Het communicatiesysteem bestaat uit een satelliet in een baan om Mars, boven de nederzetting Mars One, een satelliet in een baan om de zon, en grondstations op Aarde.

De satelliet boven de nederzetting Mars is een areostationaire satelliet, het Mars-equivalent van een geostationaire satelliet. Hij staat altijd op dezelfde plaats aan de hemel op Mars, ontvangt gegevens van de nederzetting en zendt die door naar de aarde. Op aarde worden de gegevens ontvangen door grondstations met grote schotelantennes. De areostationaire satelliet maakt bijna 24 uur per dag communicatie mogelijk, die alleen wordt onderbroken wanneer Mars zich tussen de satelliet en de aarde bevindt.

Dit wordt opgelost door een tweede satelliet in een baan rond de zon te plaatsen. Deze zal dezelfde baan volgen als de aarde, maar 60 graden daarachter in het L5 Lagrangian punt van het zon-aarde systeem. Met deze tweede satelliet op zijn plaats kan, wanneer Mars zich tussen de areostationaire satelliet en de Aarde bevindt, het signaal door de tweede satelliet worden doorgegeven.

Eenmaal per 26 maanden staat de Zon precies tussen Mars en de Aarde in. Deze occultatie duurt ongeveer zes weken. De tweede communicatiesatelliet zal in deze periode ook worden gebruikt om signalen door te geven.

Wanneer de Zon echter tussen Mars en de Aarde in staat en Mars op hetzelfde moment tussen de areosynchrone satelliet en de tweede satelliet in staat, zullen wij ongeveer twee uur lang geen contact met Mars hebben. Gelukkig is dit een zeldzame situatie en doet het zich voor als het na middernacht op Mars is.

Terug naar het technologie-overzicht