door John Oró, MD
Een korte blik op de neuroanatomie
De hersenen zijn ingesloten en worden beschermd door een ronde schedel van stijf bot. De onderkant van de schedel bevat meerdere openingen, foramen genaamd, waar zenuwen en bloedvaten doorheen lopen. De binnenzijde van de schedel, de intracraniële ruimte genoemd, is gedeeltelijk in twee compartimenten verdeeld door een tentachtige structuur die het tentorium wordt genoemd. Het grote compartiment boven het tentorium wordt het supratentoriale compartiment genoemd en het compartiment onder het tentorium wordt het infratentoriale compartiment genoemd. (Supra betekent boven, en infra betekent beneden.) De meeste artsen noemen het infratentoriale compartiment de fossa posterior.
Het supratentoriale compartiment bevat de twee helften van de grote hersenen, de zogenaamde hersenhelften. De hemisferen komen samen in een diep centraal gebied dat het diencephalon wordt genoemd. Door een opening vóór het tentorium staat het diencephalon in verbinding met de hersenstam. Aan de achterkant van de hersenstam bevindt zich het cerebellum. De hersenstam gaat verder door een opening onder in de schedel, het foramen magnum, en staat in verbinding met het ruggenmerg. Het ruggenmerg loopt in het wervelkanaal.
Er zijn vier holtes gevuld met ruggenmergvloeistof in de hersenen, ventrikels genaamd. Twee grote C-vormige ventrikels, de zijdelingse ventrikels, bevinden zich in de hersenhelften en zijn via twee kleine tunnels (het foramen van Monro) verbonden met de derde ventrikel. Vanuit de derde ventrikel stroomt ruggenmergvloeistof door een kleine tunnel, het aquaduct van Sylvius, naar de vierde ventrikel, die tussen de hersenstam en de kleine hersenen is gelegen. Ruggenmergvloeistof stroomt uit de vierde ventrikel door drie openingen: twee openingen aan de zijkant van de vierde ventrikel die het foramen van Luschka worden genoemd en één aan de onderkant van de vierde ventrikel die het foramen van Magendie wordt genoemd. Vanuit deze drie foramina stroomt ruggenmergvloeistof uit het ventriculaire systeem naar het oppervlak van de hersenen, naar het ruggenmergkanaal en weer terug naar boven. Het ruggenmergvocht wordt aangemaakt door een pluk vaatweefsel, de plexus choroideus genaamd, dat zich in elke ventrikel bevindt. Bij elke hartslag wordt het bloed dat door de plexus choroidea stroomt gefilterd, waardoor een heldere kleurloze vloeistof ontstaat die eruitziet als water en die cerebraal spinaal vocht of CSF wordt genoemd. Het ruggenmergvloeistof stroomt naar beneden door de ventrikels, verlaat de door de drie openingen van de vierde ventrikel, en stroomt rond de hersenen en het ruggenmerg. Het ruggenmergvocht wordt weer opgenomen in het bloedvatenstelsel via een grote ader boven in de hersenen, de sagittale sinus. Via speciale verbindingen, die arachnoïdale granulaties worden genoemd, loopt het ruggenmergvocht af in de sagittale sinus. Hier wordt het een deel van het bloed dat via de halsaderen naar het hart stroomt. Bij elke hartslag wordt een kleine hoeveelheid ruggenmergvocht aangemaakt in de ventrikels, terwijl tegelijkertijd een kleine hoeveelheid wordt opgenomen door de aders, waardoor het systeem in evenwicht blijft.