2000-2011Edit
Stanchfield begon haar carrière in het theater, en maakte haar televisiedebuut in een aflevering van CBS misdaaddrama, Diagnosis: Murder in 2000. Later verscheen ze in een aantal tv-shows, waaronder de drama’s Angel, Monk, American Dreams, Strong Medicine, Without a Trace, Nip/Tuck, Bones, Cold Case en The Mentalist, en ook in de sitcoms That ’80s Show, It’s All Relative en How I Met Your Mother. In speelfilms had ze de vrouwelijke hoofdrol tegenover Josh Duhamel in de verfilming in 2004 van Oscar Wilde’s The Picture of Dorian Gray, en speelde ze een rol als de vrouw van Nathan Fillion in het komedie-drama Waitress (2007). Later was ze te zien in een aantal onafhankelijke films.
Van 2006 tot 2007 was Stanchfield een vast castlid in de CBS post-apocalyptische dramaserie Jericho als April Green. In 2007 speelde ze Amelia Joffe (ter vervanging van Annie Wersching voor twee weken in mei) in de ABC dag soap, General Hospital. Later werd ze gecast in de terugkerende rol van Helen Bishop in Mad Men, waar ze in vijf afleveringen te zien was. Ze speelde ook de rol van Shannon Gibbs, de eerste vrouw van Mark Harmon, in het CBS programma NCIS, in zeven afleveringen van 2006 tot 2015. Stanchfield was ook te gast als Meredith, de eerste ex-vrouw van het hoofdpersonage, in de ABC comedy-drama serie Castle in 2009 en in 2013.
2012-hedenEdit
In maart 2011 castte Shonda Rhimes Stanchfield in haar politieke dramaserie Scandal. Voor Scandal had Stanchfield een gastrol in Shonda Rhimes’ Private Practice in 2008. De serie debuteerde op 5 april 2012 op ABC. Ze speelt de rol van Abby Whelan, de onderzoekster in het hoofdpersonage firma, en later de perssecretaris van het Witte Huis. De serie liep zeven seizoenen en 124 afleveringen en eindigde in 2018. In 2017 regisseerde ze alle zes afleveringen van Gladiator Wanted, een webserie die debuteerde voorafgaand aan de première van het zesde seizoen en waarin Guillermo Diaz als Huck, Katie Lowes als Quinn, Cornelius Smith Jr. als Marcus en George Newbern als Charlie te zien zijn. In 2018 regisseerde ze één aflevering van het laatste seizoen, getiteld “The Noise”.
Tijdens haar Scandal-jaren was Stanchfield co-ster in een aantal films. Ze verscheen in de misdaadhorrorthriller Carnage Park (2016), die in première ging op het Sundance Film Festival, en co-rolde tegenover Raza Jaffrey en Stana Katic in The Rendezvous (2017). Ze speelde naast Emily Bett Rickards en Meaghan Rath in de mysterie-horror The Clinic. In 2018 werd ze gecast als de moeder van een hoofdpersonage in het drama Justine. Ze speelde ook de moeder van het hoofdpersonage in de romantische dramafilm Stargirl uit 2020, geregisseerd door Julia Hart.
Op 30 januari 2019 werd aangekondigd dat Stanchfield was gecast in de seriematige rol van Nina Locke in de Netflix bovennatuurlijke dramaserie Locke & Key. Het eerste seizoen ging op 7 februari 2020 in première tot positieve kritieken van critici.