De operatie begon om 12:15 uur op 6 juni 1944, toen meer dan 13.000 Amerikanen van de 82e en 101e Airborne divisies met parachutespringen achter de Duitse linies begonnen.
Ongeveer drie uur later begonnen geallieerde bommenwerpers de Duitse linies te bestoken in de buurt van de 50 mijl lange strook langs de Normandische kust van Frankrijk.
De bombardementen waren bij vlagen meedogenloos. Volgens historici zou aan het eind van de dag 7 miljoen pond aan bommen zijn afgeworpen.
Twee uur later, om 5 uur ‘s ochtends, begonnen zeven slagschepen, 18 kruisers en 43 torpedobootjagers met een marinebombardement op de kust. De aanval duurde bijna 90 minuten en leidde tot de landing van de troepen, die om 6.31 uur begon.
De geallieerde troepen — bestaande uit Amerikaanse, Canadese en Britse troepen — gingen aan land op 50 mijl kustlijn die was verdeeld in vijf landingszones – Utah, Omaha, Gold, Juno, en Sword.
De Amerikaanse troepen namen Utah en Omaha in. troepen namen Utah en Omaha in, Canadezen landden op Juno en Britse troepen namen Gold en Sword in.
Hoeveel mensen namen deel aan de D-Day invasie?
Er waren 160.000 geallieerde troepen – van dat aantal waren er 73.000 Amerikanen.
Wat was de tol?
Geschat wordt dat 4.500 geallieerden omkwamen bij de invasie. Alleen al op Omaha Beach kwamen meer dan 2.000 Amerikanen om.
De cijfers
– 1.600 vliegtuigen vlogen dekking toen de troepen op de stranden landden.
– 14.674 vluchten werden gevlogen op 6 juni 1944.
– 127 geallieerde vliegtuigen werden neergeschoten of stortten neer.
– 1.213 marine gevechtsschepen, 4.126 landingsschepen en landingsvaartuigen, 736 hulpvaartuigen en 864 koopvaardijschepen namen deel aan de invasie.
– 50.000 Duitse troepen waren verspreid langs het landingsgebied.
– 172,5 hectare op de Amerikaanse begraafplaats in Normandië is een van de 14 permanente Amerikaanse militaire begraafplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog op buitenlandse bodem.
– Verwacht werd dat er die dag 10.000 geallieerde troepen zouden sneuvelen; minder dan de helft van dat aantal sneuvelde tijdens de invasie.
Gerelativeerd: Foto’s van D-Day Invasie toen en nu
Herinnering aan de opoffering
Op de 40e verjaardag van de invasie hield president Ronald Reagan een van de meest ontroerende toespraken ooit gehouden tijdens een D-Day herdenkingsceremonie, waarbij hij de “jongens van Pointe du Hoc” herdacht, een groep Army Rangers die een hoog punt langs Omaha Beach innamen. Hier is die toespraak: