Ons immuunsysteem is een van de belangrijkste systemen die ons in staat stellen te overleven, aangezien het ons in staat stelt infecties en problemen te bestrijden die worden veroorzaakt door het binnendringen van micro-organismen en mogelijk schadelijke stoffen uit de omgeving.

Dit systeem reageert echter soms onevenredig en foutief op stimuli die in principe niet gevaarlijk zijn, waarvoor we allergisch worden. En wat ze veroorzaakt of het soort reactie dat ze teweegbrengt, kan enorm verschillen.

Daarom kunnen we spreken van een grote verscheidenheid aan soorten allergieën, die volgens verschillende criteria kunnen worden ingedeeld. In dit artikel zullen we enkele van de belangrijkste typologieën laten zien, en ook enkele van de meest voorkomende.

• Gerelateerd artikel: “Histamine: functies en geassocieerde aandoeningen”

Wat is een allergie?

Allergie is een proces van biologische oorsprong waarbij contact met of consumptie van een bepaalde stof of een bepaald element een massale reactie van ons immuunsysteem teweegbrengt, dat dat element identificeert als een giftige of schadelijke stof die het tracht te verdrijven.

Dit is een reactie die wordt opgewekt door een hypersensibilisatie van ons organisme voor de stimulus in kwestie, die een allergeen wordt genoemd, en die onze witte bloedcellen ertoe brengt antilichamen te synthetiseren om tegen dit element te vechten. Men mag echter niet uit het oog verliezen dat, om echt van allergie te kunnen spreken, het moet gaan om een reactie die wordt opgewekt door onmiddellijk contact met een of andere exogene stof, zoniet hebben we te maken met andere soorten overgevoeligheid of stoornissen (die weliswaar sterk op elkaar lijken).

Blootstelling aan dit allergeen genereert een reactie van ons immuunsysteem die onevenredig en buitensporig is in verhouding tot het werkelijke gevaar dat de prikkel in kwestie kan opleveren, hetzij omdat de prikkel waarop we reageren of het allergeen in feite onschadelijk voor ons is, hetzij omdat de lichamelijke reactie onevenredig is in verhouding tot het werkelijke gevaar dat het vertegenwoordigt (zoals, bijvoorbeeld, bijengif).

Reacties op een dergelijke blootstelling kunnen een grote verscheidenheid van effecten op het organisme teweegbrengen, die kunnen variëren van mild (deze komen het meest voor) tot dodelijk (in gevallen van anafylaxie die niet tijdig wordt behandeld), en vormen een belangrijk gezondheidsprobleem dat, hoewel het vaak wordt onderschat, ernstige gevolgen kan hebben of moeilijkheden kan veroorzaken in het dagelijks leven van degenen die eraan lijden.

Allergieën zijn een van de meest voorkomende problemen, en zijn de gebruikelijke oorzaak van enkele zeer veel voorkomende aandoeningen bij de meerderheid van de bevolking, en naar schatting kan tot 40% van de bevolking lijden aan een of andere allergie. Wat de oorzaken van allergieën betreft, is er een grote verscheidenheid van stoffen en stimuli (sommige komen vaker voor dan andere) die ons immuunsysteem als gevaarlijk kan identificeren, evenals het soort reactie of de weg waarlangs ze ons kunnen bereiken. Daarom kunnen we spreken van verschillende soorten allergieën.

• Je bent misschien geïnteresseerd in: “De 6 belangrijkste soorten auto-immuunziekten”

Typen allergieën volgens de weg van contact

Een mogelijke manier om allergieën in te delen is het medium waardoor het allergeen in contact komt met het organisme. In die zin zijn er drie hoofdgroepen van allergieën.

1.1. Allergieën door inademing

Daaronder verstaat men die soorten allergieën waarbij de allergene stof in het lichaam wordt gebracht door inademing van lucht, via de ademhalingswegen of via de neus. Meestal gaat het om kleine stofdeeltjes zoals pollen, stof of mijten.

1.2. Contactallergieën

Dit type allergie treedt op wanneer direct lichamelijk contact met een stof een allergische reactie opwekt. Het veroorzaakt gewoonlijk dermatologische symptomen en komt bijvoorbeeld vaak voor bij allergie voor dieren.

1.3. Inname-allergie

Inname-allergie is de allergie waarbij het immuunsysteem viraal reageert door een geconsumeerde stof als ziekteverwekker aan te merken. Het is een van de soorten allergie met vaak het grootste potentieel voor ernstige schade en anafylaxie. Allergieën door inenting

Gelijk aan het vorige, gaat het in dit geval om stoffen die in ons lichaam worden gebracht via wegen zoals intraveneus. Meestal gaat het om allergieën voor geneesmiddelen (waaronder anesthetica) of geneesmiddelen die niet oraal worden ingenomen. Het is waarschijnlijk de gevaarlijkste van allemaal, omdat het allergeen rechtstreeks in de bloedsomloop wordt gebracht en de reactie zich kan generaliseren over het hele organisme of in delen die van belang zijn om te overleven.

Naar gelang van de symptomatologie

Een andere manier om allergieën te classificeren kan worden gevonden als we het soort symptomatologie dat door blootstelling aan het allergeen wordt opgewekt, als differentiërend criterium gebruiken. Ademhalingsallergieën

Rademhalingsallergieën zijn een van de meest voorkomende soorten allergieën en worden opgevat als allergieën die het ademhalingsproces beïnvloeden. Over het algemeen doen de problemen zich voor in de longen of de luchtwegen, waardoor het voor de betrokkene moeilijk wordt normaal te ademen en problemen zoals hoesten, bronchiale problemen, astma of piepende ademhaling worden veroorzaakt. Het wordt meestal veroorzaakt door inhalatieallergieën, hoewel dit niet essentieel is.

2.2. Cutaan/dermatologisch

Naast ademhalingsallergieën is dit de meest voorkomende vorm van allergische reactie. Het komt vaak voor bij contactallergieën, maar ook bij ingestie- of inoculatie-allergieën. In dit geval is de meest voorkomende symptomatologie het verschijnen van een soort huiduitslag, zweer, pijnlijke plek, netelroos, eczeem of jeuk. Nasale

De meest zichtbare is het type allergische reactie die niezen, slijm of jeuk in de neus veroorzaakt. Vaak verward met verkoudheid of griep, zoals ademhalingssymptomen, is het meestal het gevolg van inademing van het allergeen.

2.4. Oculair

Conjunctivitis, lacrimatie en oculaire peaking zijn allergische reacties op oculair niveau die meestal optreden wanneer allergenen in contact komen met onze ogen.

2.5. Spijsverterings

Een ander soort allergische reacties zijn spijsverteringsreacties, die diarree, braken, ontstekingen of andere maagdarmproblemen kunnen veroorzaken. Het komt vaak voor bij voedselallergieën, hoewel het ook bij andere soorten allergie voorkomt.

Drie frequente variëteiten afhankelijk van het tijdstip of de plaats van blootstelling

Naast de bovengenoemde soorten allergieën zijn er ook drie zeer frequente variëteiten, afhankelijk van het soort situatie, het tijdstip of de specifieke plaats waar het contact met het allergeen gewoonlijk plaatsvindt.

3.1. Seizoensgebonden allergie

Seizoensgebonden allergieën zijn een bekende en veel voorkomende vorm van allergie, waarbij de prikkel waarvoor men allergisch is, de neiging heeft op een bepaalde tijd of in een bepaalde periode van het jaar op te treden. Een van de meest voor de hand liggende voorbeelden is pollenallergie, die in het voorjaar meer problemen oplevert.

3.2. Voedsel

Voedselallergieën zijn een groep allergieën waarvan het bijzondere kenmerk is dat het allergeen in kwestie een product of stof is dat in het algemeen door de mens kan worden geconsumeerd en dat uit voedingsoogpunt heilzaam kan zijn, maar dat bij de betrokkene een gevaarlijke reactie met mogelijk fatale gevolgen teweegbrengt.

Er kan een periode zijn geweest waarin de proefpersoon het product in kwestie normaal kon eten, voordat hij er een allergie voor kreeg. Hiertoe behoren allergieën zoals die voor noten of schaaldieren.

3.3. Medicinaal

Dit type allergie verwijst naar de aanwezigheid van een extreme en negatieve reactie van het immuunsysteem op stoffen die a priori bedoeld zijn om ons te genezen of ons te helpen een of andere kwaal of ziekte te overwinnen. Het is een van de gevaarlijkste soorten en vereist uiterste voorzichtigheid bij het kiezen en toedienen van geneesmiddelen, omdat het de situatie van de patiënt kan verergeren of zelfs tot de dood kan leiden.

3.4. Beroepsallergie

Beroepsallergie verwijst naar het soort allergische aandoening of verandering die wordt opgewekt door een of andere stimulus van ons beroep of onze werkomgeving. Dit type allergie kan via elke contactroute ontstaan of zich op verschillende manieren manifesteren, hoewel ze meestal via de ademhalings- of huidroute optreedt, en wat bepalend is, is dat ze wordt opgewekt door een of andere stof op de werkplek.

Een voorbeeld zou het optreden van een allergie kunnen zijn bij werknemers die in fabrieken of tijdens onderzoek omgaan met chemicaliën of voedsel, waarbij ze voortdurend in contact staan met allergenen.

Enkele van de meest voorkomende

Zoals gezegd, is er een grote verscheidenheid aan prikkels die een allergie kunnen uitlokken, aangezien allergie afhangt van waar en hoe ons eigen immuunsysteem voor overgevoelig is: van gewone allergieën zoals grasallergie tot ongewone zoals sperma-allergie of zelfs waterallergie. Ter afsluiting van dit artikel zullen we vier van de meest voorkomende allergieën bekijken.

Stuifmeelallergie

Een van de meest voorkomende allergieën, en over het algemeen van seizoensgebonden aard, is die welke wordt veroorzaakt door het allergeen stuifmeel van bepaalde planten. Het veroorzaakt meestal neusproblemen, hoofdpijn en problemen met normaal ademhalen.

Stofmijt

Een klein beestje dat veel voorkomt op plaatsen zoals onze bedden en lakens, veroorzaakt meestal ademhalings- en neusproblemen. Het wordt ook vaak in verband gebracht met stof.

Voedsel

Hoewel we hier een vrij brede categorie opnemen, vonden we het nodig deze op te nemen gezien de hoge prevalentie van voedselallergieën in het algemeen. Het gaat onder meer om notenallergie, schaaldierenallergie, zuivelallergie (niet te verwarren met intolerantie, wat niet hetzelfde is) en allergie voor exotisch fruit.

Allergie voor dierlijke huidschilfers

De allergie voor de huidschilfers van behaarde dieren, die ademhalingsproblemen veroorzaakt en ook dermatologische problemen kan veroorzaken, is een van de meest voorkomende. Gelukkig voor degenen die, ondanks hun allergie, toch voor een huisdier willen zorgen, zijn er dieren waarvan de vacht of het ontbreken daarvan het bestaan van huidschilfers of andere allergene stoffen moeilijk aantoonbaar maakt.