Methamfetamine, vaak aangeduid als crystal meth, behoort tot een brede klasse drugs die bekend staat als psychostimulantia.

Crystal meth heeft de voorpagina’s van de media gedomineerd vanwege de alarmerende verslavende aard van het middel. Het beïnvloedt gezinnen, gemeenschappen, en is destructief voor degenen die het gebruiken. Hoewel de gevolgen zwaarder wegen dan de voordelen, worstelen veel mensen nog steeds met verslaving.

Methamfetamine’s synthetisch gemaakte chemische structuur lijkt veel op andere amfetaminen – maar is een nog krachtiger stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel. De high die mensen van meth krijgen creëert een gevoel van euforie. Door dit belonende gevoel van welzijn komt dopamine vrij in de hersenen. De plotselinge rush van dopamine is de trigger voor verslaving – na verloop van tijd stoppen chemische receptoren in de hersenen met functioneren als er geen meth beschikbaar is om de afgifte te creëren.

De effecten van Crystal Meth

Het idee om te stoppen met je relatie met crystal meth kan beangstigend zijn, vooral als je een langdurige gebruiker bent. Voor sommige mensen is de angst voor ontwenning en detox al genoeg om helemaal niet nuchter te willen worden. De korte- en langetermijneffecten zijn echter ook ernstig. Hoewel ze van persoon tot persoon kunnen verschillen, zijn veel verslavingsspecialisten het erover eens dat het grootste deel van deze lijst aanwezig is bij de meerderheid van de mensen die behandeling zoeken.

• Verhoogde waakzaamheid of aandacht
• Verhoogde activiteit en rusteloosheid
• Verhoogde ademhalingsfrequentie
• Snelle en onregelmatige hartslagen
• Euforische roes
• Verminderde eetlust
• Hyperthermie (verhoogde lichaamstemperatuur)

Op den duur, zullen de effecten van meth hun tol eisen op lichaam en geest. Dit maakt de beslissing om behandeling te overwegen extra belangrijk.

Voor personen die verslaafd zijn aan crystal meth, kan het vooruitzicht om te stoppen met de drug ontmoedigend en zelfs angstaanjagend zijn. Deze gevoelens van overweldigende angst zijn echter begrijpelijk, omdat het idee om door het ontwenningsproces te gaan overweldigend kan zijn.

Maar voordat je wegloopt van het meth herstelproces uit angst, overweeg dan de gevolgen van het niet werken door deze angst. Doorgaan met het gebruik van crystal meth brengt je in gevaar voor zowel korte- als langetermijngevolgen – waarvan sommige zelfs dodelijk kunnen zijn.

Waarom is het zo moeilijk om een Crystal Meth-verslaving te doorbreken?

Het is moeilijk om een crystal meth-verslaving te stoppen vanwege wat er zich chemisch in de hersenen afspeelt. Onderzoek toont aan dat de chronische neurologische effecten het gevolg zijn van de chemische structuur en de giftigheid voor het menselijk lichaam. De acute (of onmiddellijke) effecten van meth omvatten een verhoogde hartslag, een verhoogde bloeddruk en een verhoogde bloedsuikerspiegel. De effecten op lange termijn veranderen de manier waarop dopamine wordt vrijgegeven en verwerkt in het lichaam ernstig.1

Dopamine: The Body’s Pleasure Chemical

Meth verhoogt de hoeveelheid dopamine in de hersenen. Dopamine is een zeer krachtige chemische stof die verantwoordelijk is voor veel lichamelijke activiteiten, waaronder beweging, bekrachtiging en motivatie. Dat betekent dat als een persoon komt te vertrouwen op de golf van dopamine die wordt ervaren na het nemen van meth, het zeer vatbaar is voor misbruik en verslaving.

Continent meth-gebruik veroorzaakt veranderingen in de dopaminereceptoren van de hersenen. Dit wordt op zijn beurt geassocieerd met verminderde coördinatie en verminderd verbaal leren. Studies hebben ernstige veranderingen aangetoond met betrekking tot geheugen en emotie. Dit zou een van de redenen kunnen zijn waarom het zo moeilijk is om met meth te stoppen. De golf van dopamine maakt dat de gebruiker de drug steeds opnieuw wil om dat gevoel van genot te vinden.2

Behandeling voor Crystal Meth-verslaving

Herstel van een meth-verslaving is een lange weg, maar het is geen onmogelijke reis. Veel studies bevestigen dat de juiste behandeling voor crystal meth verslaving van persoon tot persoon zal verschillen. Het is echter volledig mogelijk om een volledig herstel te bereiken met een plan dat op maat is gemaakt voor elk individu.

Over het algemeen bestaat de meest gebruikelijke behandelingsaanpak meestal uit een combinatie van verschillende behandelingsstrategieën. Detoxen van de drug is meer dan alleen een fysieke handeling; de geest moet ook worden getraind hoe te functioneren zonder meth. Daarom moet de behandeling ook de psychologische schade aanpakken die is ontstaan als gevolg van de meth-verslaving. Het is mogelijk om weer te functioneren en een bloeiend leven te ontwikkelen zonder de noodzaak om elke dag meth te gebruiken.

Cognitieve gedragstherapie en interventiestrategieën zijn vaak zeer succesvolle behandelingsbenaderingen. Inzicht in de wortel van verslaving en counseling voor familieleden is ook even belangrijk.

Detoxbenaderingen zullen voor elke persoon verschillen, afhankelijk van het niveau van de toevoeging. Voor gematigde verslavingen die niet erg lang hebben geduurd, zijn ambulante behandelingsfaciliteiten over het algemeen succesvol.

Voor degenen die een meer ernstige, langdurige meth-verslaving hebben, zijn intramurale behandelingsprogramma’s misschien de betere optie. In dit scenario zal een persoon in staat zijn om fysiek te ontgiften van meth onder de zorg en het toezicht van getraind personeel. Deze benadering van detox is vaak minder stressvol, omdat het mogelijk is om meth cravings te compenseren met medicatie. Uit een onderzoek van de UCLA is gebleken dat mensen die na de eerste detox medicijnen krijgen, aanzienlijk minder hunkeren naar meth.3 Andere medicijnen kunnen helpen bij het onderdrukken van enkele mentale uitdagingen die gepaard gaan met een drugsvrij leven, namelijk agitatie, paniekgevoelens of gevoelens van nervositeit.

Dus waar past medicatie in?

Op dit moment is er geen goedgekeurde medicatie voor gebruik bij de behandeling van meth-verslaving. Veelbelovend onderzoek heeft echter aangetoond dat er bepaalde medicijnen zijn die nuttig kunnen zijn op de weg naar herstel.4

Het detoxproces omvat meestal een aantal ongemakkelijke ontwenningsverschijnselen, zoals angst, intens verlangen naar de drug, depressie en vermoeidheid. Het goede nieuws is dat in combinatie met cognitieve therapieën ondersteunende medicatie kan worden gebruikt om de ernst van het afkickproces te helpen verlichten.

Het National Institute on Drug Abuse (NIDA) heeft het momenteel tot een prioritaire missie gemaakt om studies te financieren die behandelingsopties met medicatie onderzoeken. Een van de meest uitdagende aspecten van de ontwikkeling van medicijnen voor verslaving is de biologische beschikbaarheid. De biologische beschikbaarheid is de mate waarin een geneesmiddel de bloed-hersenbarrière passeert en in het circulatiesysteem van het lichaam terechtkomt.5 Wanneer een geneesmiddel oraal wordt ingenomen, kan het in de maag of in de darm worden afgebroken. Het is ook mogelijk dat het nooit wordt geabsorbeerd.

Onderzoekers bij NIDA zijn hard op zoek naar een medicijn dat beter geschikt is voor de behandeling van verslaving. Het goede nieuws is dat er tegenwoordig genoeg andere medicijnen op de markt zijn. Medicatie verzacht de ontwenningsverschijnselen en

Hoewel er niet één medicijn is dat door de FDA is goedgekeurd voor meth-verslaving, zijn er een aantal verschillende medicijnen die ofwel het verlangen naar meth kunnen verminderen ofwel het gebruik kunnen verminderen. De combinatie wordt verondersteld de meest effectieve farmacologische aanpak te zijn voor de behandeling van verslaving.

Het opkomende gebied van verslavingsonderzoek is nog steeds op zoek naar medicijnen die een effect hebben op meth-verslaving. Elke persoon zal anders reageren op medicatie, afhankelijk van de duur van de verslaving en de intensiteit van de verslaving. De huidige farmacologische benaderingen van meth-verslaving omvatten dopamine-partiële agonisten, GABA-ergische middelen en serotonerge middelen.6

Ondanks dat de meeste onderzoeken niet succesvol zijn, is er veelbelovend bewijs dat deze drie klassen van medicijnen de sleutel in handen hebben om te helpen meth-verslaving te overwinnen.

Een specifieke groep medicijnen is bestudeerd voor het verminderen van meth-gebruik. Deze omvatten de volgende:6

• • Bupropion: Een antidepressivum met stimulerend effect. Het remt de heropname van dopamine en verhoogt de hoeveelheid dopamine in de hersenen. Dit zou kunnen helpen om de ontwenningsverschijnselen te compenseren, evenals de cognitieve stoornissen geassocieerd met meth-gebruik.
  • Modafinil: Een niet-amfetamine stimulerend middel dat dopaminerge effecten heeft. De stimulerende werking van dit middel zou een goede behandeling kunnen zijn voor ontwenningsverschijnselen. Het kan ook helpen bij geheugen, motoriek en aandacht bij volwassenen die langdurig verslaafd zijn aan drugs.
  • Naltrexon: Een opioïde-antagonist zou kunnen helpen bij het versterken van de rol van gedragssensibilisatie, evenals bij het blokkeren van hunkering.
  • Mirtazapine: Het zou kunnen helpen om methamfetamine-geïnduceerde conditionering om te keren. Als antidepressivum zou het kunnen helpen bij onttrekkingen in ambulante settings.
  • Topiramaat: Het heeft verschillende neurofarmacologische werkingen, waaronder de versterking van GABA, een chemische stof die mensen helpt zich ontspannen te voelen en minder een zou kunnen fungeren als een anti-kramp medicijn.

Hunkeren naar meth verminderen met medicijnen

Er zijn verschillende medicijnen waarvan is onderzocht of ze effectief zijn bij het verminderen van hunkeren naar meth. Echter, net als de medicatie behandelingen om meth gebruik te verminderen, is er geen overweldigend succes. Er zijn echter enkele medicijnen beschikbaar die enige hoop lijken te bieden bij het verminderen van hunkeren naar meth.7-10

• • Dextroamfetamine: Een stimulerend middel dat het centrale zenuwstelsel beïnvloedt, mensen helpt zich te concentreren en dopamine in het lichaam vrijmaakt.
  • Rivastigmine: Meer onderzoek is nog nodig, maar studies tonen aan dat dit nuttig zou kunnen zijn bij het verminderen van meth cravings.
  • Bupropion: Klinische studies hebben aangetoond dat dit medicijn gunstig is voor het verminderen van cravings bij mensen die minder ernstige verslavingen hebben.
  • Nicotine. Dit kan nuttig zijn om cravings te verminderen bij mensen met minder ernstige verslavingen.
  • Naltrexon: Nieuwe studies tonen aan dat deze medicatie zowel het meth-zoekgedrag als het hunkeren naar meth kan helpen verminderen

Medicijnen die zowel het meth-gebruik als het hunkeren naar meth kunnen verminderen

Hoewel er nog meer onderzoek nodig is om de voordelen van farmacologische behandeling te onderzoeken voor mensen die lijden aan meth-verslaving, zijn er veelbelovende resultaten geweest. De wetenschappelijke gemeenschap begrijpt dat er een aanzienlijk verschil is tussen het verlangen naar meth en het gebruik ervan. Daarom is er veel belangstelling voor het vinden van een medicijn dat beide aspecten van de verslaving kan aanpakken. Er zijn twee bekende medicijnen waarvan is aangetoond dat ze nuttig zijn.

Bupropion is het actieve chemische ingrediënt dat aanwezig is in twee verschillende merkmedicijnen en helpt zowel de high van meth als het verlangen om de drug te nemen te verminderen. Dit is buitengewoon veelbelovend, omdat het suggereert dat het een klinische behandeling zou kunnen bieden om de neurologische hersenchemiecomponent van verslaving te bestrijden.11

Naltrexon is een FDA-goedgekeurd medicijn dat zowel alcoholisme als opioïdeverslaving helpt behandelen. In de hersenen werkt het als een opioïde receptorantagonist. Dat betekent dat het andere drugs blokkeert die een effect zouden hebben op opioïde receptoren, zoals meth. Meer onderzoek is nodig, maar het zou ook nuttig kunnen zijn bij de behandeling van het verlangen om meth te gebruiken, wat heel goed nieuws is voor iedereen die aan deze verslaving lijdt.10

Immunologische behandeling

Een van de meest veelbelovende aspecten van verslavingsonderzoek is op het gebied van immunologische behandelingen. Deze behandelingen maken gebruik van in het lab gecreëerde antilichamen om meth specifiek in de bloedbaan aan te pakken. Door de bereikte high van meth-gebruik te blokkeren, denken onderzoekers dat het nuttig zou kunnen zijn om de behoefte aan het gebruik van de drug te onderdrukken.12

Medicatiegebruik in behandelingsfaciliteiten

Er zijn verschillende soorten behandelingen beschikbaar als je klaar bent om je relatie met meth te stoppen. De twee belangrijkste types zijn poliklinische behandeling en klinische behandeling. Beide bieden specifieke voordelen, en er is waarschijnlijk een die het meest geschikt is voor u.

Outpatient behandeling is een optie als uw verslaving aan meth is minder ernstig. Het is ook geschikt als je geen andere medische of geestelijke gezondheidstoestanden hebt die zorg zouden vereisen. De meerderheid van de meeste afkickcentra biedt poliklinische diensten aan. Dit stelt u in staat om uw bestaande werk of school schema te behouden terwijl u de voordelen van het omgaan met uw verslaving te krijgen. Als je er echter niet zeker van bent dat je nuchter kunt blijven in een ambulante setting, dan kun je een klinische behandeling overwegen.

Intramurale behandeling is meestal de beste keuze. Meth ontwenningsverschijnselen kunnen zowel van korte als lange duur zijn, dus onder de zorg van gekwalificeerde medische professionals kan je helpen met dat ongemak om te gaan. Tijdens een intramurale behandeling word je gesteund door mensen die begrijpen hoe moeilijk het is om van je verslaving af te komen. Nog belangrijker is dat je je kansen op succes kunt maximaliseren door in een intramurale instelling te verblijven.

In een intramurale instelling heb je toegang tot sommige van de hierboven genoemde medicijnen, die je kansen op langdurige nuchterheid kunnen helpen vergroten. Afhankelijk van uw financiële middelen, kunt u verblijven in een standaard rehab centrum, een executive centrum, of een luxe centrum.

• Luxe rehab centra. Deze bieden high-end voorzieningen om uw overgang naar soberheid zo comfortabel mogelijk te maken
• Executive rehab centra. Patiënten hier hebben toegang tot zowel de behandeling, terwijl de mogelijkheid om een professionele carrière te behouden.
• Standaard rehab centra. Dit zijn de meest betaalbare en bieden patiënten de mogelijkheid om uw verslaving aan te pakken in een veilige residentiële setting.

Medicijnen zijn geen vervanging voor menselijke steun

Het gebied van farmacologische behandeling benaderingen is vooruitstrevend en kan bieden echte voordelen, maar medicijnen kunnen nooit een vervanging voor actieve ondersteuning. Groeps- en individuele begeleiding is een integraal onderdeel van uw behandeling. Betrokkenheid van de familie, steungroepen voor verslaafden, en intensieve cognitieve gedragstherapie zijn allemaal even belangrijk.

• Groeps- en individuele begeleiding: Sociale steun en één-op-één-therapie zijn essentieel voor het overwinnen van meth-verslaving.
• Cognitieve gedragstherapie: Vaak gebruikt in combinatie met counseling, CBT probeert de wortel van verslavend gedrag te ontrafelen. Dit is een intensief proces dat veel persoonlijke transparantie vergt. Tijdens CGT leert u over triggers en coping-mechanismen om uw verslaving succesvol te bestrijden.
• Gezinsondersteuning: Een integraal onderdeel van verslaving herstel, familie steun speelt een sleutelrol in het succesvol worden nuchter.
• Twaalf-Step programma betrokkenheid: Samenzijn met leeftijdsgenoten die de uitdagingen van verslaving begrijpen, kan je helpen om nuchter te blijven en gemotiveerd te blijven.

Diverging ADHD-medicijnen

Veel jongeren kunnen stimulerende medicijnen krijgen om ADHD te behandelen, zelfs zonder een aanbeveling van een arts. Dit is een wijdverbreid probleem dat kan leiden tot ongebreideld misbruik. Hoe komen deze jonge individuen aan deze voorgeschreven medicijnen? Uit een onderzoek dat in 2016 werd uitgevoerd door Recovery Brands bleek dat de meerderheid van de jongeren tussen 18 en 28 jaar hun voorgeschreven stimulerende medicijnen voor de behandeling van ADHD in handen krijgen via hun vriend. Bijna 20,5% verkrijgt ze via een familielid, ruim 18% via andere studenten, en slechts 14,8% van een straatdealer. Doktersbevoegde gebruikers kunnen helpen door hun door de dokter voorgeschreven ADHD-medicijnen bij te houden om kwetsbare studenten te beschermen tegen misbruik van middelen. Lees meer

Een van de meest voor de hand liggende en gevaarlijke langetermijneffecten van crystal meth-gebruik is de mogelijkheid om een verslaving te ontwikkelen. Naarmate de functionaliteit en de moleculaire structuur van je hersenen beginnen te veranderen, wordt de drang om de drug te blijven gebruiken versterkt. Omdat je lichaam na verloop van tijd echter tolerant wordt voor meth, zal je reguliere drugsdosis zijn vermogen beginnen te verliezen om dezelfde plezierige effecten te produceren – waardoor je hogere doses moet nemen om dezelfde effecten te bereiken.

Naast verslaving en tolerantie, omvatten andere langetermijneffecten van meth-gebruik8:

• Genadig verstoorde slaappatronen.
• angst.
• stemmingsstoornissen.
• tandproblemen (“meth-mond”).
• auditieve hallucinaties en waanideeën.
• paranoia.
• psychose.

Het is gebleken dat personen die een ernstige door meth veroorzaakte psychose hebben doorgemaakt, kunnen worstelen met aanhoudende psychotische kenmerken, zelfs nadat zij nuchter zijn geworden. Het kan de hersenen veel tijd kosten om zich aan te passen. Beroertes en andere plotselinge cardiovasculaire gebeurtenissen kunnen voorkomen, zelfs op de korte termijn met methamfetamine misbruik. De gevolgen van de neurologische schade die het gevolg kan zijn – waaronder bijvoorbeeld verlamming, spraakverlies, cognitieve achteruitgang en dementie – kunnen echter veel langer aanhouden.

Bronnen

1. Rusyniak, D.E.. (2011). Neurologische manifestaties van chronisch methamfetamine misbruik. Neurol Clin. 29(3), 641-655.
2. National Institute on Drug Abuse. (2019). DrugFacts: Wat is methamfetamine?
3. Wolpert, S. (2015). UCLA-onderzoekers identificeren een mogelijk effectieve behandeling voor methamfetamineverslaving.
4. Universiteit van Californië-Los Angeles. (2015). Potentieel effectieve behandeling voor methamfetamineverslaving geïdentificeerd.
5. National Institute on Drug Abuse. (2019). Narrative of Discovery: The Quest for a Medication To Treat Methamphetamine Addiction, Part 4.
6. Karila, L, Weinstein, A., Aubin, H.J., Benyamina, A., Reynaud, M., Batki, S.L., (2010). Farmacologische benaderingen van methamfetamineverslaving: een gerichte review. Br J Clin Pharmacol, 69(6).
7. Elkashef, A.M., Rawson, R.A., Anderson, A.L., Li, S.H., Holmes, T., Smith, E.V., Chiang, N., Kahn, R. et al., Weis, D. (2008). Bupropion voor de behandeling van methamfetamineafhankelijkheid. Neuropsychopharmacology, 33(5):1162-1170.
8. De La Garza, R., Newton, T.F., Haile, C.N., Yoon, J.H., Nerumalla, C.S., Mahoney, J.J., Aziziyeh, A. (2012). Rivastigmine vermindert “Likely to use methamphetamine” in methamphetamine-afhankelijke vrijwilligers. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry, 37(1):141-146.
9. Gatch, M.B., Flores, E., Forster, M.J. (2008). Nicotine and Methamphetamine Share Discriminative Stimulus Effects. Drug Alcohol Depend, 93(1-2), 63-71.
10. Ciccone, A. (2015). Naltrexon kan effectief zijn bij Methamfetamineverslaving.
11. Knight, W. (2005). Anti-rook medicijn kan crystal meth craving verminderen. NewScientist.
12. Chen, Y.H., Wu, K.L., Tsai, H.M., Chen, C.H. (2013). Behandeling van methamfetamine misbruik: een antilichaam-gebaseerde immunotherapie benadering. J Food Drug Anal, 21(4), S82-S86.

Over de redacteur

Kindra Sclar, M.A.

Kindra Sclar is een Senior Web Content Editor voor American Addiction Centers. Voordat ze bij het bedrijf kwam, werkte ze meer dan 8 jaar als redacteur voor drukwerk en webteksten voor verschillende uitgevers. Kindra heeft gewerkt aan content…