Na 12 jaar huisarts te zijn geweest in Wellesley, Massachusetts, verloor Ronda Rockett het vertrouwen in haar vermogen om de meerderheid van haar patiënten te helpen.

Patiënt na patiënt stroomde haar kliniek binnen met diabetes, gewichtsproblemen en hartaandoeningen. Rockett volgde de medische richtlijnen, adviseerde gezondere diëten en meer lichaamsbeweging. Maar ondanks haar beste inspanningen – zelfs sms’jes en e-mails met motiverende follow-ups – slaagden velen er niet in om überhaupt te veranderen, omdat ze niet wilden of de middelen niet hadden.

In 2013, enthousiast om iets nieuws te proberen, besloot Rockett om te stoppen met geneeskunde en haar praktijk te sluiten. Wat ze vervolgens deed, zegt ze, is de meest betekenisvolle bijdrage aan de gezondheidszorg die ze tot nu toe heeft geleverd. Ze opende een CrossFit-gym.

CrossFit is een hoge-intensiteit intervaltraining en weerstandsoefening routine die bekend staat om het inboezemen van een cult-achtige toewijding onder volgelingen en het bevorderen van het koolhydraatarme dieet. Tegen de tijd dat Rockett een sportschool opende, was ze al een toegewijde. Nu ze 51 jaar oud is, kan ze 32 pull-ups doen en 240 pond doodheffen. Ze schrijft haar fitheid en verlaagde cholesterol toe aan het programma. En ze gelooft dat ze mensen kan helpen om meer substantiële veranderingen in hun leven te maken door CrossFit dan ze ooit zou kunnen doen in de geneeskunde.

“Het is opwindend dat ik medische problemen kan behandelen en genezen in de sportschool,” zei ze. “Alleen al in de laatste week heb ik drie verschillende sms’jes gekregen van mensen die zeiden: ‘Ik denk niet dat je begrijpt hoeveel dit mijn leven heeft veranderd’.” Hoewel ze 2.000 vaste patiënten had in haar kliniek en nu nog maar met 70 vaste klanten werkt in haar sportschool, is ze ervan overtuigd dat ze meer impact heeft op elk individu. Plus, zegt ze, “Dit geeft meer voldoening.”

Dat CrossFit een vervanging of een uitbreiding van de gezondheidszorg in Amerika zou kunnen zijn, lijkt misschien vergezocht. Maar dit is precies de visie van de charismatische, tegendraadse en vaak strijdlustige oprichter en CEO van CrossFit, Greg Glassman. Tegenwoordig is Glassman op een zoektocht om de gezondheidszorg te ontwrichten en de groeiende crisis van chronische ziekte gerelateerd aan dieet en inactiviteit op te lossen. En hij wil dit doen één CrossFitting arts per keer.

Een paar jaar geleden ontdekte Glassman dat ten minste 20.000 Amerikaanse artsen regelmatig naar CrossFit-sportscholen gingen. Hij leerde ook dat veel van hen zich voelden als Rockett – teleurgesteld door hun onvermogen om chronische ziekten te voorkomen en patiënten te helpen hun gedrag te veranderen.

“Geneeskunde wordt verondersteld te gaan over het helpen van u door de ongelukken – de pech van een genetische ziekte, de pech van een trauma, de pech van een of andere ziekteverwekker,” zei Glassman. “Niemand ging naar de medische school om iemand door een leven van zelf toegebrachte ellende te babysitten vanwege twee dodelijke gewoonten: sedentarisme en overmatige consumptie van geraffineerde koolhydraten.”

CrossFit, ondertussen, is een radicale interventie, de “elegante oplossing” voor de chronische ziekten van obesitas en diabetes die zo veel mensen kwellen, zei hij.

Sinds januari heeft hij 340 artsen gehost voor weekenden van netwerken, lezingen en een gratis tweedaagse niveau-een CrossFit-training – de minimumvereiste voor iedereen die een CrossFit-gym wil openen. De volgende “MDL1” training zal dit weekend plaatsvinden, op het hoofdkwartier van CrossFit in Scotts Valley, Californië. En Glassman heeft zijn aanbod al uitgebreid buiten de VS, naar Frankrijk en Brazilië, in antwoord op de vraag van artsen, zegt hij.

De nieuwe onderneming – genaamd “CrossFit Health” – is de toekomst van zijn bedrijf, zei Glassman. Het zou ook zijn nalatenschap kunnen zijn. Door het verzamelen en coachen van een leger van artsen, via CrossFit’s 15.000 filialen over de hele wereld, voorziet hij niets minder dan een wereldwijde ontwrichting van de gezondheidssector. “Een beetje militant teruggekeerd. Meer gretig om met elkaar en hun collega’s te praten; meer geneigd om een patiënt bij de hand te nemen en haar mee te nemen naar de sportschool,” zei hij.

Op de vraag wat hij hoopte dat er van de dokterstrainingen terecht zou komen, was Glassman vaag. “We dachten dat het gewoon leuk zou zijn om te netwerken,” zei hij. Maar toen hij onder druk werd gezet, uitte hij een grote wens: Terwijl hij niet geïnteresseerd was om dokters weg te lokken van de geneeskunde, hoopte hij dat ze zich gesterkt zouden voelen om CrossFit voor te schrijven aan patiënten, het op te nemen in hun medische praktijk, misschien zelfs CrossFit filialen te openen.

In mijn jaren van medische verslaggeving, ben ik honderden trainers, dokters, beroemdheden en wetenschappers tegengekomen die permanent gewichtsverlies, een lang leven en een blijvende gezondheid beloofden. Terwijl hun rages kwamen en gingen, zijn de obesitas en diabetes epidemieën alleen maar verergerd, en, gemiddeld, zijn Amerikanen nog steeds niet aan het sporten.

Maar Glassman’s visie is anders. In plaats van zich te concentreren op de frustraties van patiënten over de grenzen van de geneeskunde – iets wat beroemdheden als Dr. Oz en Gwyneth Paltrow hebben uitgebuit – richt hij zich nu op de ontevreden leveranciers van gezondheidszorg: de artsen.

Dokters, zegt Glassman, kunnen zien dat CrossFit “verdomme werkt.” En hij is een onwaarschijnlijke pleitbezorger geworden voor het oplossen van een lastig probleem: Met uitzondering van bariatrische chirurgie, hebben artsen weinig hulpmiddelen voor het behandelen, laat staan voorkomen, van obesitas en andere aan levensstijl gerelateerde ziekten.

Glassman werkt echter vanuit een grote en dubieuze veronderstelling over de oplossing. Hij veronderstelt dat obesitas en diabetes aan zichzelf te wijten zijn en dat individuen veranderingen kunnen aanbrengen – in een tijd waarin de meeste onderzoekers zouden beweren dat deze epidemieën niet worden aangedreven door een gebrek aan wilskracht, maar eerder door onze calorie-gedrenkte, obesogene omgeving.

Helpen van mensen om de voordelen van welke oefening dan ook te oogsten, betekent ook dat je ze zover moet krijgen dat ze het regelmatig doen. En volgens McMaster University kinesiologie professor Stuart Phillips, heeft niemand het probleem van de trainingsaanhang opgelost. Zelfs Glassman niet.

Dus of CrossFit-getrainde artsen echt de revolutie kunnen zijn die chronische ziekte overwint, is nog steeds zeer de vraag.

Wat is CrossFit?

Met de explosie van boutique sportscholen en ultramarathons in de afgelopen tien jaar, kan het voelen alsof lichaamsbeweging steeds duurder en extremer wordt. CrossFit heeft de weg gewezen.

De keten, met maandelijkse lidmaatschapsgelden tot $ 250, heeft een reputatie voor het leveren van straffe oefeningen die geschikt zijn voor Olympiërs aan gemiddelde mensen die gemakkelijk geblesseerd raken. Dus toen ik mijn eerste CrossFit-les in Toronto binnenstapte, dacht ik aan de onofficiële mascotte van het merk, Oom Rhabdo, genoemd naar rhabdomyolysis, een aandoening die ontstaat wanneer je zo hard traint dat je spiervezels afbreken en in je bloedbaan terechtkomen. Ik dacht ook aan Glassman’s uitspraak dat CrossFit “je kan doden.”

In plaats daarvan vond ik iets veel milders, veel vriendelijker. De workout van een uur – een snelle reeks bewegingen uit de gewichtsbouw, gymnastiek en gymnastiek – leek meer op een oefening van het leger dan op een hatha yogales. Maar de instructeur schaalde de routine voor mensen (zoals ik) die zwakker waren dan gemiddeld, en lette op onze vorm bij elke squat, row en pullup.

Er zijn geen studies die de gezondheidseffecten op lange termijn van CrossFit vergelijken met andere workouts, maar er is een rijke literatuur over hoge intensiteit intervaltraining (HIIT) – en het heeft de voordelen die typisch worden geassocieerd met langere trainingssessies. Eén daarvan is cardio-respiratoire fitheid. Een aantal meta-analyses heeft aangetoond dat HIIT-routines leiden tot een grotere toename in VO2 max – de maximale hoeveelheid zuurstof die een persoon kan gebruiken tijdens intense inspanning – in vergelijking met andere trainingsvormen. Korte uitbarstingen van intensiteit kunnen ook het risico op diabetes type 2 verminderen door de reactie van het lichaam op insuline en bloedglucose te verbeteren.

Een kleine studie over CrossFit bij mensen met diabetes type 2 toonde vergelijkbare bloedsuikerverbeteringen, en een andere suggereerde dat CrossFitters “aanzienlijk minder tijd per week besteedden aan lichaamsbeweging, maar toch in staat waren om het plezier in lichaamsbeweging te behouden en meer van plan waren om door te gaan” dan mensen die een meer gematigde workout deden.

CrossFit komt ook met een zware dosis weerstandstraining – het tillen, de pullups en push-ups die helpen spieren op te bouwen. “Weerstandstraining bevordert meer kracht. Aerobe oefening bevordert een grotere aerobe conditie. Je hebt beide nodig. En dit is de sleutel: CrossFit biedt beide,” vertelde Phillips me. “Als CrossFit iets heeft gedaan, is het weerstandsoefeningen introduceren bij veel mensen die nooit zouden hebben overwogen om het te doen.”

Met al deze voordelen komen risico’s. CrossFit kan leiden tot blessures, meestal in de schouders, knieën en lage rug. Maar ondanks de reputatie lijkt het blessurepercentage bij CrossFit veel op andere vergelijkbare workouts, zoals powerlifting of gymnastiek.

Een deel van de reputatie van CrossFit als gevaarlijk lijkt te zijn gefabriceerd door een nu ingetrokken studie (meer daarover later). Het andere deel lijkt te zijn gegenereerd door Glassman zelf, die het over rhabdo had als bewijs voor de “potentie” van de training. (Toen hij dat zei, in 2005, waren er al vijf gevallen van CrossFit-gerelateerde rhabdo, allemaal leidend tot ziekenhuisopname, en toen er vandaag naar werd gevraagd, zei het bedrijf dat het geen actueler cijfer had.)

In de les zweeg mijn instructeur over dieet, maar CrossFit heeft ook een reputatie voor het ijverig promoten van de paleo en koolhydraatarme diëten, met een bijzondere minachting voor geraffineerde suikers en koolhydraten. Die reputatie werd bevestigd in mijn gesprekken met CrossFitters, die beweerden dat het verminderen van koolhydraten alles kon oplossen, van plantaire fasciitis tot obesitas.

Ze pikten dit op van instructeurs, die zijn opgeleid om lezingen te geven over het verwijderen van toegevoegde suiker en het verminderen van verwerkte koolhydraten, vertelde CrossFit’s directeur van overheidsrelaties en onderzoek, Russ Greene, me. Dit kenmerk is wat het onderscheidt van andere trainingsprogramma’s die dieet negeren, voegde hij eraan toe.

Voor mij, wat de klas echt onderscheidde, was het gemeenschapsgevoel. Andere leden, die herkenden dat ik nieuw was, vroegen herhaaldelijk hoe ze me konden helpen en boden tips aan. In plaats van zich af te zonderen met een koptelefoon zoals sportschoolgangers normaal doen, waren mijn klasgenoten communicatief, ze praatten, maakten grapjes en moedigden elkaar aan tijdens de hele workout.

Er waren geen spiegels te bekennen. Dit kwam overeen met wat geleerden die CrossFit hebben bestudeerd, hebben geconcludeerd: Het is verwant aan een religie. CrossFit “boxen,” zoals de sportscholen bekend staan, zijn ruimtes waar gelijkgestemde mensen kunnen samenkomen en een gevoel van saamhorigheid kunnen ervaren.

Aan het einde voelde ik me sterk en opgebeurd. Het was niet moeilijk om te zien waarom CrossFit zich zo snel heeft verspreid en waarom zoveel mensen verslaafd zijn.

Glassman’s “heilige oorlog” met grote frisdrank

Glassman, een schoolverlater die zijn start maakte met het trainen van mensen in LA’s sportscholen – en uit verschillende van hen werd getrapt – opende zijn eerste CrossFit box in 2001. Sindsdien is de keten uitgegroeid tot 15.000 filialen in meer dan 160 landen. CrossFit Inc. genereert naar verluidt ongeveer $ 100 miljoen aan jaarlijkse inkomsten, en Glassman’s nettowaarde zou net zo groot zijn.

Door middel van CrossFit’s websites, podcasts, video’s, en het CrossFit Journal van het merk, is Glassman erin geslaagd om het merk te doordrenken met zijn anti-establishment, libertaire standpunt.

Het is niet ongewoon om vernietigende kritiek te vinden op de “voedselpiramide” van het Ministerie van Landbouw in de online gemeenschappen van CrossFit, of debatten over de vraag of CrossFitter zijn je een libertariër maakt.

“Sterke overtuiging van de leerstellingen van individualisme en verantwoordelijkheid laten CrossFit minder op een fitnessprogramma lijken en meer op een cursus Libertarisme,” schreef CrossFit’s social media directeur Russell Berger in 2008.

Glassman is van mening dat een hoog cholesterolgehalte en een dieet rijk aan dierlijke vetten geen hartaandoeningen veroorzaken – en bevordert controversiële wetenschappers die hetzelfde geloven. Toen hij op deze overtuigingen werd aangesproken, ging hij tekeer tegen de “consensuswetenschap.”

Zijn persoonlijke filosofie wordt ook weerspiegeld in het bedrijfsmodel van het merk. CrossFit is gestructureerd rond een losjes verbonden netwerk van sportscholen, of boxen. Iedereen die een box wil openen, moet gewoon een tweedaagse level 1-training volgen en een jaarlijkse bijdrage van $3.000 betalen, naast andere minimale toetredingsdrempels. Elke box is onafhankelijk, met weinig inmenging van het hoofdkantoor. CrossFit verdient zijn geld door trainers te accrediteren en zijn naam in licentie te geven aan eigenaars.

Al met al zijn Glassman’s wereldbeeld en bedrijfsmodel een groot succes gebleken, zoals hij me een paar minuten na ons eerste gesprek eraan herinnerde. Hij wees erop dat hij regelmatig wordt uitgenodigd om lezingen te geven aan de Harvard Business School omdat CrossFit nu “de snelst groeiende keten in de wereldgeschiedenis is.”

“Ik was 45 en blut. Nu ben ik 62 en stinkend rijk,” zei hij. “Ik heb vier of vijf huizen. Wat heeft een man nodig? Het wordt stom. Ik ben er klaar voor. Ik ben duidelijk gemotiveerd door iets anders. “

Dat “iets anders” is het verbeteren van de volksgezondheid, zegt hij. Specifiek, Glassman is bezig met wat hij noemt een “heilige oorlog” met grote frisdrank, die hij beschuldigt van het veroorzaken van obesitas en diabetes en interfereert met de inspanningen voor de volksgezondheid. Door middel van lezingen aan artsen, conferenties, ontmoetingen met leden van het Congres, YouTube-video’s en Freedom of Information Act-verzoeken, probeert hij de aandacht te vestigen op wat hij ziet als hun perverse invloed op de volksgezondheid.

De focus komt deels voort uit een rechtszaak die CrossFit heeft aangespannen tegen de National Strength and Conditioning Association (NSCA), een groep die fitnesstrainers certificeert en een concurrent is van CrossFit. De groep publiceerde een studie die aantoonde dat CrossFit gevaarlijk is, zoals de Washington Post meldde, en Glassman ontdekte dat de NSCA gedeeltelijk wordt gefinancierd door Gatorade, een dochteronderneming van Pepsi. (De NSCA-studie bevatte valse gegevens, en het tijdschrift eindigde met het intrekken van de studie in 2017 vanwege ethische inbreuken.)

Hoe meer Glassman de aard van de invloed van de frisdrankindustrie op de gezondheid onderzocht, hoe meer hij en zijn team de vingerafdrukken van big soda overal begonnen te zien en te publiceren – het financieren van studies, sportevenementen, zelfs het doneren van geld aan de stichtingen van overheidsinstellingen zoals het National Institutes of Health en de Centers for Disease Control and Prevention. CrossFit ontdekte bijvoorbeeld als eerste dat de door Trump benoemde ex-CDC-directeur Brenda Fitzgerald banden had met Coca-Cola.

Als Glassman kon, zou hij ” frisdrank uit de gezondheidsruimte halen”, zegt hij. Daartoe heeft CrossFit waarschuwingsetiketten voor frisdrank gesteund (hoewel Glassman een belasting niet steunt). CrossFit klaagde onlangs de federale gezondheidsdienst aan om de stichtingen achter het NIH en CDC te dwingen de lijst van donateurs die hen steunen openbaar te maken, evenals de bedragen en de beperkingen die gepaard gaan met het donorgeld. De rechtszaak werd geïnspireerd door te leren dat deze stichtingen geld hebben geaccepteerd van de farmaceutische en voedingsmiddelen- en drankenindustrie.

De “corruptie” van de voedingsmiddelen- en drankenindustrie van de volksgezondheid is wat ons dikker en zieker heeft gemaakt, zei Glassman, en “het maakt de medische ruimte een vreselijke ruimte om te zijn.”

Wat is het tegengif? Natuurlijk, meent Glassman, is het CrossFit. “Als je je consumptie van onnatuurlijke koolhydraten niet beperkt, en als je niet al je gewrichten door een volledig bereik van functionele bewegingen voert waarbij je regelmatig hard en bezweet ademt, ga je geen normaal leven hebben,” zei hij.

(Er is een levendig wetenschappelijk debat over de relatieve voordelen van het koolhydraatarme dieet, de mate waarin het nuttig is voor gewichtsverlies, en of het beter is dan een ander dieet.)

Hij vervolgde: “Elke dag komt er een nieuw persoon in de sportschool en krijgt het juiste antwoord in een gedistribueerd model dat werkt zoals weinig dingen hebben gewerkt in de moderne zakelijke tijd.”

“De meerderheid van de artsen wordt erg wanhopig”

De medische professie werd meer dan een eeuw geleden georganiseerd in een tijd waarin acute ziekten – longontsteking, tuberculose, roodvonk – de grootste bedreiging voor de gezondheid waren. Naarmate de geneeskunde en ons begrip van de ziektekiemtheorie vorderden, zijn sterfgevallen als gevolg van infecties afgenomen, en de overweldigende last van ziekten waarmee artsen in ontwikkelde landen nu worden geconfronteerd, is chronisch van aard – hartziekten, kanker, diabetes, Alzheimer.

Artsen zijn niet altijd toegerust om met deze nieuwe realiteit om te gaan, wat de reden is waarom veel mensen vóór Glassman hebben nagedacht over hoe maatregelen zoals lichaamsbeweging of dieetadvies beter in de gezondheidszorg kunnen worden opgenomen.

Maar in de afgelopen decennia is het standaardrecept dat in Amerika wordt aangeboden voor patiënten met diabetes en obesitas eenvoudigweg geweest om hen te vertellen om hun dieet op te schonen en meer te bewegen. En dat heeft niet gewerkt. De CrossFit-ondersteunende artsen die ik voor dit verhaal sprak en die de weekendtrainingen bijwoonden, erkenden dat feit. Ze leken iets radicalers in gedachten te hebben.

Ze spraken over het meenemen van patiënten naar de sportschool, of het openen van CrossFit boxen direct in hun ziekenhuizen. Net als Ronda Rockett uitten ze allemaal hun frustratie over hun onvermogen om chronische ziekten in hun praktijken te voorkomen en te behandelen.

“De meerderheid van de artsen wordt erg wanhopig,” zei Nathan Riley, een OB-GYN bij Scripps Memorial in Encinitas, Californië. “We merken dat het westerse medische model ons niet de middelen biedt om mensen te helpen. De meeste artsen zien niet dat we iets doen om de gezondheid van mensen te verbeteren.”

Op een CrossFit-training voor artsen, die hij in februari bijwoonde, had Riley de ruimte om te denken “misschien is het medische systeem niet de manier om te gaan. Misschien moet ik dingen veranderen.”

Lauren Vigna, een arts uit Highland, New York die al tien jaar aan CrossFit doet, sloot zich aan bij Riley’s frustraties – en de kans die CrossFit biedt. “Mensen die CrossFit doen, weten dat je veel kunt doen zonder medicijnen; je moet je alleen concentreren,” zei ze. “Hoge cholesterol, hoge bloeddruk – CrossFit kan al die dingen verhelpen door dieet en oefening.” Het volgen van de training liet haar achter met een gevoel van “schatplichtigheid” aan Glassman en denken over hoe ze patiënten zou kunnen laten meedoen aan CrossFit.

“Voor mij,” zei ze, “zou de beste combinatie hiervan zijn om een kantoor te hebben, patiënten te zien, en ze allemaal om 5 uur te laten samenkomen voor een workout.”

While CrossFit kan een oplossing zijn, het is waarschijnlijk niet de oplossing

Andere bewegingswetenschappers en obesitasartsen die ik sprak, waren veel sceptischer over Glassman’s visie.

“We hebben veel van dat zou kunnen worden aangepakt door een betere levensstijl, maar de vraag is ‘hoe generaliseerbaar is .’ Naar mijn mening – na zorg te hebben gedragen voor duizenden patiënten – is het niet generaliseerbaar, “zei Dr. Michael Jensen, een obesitas- en metabolisme-expert aan de Mayo Clinic.

“Degenen die het meest behoefte hebben aan het corrigeren van metabole stoornissen – overgewicht, uit vorm, druk, gestrest – zijn zeer waarschijnlijk niet in staat om te doen wat CrossFit hen wil laten doen, fysiek, emotioneel, levensstijl-wise.”

Jensen kwam op de vraag of CrossFit echt degenen kan helpen die het het meest nodig hebben: de niet-sporter. “De grootste vermindering in risico voor elke bekende chronische ziekte als het gaat om fysieke activiteit gebeurt wanneer je iemand die niets doet iets laat doen, en ik bedoel alles – gaan wandelen,” zei McMaster University’s Phillips.

Er is geen wezenlijk bewijs – althans nog niet – dat CrossFit deze mensen op de lange termijn kan transformeren, voegde hij eraan toe, zelfs met artsen die het programma voorschrijven.

“Oefening is echt een wonderbaarlijk iets voor de gezondheid,” zei obesitasarts Yoni Freedhoff. “Maar suggereren dat er iets unieks is aan CrossFit is waarschijnlijk niet gebaseerd op bewijs. En dan is er het feit dat het percentage van de bevolking dat voldoende bevoorrecht is om opzettelijk consistente, meerdere keren per week trainingsblokken te vinden, zeer, zeer klein is.”

In antwoord op deze kritiek zei Russ Greene, de CrossFit-topman, dat het bedrijf altijd gratis workouts heeft geleverd op zijn website.

Er zijn andere redenen waarom het moeilijk is om je CrossFit voor te stellen als een end-all oplossing voor chronische ziekten zoals obesitas. Onderzoekers zien obesitas niet langer als een persoonlijk falen. Zij geloven dat sommige mensen genetische en hormonale eigenschappen hebben die hen vatbaarder maken voor de aandoening, en zien het als een complexe, chronische ziekte, zoals kanker, met vele oorzaken en subtypes.

Onder de niet-genetische factoren die het meest bijdragen aan de aandoening zijn kindermishandeling, depressie, en lage opleiding van de moeder. Daarom heeft men het vertrouwen verloren in diëten en lichaamsbeweging om de aandoening te behandelen, die geen van beide erg nuttig zijn voor gewichtsverlies op de lange termijn.

Op hetzelfde moment is er een groeiend bewustzijn dat onze omgeving onze gezondheid vormgeeft. Meer mensen ervaren nu gewichtsproblemen en zelfs diabetes, althans gedeeltelijk, omdat we worden omringd door calorierijke, voedingsarm voedselkeuzes, en onze buurten bevorderen vaak geen lichaamsbeweging.

Dit geldt vooral voor de meest behoeftigen onder ons. Volgens de American Time Use Survey uit 2015 krijgt het armste kwartiel van de bevolking ongeveer de helft van de lichaamsbeweging van het rijkste kwartiel. Bovendien worden gekleurde mensen ook onevenredig getroffen door obesitas en diabetes, en CrossFit heeft de reputatie gehad deze gemeenschappen niet te verwelkomen.

Het veranderen van deze systemische factoren zou, volgens velen, de obesitasepidemie omkeren. CrossFit, een particulier bedrijf met een steile contributie, kan dat waarschijnlijk niet doen.

Toen ik met Rockett sprak over dit raadsel, erkende ze dat veel van haar voormalige patiënten ziek waren vanwege hun sociale omstandigheden.

“Ik had sommige met echt beperkte budgetten – en het was erg frustrerend. Ze hadden niet altijd toegang tot vers voedsel,” zei ze.

Ze zag CrossFit nog steeds als een potentiële oplossing, misschien niet voor iedereen, maar voor sommigen. “We hebben veel leden die 10, 20 pond zijn afgevallen. Een vrouw had artritis, en we hebben haar op dieet gezet en haar symptomen verdwenen.” Plus: “Met mijn leden besteed ik vijf uur per week. Als arts besteed ik 10 minuten met .”

Als samenleving hebben we de gezondheidszorg gestructureerd (en vergoeden aanbieders) om bestaande gezondheidsproblemen aan te pakken, niet om ze te voorkomen. Als we ons richten op het maken van lichaamsbeweging en gezond eten gemakkelijker voor meer mensen, zouden we onbetwistbaar beter af zijn.

Maar dat dieet is niet per se koolhydraatarm of paleo, en de juiste oefening hoeft niet CrossFit te zijn. Het simpelweg openen van meer CrossFit boxen, of het betrekken van artsen, kan helpen – maar het is waarschijnlijk niet van plan om dit gebroken systeem te repareren.

Zoals kinesiologie professor Phillips zei: “Ik heb nog niet de magie in CrossFit gezien die het de, in tegenstelling tot een op lichaamsbeweging gebaseerde oplossing voor de volksgezondheid maakt.”