De Canadese Sandy Nette herstelde onlangs op wonderbaarlijke wijze van een volledige verlamming die het gevolg was van een verkeerde chiropractische behandeling.

The Daily Mail meldt dat de 46-jarige vrouw leed aan het locked-in-syndroom nadat een chiropractor die haar nek manipuleerde twee wervelslagaders scheurde, waardoor ze verschillende beroertes kreeg en niet meer in staat was om te communiceren. Het incident vond bijna zes jaar geleden plaats, in september 2007, toen Nette een afspraak maakte om een gespannen schouder aan te passen.

Haar man, David, wist dat het routinebezoek was misgelopen toen zijn vrouw hem belde vanaf de weg.

“Ze belde dat ze langs de weg had geparkeerd, maar ik kon niet echt verstaan wat ze zei,” herinnert hij zich. “Ze was altijd heel welbespraakt, maar haar zinnen waren echt vreemd en ze bleef maar zeggen: ‘David, ik ben zo bang.’

“Ze zei dat ze zich duizelig voelde en dat haar zicht vreemd was geworden. Ze praatte en dan viel de lijn plotseling stil.”

Toen ze thuiskwam met een leeg, uitdrukkingsloos gezicht, bracht David haar met spoed naar de eerste hulp van het Royal Alexander Hospital, waar haar toestand steeds verder verslechterde. Binnen enkele minuten na aankomst begon Nette te kokhalzen en stuiptrekkingen te vertonen, en haar man moest vol afschuw toezien hoe haar lichaam begon af te sterven.

Ze werd opgesloten.

“Ze vertelden me dat ze dachten dat ze zou sterven en dat als ze het zou overleven, ze voor de nabije toekomst aan een ventilator zou liggen,” zei haar man. “De dokter vroeg of er een chiropractor bij betrokken was geweest en ik zei dat ze er net een had bezocht. Blijkbaar had hij al eerder een soortgelijk geval gezien.”

Een lange weg naar herstel

De eerste zes maanden bleef Nette volledig verlamd en was ze op geen enkele manier in staat om te communiceren. Toch kwamen er langzaam maar zeker tekenen van herstel: na drie maanden bewoog ze haar teen; en na vijf maanden konden de artsen eindelijk het afzuigapparaat in haar luchtpijp verwijderen.

Vrij van de levensreddende apparatuur, was Nette eindelijk klaar om aan haar lange revalidatieproces in het Glenrose Rehabilitation Center te beginnen.

“Als ze Sandy vroegen om vijf van iets te doen, zou ze er tien doen,” zei David. “Sandy zou zichzelf tot uitputting pushen. Ze moesten voorzichtig zijn met wat ze van haar vroegen.”

“Ze probeerde zich echter op al het andere te concentreren – ze wilde gewoon wat privacy en onafhankelijkheid terugwinnen.”

In februari 2009 begon ze geleidelijk aan haar spraakvermogen terug te krijgen. De handicap beperkt haar echter in ernstige mate in haar vermogen om te communiceren zoals ze dat vroeger deed, en ze kan slechts een paar stappen lopen zonder hulp.

Hoewel er nog een lange weg voor haar ligt, behoudt Nette de positieve instelling die haar zo ver heeft gebracht.

“Ik hou van de plaats waar ik nu ben,” zei ze. “Ik ben niet tevreden met waar ik lichamelijk ben; maar ik geniet van een innerlijke vrede die alle logica tart.”

Nette’s chiropractor gaf later onder ede toe haar handtekening te hebben vervalst op de documenten die nodig waren voor de riskante manuele therapie die hij uitvoerde. Hij gaf ook meineed en fraude toe, en kreeg een schorsing van drie maanden. Bovendien zal de Canadese Chiropractische Beschermingsvereniging hem niet langer verzekeren.