Ondanks dat China het gebruik van militair geweld om Taiwan onder zijn bewind te brengen nooit heeft afgezworen, zei Roche dat hij betwijfelt of Beijing die weg zal inslaan. Dat komt omdat China het risico loopt de banden met de VS te verslechteren als het Taiwan met geweld inneemt, zei Roche, die de huidige betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld vergeleek met een koude oorlog.

De betrekkingen tussen de V.S. en China relaties zijn de afgelopen maanden verslechterd, met beide zijden botsen over een breed scala van kwesties, waaronder de oorsprong van het coronavirus, de autonomie van Hong Kong en nationale veiligheidszorgen over Chinese tech-bedrijven.

Taiwan is ook een controversiële kwestie gebleven in de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen. Washington heeft geen formele diplomatieke betrekkingen met Taipei, maar is bij wet verplicht het eiland de middelen te verschaffen om zichzelf te verdedigen.

“Ondanks het ontbreken van een formeel verdrag tussen de VS en Taiwan voor wederzijdse verdediging – of verdediging van Taiwan door Amerika – zouden de VS in werkelijkheid, als China militair zou optreden tegen Taiwan, zeer zeker handelen,” zei Roche.

Dat zou de betrekkingen tussen de VS en China “van een koude oorlog naar een hete oorlog” brengen.

China betrekkingen “van koude oorlog naar hete oorlog,” zei hij.

– CNBC’s Huileng Tan droeg bij aan dit verslag.