Met een creditcard kunt u geld lenen of verschillende producten op krediet kopen, wat betekent dat u nu iets koopt en er later voor betaalt. Creditcards zijn erg handig voor het doen van aankopen, en het is erg veilig om een creditcard te gebruiken. Wanneer u een kredietkaart krijgt, krijgt u een kredietlimiet. U kunt aankopen doen tot die limiet. U ontvangt elke maand een afschrift. U kunt het saldo volledig betalen; of u kunt alleen het minimaal verschuldigde bedrag betalen, in welk geval u rente over het saldo in rekening wordt gebracht.

Zelfs als u liever contant betaalt, zijn creditcards in veel situaties noodzakelijk, zoals bij het huren van een auto, het boeken van een hotelkamer of het maken van reisreserveringen, of het krijgen van een voorschot in geval van nood. Creditcards zijn handiger en veiliger dan contant geld. Als u ontevreden bent over een aankoop die u met een creditcard hebt gedaan, kunt u de afschrijving betwisten totdat het probleem is opgelost.

Soorten creditcards

Veel banken, kredietverenigingen, winkelketens en andere bedrijven geven creditcards uit.

Bankkaarten:
Deze soorten kaarten worden door banken uitgegeven. De voornaamste kredietkaarten zijn Visa, MasterCard en Discover. Visa en MasterCard zijn de meest geaccepteerde creditcards. Het kan zijn dat bepaalde bedrijven Discover niet accepteren.

Reis- en amusementskaarten:
Dit zijn ook kredietkaarten die door banken worden uitgegeven. De belangrijkste zijn American Express (kortweg AmEx) en Diners Club. Deze kaarten kunnen u reisgerelateerde voordelen bieden (bagageverzekering, enz.) en incentives in bepaalde restaurants. Zij worden niet zo algemeen aanvaard als Visa of MasterCard.

Naast andere gespecialiseerde kaarten biedt American Express een gewone kaart en Optima. Als u een gewone kaart hebt, bent u verplicht elke maand het volledige saldo te betalen. Met Optima, kunt u alleen het minimum verschuldigde bedrag betalen. U kunt echter nog steeds het volledige bedrag met Optima betalen. Anders moet u nog steeds rente betalen over het saldo.

Winkelkaarten:
Deze soorten winkelkaarten worden uitgegeven door een bepaalde winkel of handelaar, en zijn alleen geldig voor aankopen bij die winkel, bijv. K-Mart, Sears, Macy’s, Nordstrom, JC Penny, Texaco, of Chevron. Sommige winkels geven echter ook kaarten van het type Visa/MasterCard uit, die overal kunnen worden gebruikt waar Visa of MasterCard wordt geaccepteerd.

Cash back of incentives

Voor bepaalde creditcards kunt u cash back of andere incentives krijgen. Veel kaarten die deze prikkels bieden, vragen meestal een jaarlijkse vergoeding.

Geld terug:
Bijvoorbeeld, Discover biedt tot 1% cash back. Chase Freedom biedt 3% cashback op de artikelen die u het meest koopt, en 1% op andere aankopen.

Incentives:
De Capital One Sony Card levert één punt op voor elke dollar die u uitgeeft. Wanneer u Sony-artikelen koopt met een Sony Card, verdient u dubbele punten. Als je genoeg punten hebt, kun je ze inwisselen voor een Sony-item, zoals elektronica, games of cd’s.

Miles:
Sommige creditcards zoals AAdvantage leveren een mijl op voor elke dollar die je uitgeeft. Als je genoeg mijlen hebt, kun je een gratis vliegticket krijgen. Met een kaart met 25.000 mijlen kunt u bijvoorbeeld een retourticket verdienen naar eender waar in de continentale Verenigde Staten.

Zekere kaarten kunnen andere voordelen bieden, zoals een reisverzekering, dekking van verloren bagage of huurautoverzekering.

Een creditcard kiezen

Er zijn verschillende soorten creditcards verkrijgbaar bij veel verschillende banken, financiële instellingen en andere bedrijven.

Maar besef wel dat creditcards worden uitgegeven na een krediethistorische controle. Nieuwkomers in de VS hebben geen kredietverleden in de VS. Het kan dus in het begin erg moeilijk voor hen zijn om creditcards te krijgen.