Tijdens het seizoen 2020 waren de Dallas Cowboys op een gegeven moment in lijn om de vierde overall pick in de 2021 NFL Draft te krijgen. Toen gingen ze drie wedstrijden winnen, en gleden naar de tiende plaats. Velen betreuren het verlies van het ontwerpkapitaal. Men dacht dat de vierde keus een doelwit zou zijn voor een team dat hogerop wilde, vooral een team dat een quarterback nodig had. Nu is dat verloren.

Wacht eens even. Dat is misschien helemaal niet het geval. Er is nog steeds een kans voor de Cowboys om terug te gaan in de eerste ronde en wat extra picks te verzamelen, vooral op dag twee waar het talent nog steeds goed is.

At The Athletic, Dan Brugler heeft een twee ronde mock draft up. Zijn inleiding lijkt nogal relevant.

De quarterback-beweging dit offseason zal fascinerend zijn.

Halen de Colts Philip Rivers terug of gaan ze verder? Wat vindt de nieuwe hoofdcoach van de Jets van Sam Darnold? Hebben de 49ers een upgrade in gedachten voor Jimmy Garoppolo? Hoe zit het met Chicago? New England? Washington?

De vragen gaan maar door. Verschillende teams die quarterbacks nodig hebben, zullen naar de draft kijken om de antwoorden te vinden, wat een van de redenen is waarom velen verwachten dat er vier quarterbacks in de top 10 worden geselecteerd, wat slechts één keer is gebeurd – in 2018.

Naast waardig quarterback-talent aan de top van de draft, spraken verschillende rond de competitie ook een gebrek aan optimisme uit over de 2022 quarterback draft klasse (gebaseerd op vroege scouting) als een andere factor die bijdraagt waarom teams agressiever quarterbacks zullen opstellen in april.

Wat we weten is dat er meer vraag is dan aanbod, waardoor deze twee-ronde mock draft een oefening is van quarterback musical chairs.

In zijn mock, heeft hij vier quarterbacks die voor de plek van Dallas gaan. Maar dat zijn misschien niet alle teams die er een willen. Volgens Drafttek zijn er zes QB’s die van de universiteit komen en eerste-ronde talenten zijn, of net daarbuiten. En we moeten nog zien hoe de zaken zich ontwikkelen in de college showcase games en de combine. Het is mogelijk dat één of meer van hen hogerop zullen komen in de hoofden van de NFL-staf, en dat is het enige dat telt. Bovendien is er geen positie die zo zwaar overgedraft is als quarterback, omdat teams zich er terdege van bewust zijn dat het bijna onmogelijk is om in deze competitie te slagen zonder een goede quarterback. Zoals Brugler opmerkt, hebben veel van hen niets dan vraagtekens. De meeste van de teams die hij noemt als mogelijkheden buiten de gebruikelijke verdachten dit jaar zijn achter de Cowboys in de ontwerpvolgorde.

Stel dat de New England Patriots besloten om hun 15 en 46 te bieden om naar boven te komen en een nieuwe QB te krijgen, waarbij ze een beetje extra ontwerpkapitaal in de deal opgeven. Het hebben van een extra tweede ronde pick zou heel belangrijk kunnen zijn om de verdediging te versterken, of misschien een kans bieden om wat diepte te krijgen op de offensieve lijn. Er zijn nog andere mogelijkheden, maar het principe is hetzelfde. In een draft die geen groot aantal toptalenten lijkt te hebben, is het zeker het overwegen waard om de tweede ronde te gebruiken voor een extra potentiële starter. Vergeet niet dat de Cowboys vorig jaar Trevon Diggs in de tweede ronde haalden, en aan het einde van het seizoen was hij de beste verdedigende back die ze hadden.

Het beste scenario voor Dallas zou zijn als iemand als Trey Lance nog steeds beschikbaar was toen ze op de klok gingen, of als Mac Jones of Kyle Trask enkele hoofden zou laten draaien op de combine. Het zou pick tien zeer, zeer waardevol kunnen maken voor meer dan één team.

Met een vrij grote groep quarterbacks die op zijn minst enige overweging waard zijn voor de eerste ronde, en een zwakke klasse die achter hen komt, is het idee om terug te ruilen nauwelijks zo dood als sommigen misschien hebben gedacht. Daarnaast kunnen nog enkele andere talenten van top tien niveau aantrekkelijk zijn voor een team achter de Cowboys, zoals WR Ja’Marr Chase of de speler die Brugler voor hen spotte, OT Rashawn Slater. Dallas moet nog beslissen of ze die tiende pick moeten gebruiken om iemand te krijgen die ze echt willen. Maar als de trade back klein genoeg is, of als ze gewoon een beter gevoel hebben over het midden van de eerste ronde dan hun huidige pick, moeten ze zeker alle aanbiedingen overwegen die hen genoeg waarde in ruil geven.

Jerry Jones houdt van hem wat handelen in de draft. Dit zou een uitstekend jaar voor hem kunnen zijn om dat los te laten – zolang het maar in de goede richting is.