerste verschijning	De gestolen adelaar
Laatste verschijning	Utica
Professie	Politicus Soldaat
Ras	Romaans
Relaties	Scipio (vriend/kameraad, overleden) Servilia(Stiefzuster) Brutus (Nice)
Status	Overleden (Zelfmoord)
Acteur/Actrice	Karl Johnson

Schrijf hier de eerste alinea van uw pagina.

Persoonlijkheid

Stijfkoppig en trots, Cato verschijnt voor het eerst in de serie op de senaatsvergadering en eist van Pompeius Magnus te weten waarom Caesar nog steeds in Gallië is en zegt: “zijn illegale oorlog is voorbij!”

Aan het begin van de serie gelooft Cato dat de republiek leeft zolang mensen zoals hij bereid zijn ervoor te vechten, maar hij lijkt de niet-aristocratische Romeinen te verachten en hen als vee te beschouwen: indirect ondermijnt hij de democratie waar hij waarde aan hecht door te antwoorden op Metellus Scipio’s: “Wat een vreselijk lawaai maken Plebs als ze gelukkig zijn…” door te zeggen: “Dit is muziek. Wacht maar tot Caesar ze laat huilen om ons bloed – dan zul je iets vreselijks horen.”

Wanneer de burgeroorlogen beginnen, proberen Marcus Junius Brutus, Marcus Tullius Cicero en Metellus Scipio Pompeius over te halen een wapenstilstand met Caesar te aanvaarden. Cato is de enige die weigert de oorlog te beëindigen. Hij doorziet Caesars “wapenstilstand” en zegt: “Zie je het niet? Hij probeert een wig tussen ons te drijven!”

Na de slag bij Pharsalus is Cato een van de weinige overgebleven patriciërs die bereid is door te vechten tegen Caesar. Uiteindelijk tegen het einde van de serie, na zijn en Scipio’s nederlaag bij Thapsus, begint hij zijn geloof te verliezen en vraagt Scipio zelfs om te proberen vrede te sluiten met Caesar. Hij lijkt heel anders dan de koppige en trotse Cato van eerder in de serie, en spreekt zelfs vrij humoristisch tegen Scipio. Als Scipio bijvoorbeeld zegt dat waar leven is, ook hoop is, antwoordt Cato: “Ik denk dat we dat spreekwoord wel ontkracht hebben, oude vriend”. Vastbesloten zich niet over te geven, toont Cato zich eervol en dapper, want hij doodt zichzelf om te voorkomen dat Caesar de kans krijgt hem te vernederen.

Trivia

• Cato was, zowel in werkelijkheid als in de serie, een overtuigd traditionalist en de meest onverbiddelijke politieke tegenstander van Julius Caesar. Hij stond bekend, in een tijd waarin verkiezingscorruptie welig tierde, als een man van grote integriteit en eerlijkheid. Filosofisch was hij een stoïcijn. Hij leefde een sobere levensstijl en vermeed luxe en moderne mode, wat in de serie wordt weerspiegeld door het dragen van de toga pulla, geliefd bij arbeiders en rouwenden. Hij was een verdediger van de idealen van de Romeinse Republiek en een felle tegenstander van degenen die hij als te ambitieus beschouwde.

• Servilia, de minnares van Caesar, was zijn halfzuster. In 63 v. Chr., tijdens de crisis veroorzaakt door Catiline’s samenzwering om de staat omver te werpen, kreeg Caesar een briefje in de Senaat. Cato, die dacht dat Caesar sympathiseerde met Catiline, beschuldigde hem ervan te corresponderen met de samenzweerders en nam de brief in beslag, om tot zijn grote verlegenheid te ontdekken dat het een liefdesbrief van Servilia was.

• De echte Cato was veel jonger dan zijn fictieve tegenhanger lijkt: in 52 v.Chr., het jaar waarin de serie begint, was hij 43, zeven jaar jonger dan Caesar. Hij was ook niet zo minachtend over plebejers als de serie hem doet voorkomen: hij zorgde voor een door de staat gesubsidieerde graanvoorziening voor arme Romeinen, en Cato was zelf een plebejer.

• Cato was in werkelijkheid niet aanwezig bij de Slag bij Thapsus – hij hield de stad Utica bezet. Hij pleegde zelfmoord door zichzelf neer te steken na de nederlaag van Scipio, zogenaamd om Caesar de macht te ontzeggen hem gratie te verlenen. Een chirurg probeerde hem te redden door de wond te hechten, maar Cato was vastbesloten te sterven en trok de hechtingen en zijn eigen ingewanden eruit.

Hij was de vader van twee kinderen bij zijn eerste vrouw Atilia; een zoon, Marcus Porcius Cato, die sneuvelde in de slag bij Philippi, en een dochter, Porcia Catonis, die de tweede vrouw werd van Marcus Junius Brutus. Zijn vrouw en zijn twee kinderen zijn niet in de serie opgenomen.

• Karl Johnson, die Cato in de serie speelt, speelt ook Marcus Marcellus in BBC’s “Ancient Rome: Rise and Fall of an Empire.”