De afgelopen jaren is medische spoedeisende hulp in de Verenigde Staten steeds populairder geworden, en het is niet moeilijk te zien waarom: de Urgent Care Association of America meldt dat meer dan 80% van de patiënten bij spoedeisende-hulpklinieken 15 minuten of minder op behandeling wacht. Ondertussen blijkt uit ander onderzoek dat een bezoek aan een van deze inloopklinieken 40% tot 50% minder kost dan spoedeisende hulp. Om deze reden melden analisten dat de gemiddelde spoedkliniek in de VS nu tussen de 300 en 400 bezoeken per week ontvangt. Nu, een aantal inloop klinieken zijn het uitbreiden van hun uren om beter te voldoen aan deze vraag.
Consider de dringende zorg faciliteiten in Lucerne County, PA, bijvoorbeeld: een lokale gezondheidssysteem exploiteert momenteel een inloop kliniek in Shaverton en plannen om een andere kliniek te openen in Wright Township deze zomer. Deze uitbreiding zal echter niet snel genoeg zijn om aan de vraag naar spoedeisende zorg te voldoen: de kliniek in Shaverton, die voorheen alleen geplande afspraken aanbood, heeft onlangs besloten haar inloopuren ‘s avonds en in het weekend uit te breiden. Als gevolg hiervan zullen de acht zorgverleners van de kliniek nu ongeplande patiënten zien van maandag tot vrijdag van 16.00 tot 21.00 uur, op zaterdag van 9.00 tot 15.00 uur en op zondag van 11.00 tot 16.00 uur. Gedurende deze tijd zal de inloopkliniek fysische onderzoeken, providerbezoeken en meer aanbieden.
Medewerkers van de kliniek zeggen dat de zaken aanzienlijk zijn toegenomen in de loop van de tijd, met hectische schema’s en andere verantwoordelijkheden die het moeilijk maken voor de gemiddelde inwoner om een reguliere doktersafspraak te plannen. Bovendien zeggen ze dat veel lokale artsen worden overweldigd door de vraag van patiënten, waardoor het voor patiënten nog moeilijker wordt om toegang te krijgen tot tijdige zorg. Als gevolg hiervan is het vaak zinvoller om een inloopkliniek te bezoeken, die meestal ongeveer hetzelfde kost als een bezoek aan het kantoor van de arts met verzekering.
De Shaverton-kliniek adviseert patiënten dat hun diensten strikt bedoeld zijn voor niet-levensbedreigende medische problemen; iedereen met een ernstig trauma of een aandoening die röntgenfoto’s en laboratoriumdiensten zou vereisen, moet in plaats daarvan een ziekenhuis in de omgeving bezoeken. Maar zelfs dit detail zou met de tijd kunnen veranderen, aangezien veel spoedeisende hulp centra nu röntgenapparatuur en andere diensten toevoegen, samen met verlengde uren en inloop zorg, om beter aan de behoeften van hun gemeenschap te voldoen. Met de Shaverton-kliniek die zijn uren uitbreidt, een andere kliniek gepland voor de zomer, en verschillende andere dringende zorgcentra die momenteel open zijn in het nabijgelegen Bellefonte, Bloomsburg, Carbondale, Clarks Summit, Danville, Scranton en meer, is er weinig twijfel dat de inwoners van Pennsylvania op deze inloopklinieken zullen blijven vertrouwen naarmate de tijd vordert.