Quick Take

Een meme op Facebook beweert ten onrechte dat de Democratische Rep. Elijah Cummings “een wetsvoorstel heeft geschreven om alle dossiers van Obama verzegeld te houden.” Dat verdraait tweepartijdige wetgeving die betrekking heeft op de federale records van alle presidenten die Cummings introduceerde, die in 2014 wet werd.

Full Story

Een valse claim over Rep. Elijah Cummings heeft de afgelopen dagen op sociale media gecirculeerd, na de Twitter-aanval van president Donald Trump op de Democraat uit Maryland.

De claim, verspreid via een populaire meme, poneert dat “Cummings een wetsvoorstel schreef om alle records (sic) van Obama verzegeld te houden.”

“Maar hij staat erop dat het Congres alle financiële gegevens van president Trump moet zien,” gaat het verder.

Cummings – die aan het hoofd staat van de House Oversight Committee, die het Witte Huis van Trump heeft onderzocht – was inderdaad sponsor van een wetsvoorstel dat in 2013 werd geïntroduceerd, en in 2014 door president Barack Obama werd ondertekend, dat betrekking had op presidentiële records. Maar het “hield niet alle” Obama’s records “verzegeld”, en de bepalingen waren van toepassing op de records van alle presidenten – inclusief die van Trump – niet alleen die van het Obama Witte Huis.

Het wetsvoorstel – de Presidential and Federal Records Act Amendments of 2014 – maakte updates van de Presidential Records Act en de Federal Records Act.

Onder de wijzigingen vereist het wetsvoorstel dat de U.S. Archivist “onmiddellijk schriftelijk kennisgeving” doet aan een voormalige president wanneer hij besluit om records van die president openbaar te maken die niet eerder openbaar beschikbaar waren; de zittende president en het publiek moeten ook op de hoogte worden gebracht. De archivaris moet deze documenten dan binnen 60 dagen openbaar maken, maar mag dit niet doen als de president in kwestie zich beroept op een grondwettelijk privilege over het materiaal – tenzij de zittende president dat privilege intrekt of een definitieve rechterlijke uitspraak anders bepaalt.

De Presidential Records Act definieert “presidentiële records” als “documentair materiaal” – zoals boeken, correspondentie, memo’s, documenten, foto’s en meer – gemaakt of ontvangen door de president, directe medewerkers en anderen “in de loop van het uitvoeren van activiteiten die betrekking hebben op of van invloed zijn op de uitvoering van de constitutionele, statutaire of andere officiële of ceremoniële taken van de president.”

Vele open-government en historische verenigingen steunden de wetgeving, waarbij ze opmerkten dat het specifieke tijdslimieten creëerde voor voormalige en huidige presidenten om bezwaar te maken tegen de openbaarmaking van bepaalde records – en dat het wijzigingen aanbracht om de hedendaagse archiefrealiteit te weerspiegelen.

Het herdefinieerde bijvoorbeeld federale “records” om “alle geregistreerde informatie, ongeacht vorm of kenmerken” te omvatten (dus inclusief elektronisch materiaal) en beperkte de president, vice-president en anderen in de federale overheid van het gebruik van niet-officiële e-mailaccounts voor overheidszaken, tenzij ze de records kopiëren of doorsturen naar hun officiële accounts.

De maatregel kreeg overweldigende steun van beide partijen in een tijd van patstelling in Washington: Het door Republikeinen geleide Huis passeerde met 420-0 en werd vervolgens, met amendementen, unaniem goedgekeurd door de door Democraten gecontroleerde Senaat.

Media merkten destijds op dat Obama had gezwegen over de wetgeving voordat hij deze ondertekende.

Noot van de redacteur: FactCheck.org is een van de organisaties die samenwerken met Facebook om verkeerde informatie te ontkrachten die wordt gedeeld op sociale media. Onze eerdere verhalen zijn hier te vinden.

Bronnen

“Committee Approves Subpoena to White House for Emails Sent on Personal Accounts in Violation of Federal Law.” Persbericht, U.S. House Committee on Oversight and Reform. 25 jul 2019.

“National Archives welcomes Presidential and Federal Records Act Amendments of 2014.” Persbericht, National Archives and Records Administration. 1 Dec 2014.

“Presidential & Federal Records Act Enacted into Law.” De Nationale Coalitie voor Geschiedenis. 18 Mar 2015.

Presidential and Federal Records Act Amendments of 2014. Pub. L. 113 – 187. 128 Stat 2003-2015. 26 nov 2014.