DENVER – Wanneer het maandagochtend is en een studie over slangen je inbox bereikt, is het soms het beste om in te leunen, wat gekke slangenkennis in je op te nemen en te hopen dat er genoeg tijd zit tussen het bekijken van de video’s en het naar bed gaan, zodat ze je dromen niet te veel zullen doordringen.

Deze maandagochtend slangenopenbaringen komen met dank aan wetenschappers van de Colorado State University en de University of Cincinnati, die onderzoek hebben gedaan naar iets dat “lasso locomotie” wordt genoemd. Volgens een nieuwsbericht van CSU, wat dit in feite betekent is dat er een aantal bruine slangen zijn die veel, veel beter zijn in het klimmen in bomen dan eerder werd gedacht.

Het goede nieuws (als je geen fan bent van slangen)? Nu is misschien het moment om te vermelden dat deze specifieke slangensoort in Guam leeft, wat volgens Google Maps 6.651 mijl en één oceaan verwijderd is van Denver.

>>> Bekijk een angstaanjagende nachtzichtvideo van de slang die als een lasso een paal beklimt in de videospeler hierboven.

Niettemin zijn deze bruine slangen nogal de herrieschoppers op dit tropische eiland. Volgens CSU zijn ze in staat elektriciteitspalen te beklimmen (met stroomstoringen tot gevolg) en prooien te vangen die anders onbereikbaar zouden zijn.

Het doel van het onderzoek is bedreigde vogels te beschermen tegen de slangen en mogelijk wildbeheerders te helpen een manier te vinden om ze af te schrikken.

Voor wat het waard is: deze bruine slangen werden eind jaren veertig, begin jaren vijftig per ongeluk op Guam geïntroduceerd. Al snel begonnen de vogelpopulaties af te nemen – en CSU Emeritus Professor Julie Savidge begon haar onderzoek te richten op het uitzoeken waarom.

“De meeste van de inheemse bosvogels zijn verdwenen op Guam,” zei Savidge. “Er is een relatief kleine populatie van Micronesische spreeuwen en een andere in grotten broedende vogel, de gierzwaluw, die in kleine aantallen heeft overleefd. De spreeuw heeft een belangrijke ecologische functie door het verspreiden van fruit en zaden die kunnen helpen de bossen van Guam in stand te houden.”

En zo ontdekten zij en CSU’s Tom Seibert, haar coauteur bij de studie, een nieuwe vorm van slangenbewegelijkheid.

Voorheen – en gedurende meer dan 100 jaar – hadden wetenschappers die slangen bestuderen vier categorieën voor hun beweging: rechtlijnig, laterale golving, zijwaarts kronkelen en concertina.

Nu hebben CSU-onderzoekers een andere wijze van voortbewegen gevonden die lijkt op een lasso. Het houdt in dat de slang zich rond een paal wikkelt en zijn locatie bij elke bocht verschuift (zie het gebeuren in de video hieronder).

Hun beweging begrijpen betekent dat wetenschappers kunnen uitzoeken hoe ze kunnen worden afgeschrikt.

“Hopelijk zal wat we hebben gevonden helpen bij het herstel van spreeuwen en andere bedreigde vogels, omdat we nu mogelijk schotten kunnen ontwerpen die de slangen niet kunnen verslaan,” zei Savidge. “Het is nog steeds een vrij complex probleem.”

En als kijken naar slangen die hun lichaam als lasso’s verdraaien je ding is, kan het je ofwel beangstigen of je opwinden dat ze waarschijnlijk andere vaardigheden in hun mouwen verborgen hebben.

“Ik werk al 40 jaar aan de voortbeweging van slangen en hier hebben we een compleet nieuwe manier van bewegen gevonden,” zei Bruce Jayne van de Universiteit van Cincinnati, een andere onderzoeker die bij de studie betrokken was. “De kans is groot dat er nog meer te ontdekken valt.”

Hierop hopen (of misschien niet?) dat er meer video is als ze dat doen.

SUGGESTED VIDEOS: Science is Cool