Door Marc Frank, Extension Botanist

Als de winter in Florida nadert, kunnen plantenliefhebbers niet anders dan het gouden schouwspel van de kerstcassia (ook bekend als kerstsennia, klimcassia of valamuerto) opmerken. Deze struik of kleine boom draagt trossen opzichtige, heldergele bloesems, op vaak overhangende takken. De bloei begint al midden tot eind oktober en kan in vorstvrije delen van de staat doorlopen tot april, maar in de meeste gebieden valt de piekbloei samen met de feestdagen.

De geslachten Senna en Chamaecrista werden van oudsher opgenomen in een ruim opgevatte Cassia. Als gevolg daarvan worden de namen Cassia en Senna door tuiniers vaak als onderling verwisselbaar beschouwd. Morfologische, florale ontwikkelings- en moleculaire gegevens ondersteunen echter duidelijk de erkenning van Cassia, Senna, en Chamaecrista als drie afzonderlijke genera. Cassia bestaat uit ongeveer 30 soorten, die alle tropische bomen zijn. Senna omvat meer dan 300 soorten, waaronder bomen, struiken en kruiden, die meestal tropisch zijn, maar ook in gematigde streken voorkomen.

Het aantal en de vorm van de meeldraden (de mannelijke organen van de bloem) zijn de beste manier om Cassia en Senna van elkaar te onderscheiden. Cassiasoorten hebben altijd 10 meeldraden, waarvan de 3 onderste langer zijn dan de andere en sigmoïde (met een kenmerkende S-vormige kromming). Senna-soorten kunnen 2 tot 10 meeldraden hebben, en deze zijn meestal korter en rechter; bij sommige soorten kunnen de onderste meeldraden gebogen zijn, maar nooit S-vormig. Ook heeft bij Cassia de bladsteel nooit nectarklieren, terwijl bij Senna de bladsteel meestal een of meer nectarklieren heeft.

Het USDA Office of Foreign Seed and Plant Introduction importeerde vanaf 1912 herhaaldelijk de plant die wij nu kennen als Kerstcassia. De meeste van deze importen werden gedaan onder de naam Cassia bicapsularis – nu bekend als Senna bicapsularis – en die naam is tientallen jaren aan de plant blijven kleven. Later onderzoek heeft uitgewezen dat bijna al het plantmateriaal dat onder de naam Senna bicapsularis is gekweekt, in feite Senna pendula is. Onderzoek van herbariumspecimens van de Universiteit van Florida, de Universiteit van Zuid-Florida en de Fairchild Tropical Botanic Garden wijst uit dat de echte Senna bicapsularis vrij zeldzaam is in de teelt in Florida, terwijl Senna pendula algemeen en wijdverbreid is.

Waarom zouden we ons hier druk over maken? Het blijkt dat Senna pendula een invasieve bedreiging is in Florida. Het is genaturaliseerd aangetroffen (groeiend in het wild) in meer dan 20 provincies in de staat.

Gebaseerd op haar voorspellende tool, geeft de UF/IFAS Assessment of Non-Native Plants in Florida’s Natural Areas aan dat Senna pendula invasief is en in geen enkele regio van Florida wordt aanbevolen. De Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC) vermeldt Senna pendula als invasief van categorie I in Centraal- en Zuid-Florida.

Diegenen onder ons die van deze plant houden, zouden kunnen beweren dat we de niet-invasieve Senna bicapsularis kweken, maar de kans is groot dat we onszelf voor de gek houden.

Hoe kunt u zien of die goudbloemige schat in uw huis tuin of lokale demonstratie tuin echt Senna bicapsularis is of de invasieve Senna pendula? Echte Senna bicapsularis heeft samengestelde bladeren die meestal bestaan uit 3 paar blaadjes en de bloemen worden gedragen op zeer korte steeltjes – minder dan een halve centimeter lang. Senna pendula daarentegen heeft samengestelde bladeren met 4 tot 7 paar blaadjes, en de bloemen staan op langere (1 tot 3 cm) steeltjes.

Houd in gedachten dat Master Gardener publicaties en demonstratietuinen geen soorten kunnen promoten die door de UF/IFAS Assessment als invasief worden beschouwd. Inheemse alternatieven die meer geschikt zouden zijn voor een Florida-vriendelijke tuin zijn Senna marilandica en Senna ligustrina. Voor degenen in de warmste, zuidelijkste delen van Florida is Senna mexicana var. chapmanii een andere mogelijkheid.

Marc S. Frank
Extension Botanist
UF/IFAS Plant Identification and Information Service
University of Florida Herbarium

Learn More

• Senna ligustrina, Privet Senna–Florida Native Plant Society
• Senna mexicana var. chapmanii, Chapman’s gevoelige plant, Bahama senna–Florida Inheemse Plantenvereniging

terug naar de Buurttuinier van december 2018