U bent waarschijnlijk bekend met de iconische piramide die de behoeftepiramide van Abraham Maslow weergeeft:

In het kort is de Pyramide van Maslow een visuele weergave van een theorie die door de psycholoog Abraham Maslow naar voren werd gebracht in zijn artikel uit 1943 voor Psychological Review, “A Theory of Human Motivation.”

Zoals de titel suggereert, omvat de theorie van Maslow zijn observaties en ideeën over menselijke behoeften en motivatie.

In dit artikel zullen we op hoog niveau bekijken wat de theorie van Maslow is, hoe de hiërarchie tot stand kwam, en waarom beide nog steeds relevant zijn voor uw leven en carrière in 2019.

Wie was Abraham Maslow?

Abraham Maslow, geboren in 1908 uit Joodse immigrantenouders uit Kiev, was een Amerikaanse psycholoog die werd opgevoed en opgeleid in Brooklyn, New York.

Na de middelbare school ging Maslow naar het City College van New York en Cornell University voordat hij afstudeerde aan het City College. Hij zou zijn opleiding in graduate-level psychologie voortzetten aan de Universiteit van Wisconsin.

Na verloop van tijd leidde zijn onderzoekscarrière hem naar Columbia University, Brooklyn College, en Brandeis University. Uiteindelijk werd Maslow fellow aan het Laughlin Instituut in Californië, waar hij bleef tot aan zijn dood in 1870.

Maslow’s Hiërarchische Theorie van Menselijke Behoeften

In het kort stelt de theorie van Abraham Maslow dat mensen een reeks behoeften hebben, waarvan sommige moeten worden vervuld voordat zij hun aandacht op andere kunnen richten. Bepaalde universele behoeften zijn de meest dringende, terwijl meer “verworven” emoties van secundair belang zijn.

Maslow classificeert de behoeften die mensen nodig hebben als volgt:

1. Fysiologische
2. Veiligheid
3. Lang en Liefde
4. Esteem
5. Zelf-actualisatie

De volgorde waarin de behoeftenclassificaties worden opgesomd is geen toeval. Volgens Maslow moet eerst aan de fysiologische behoeften worden voldaan voordat aan de behoeften onder veiligheid wordt voldaan, en pas nadat aan de fysiologische en veiligheidsbehoeften is voldaan, zal iemand beginnen te kijken naar de behoeften onder erbij horen en liefde.

Het doel van een mens is om geleidelijk aan de behoeften van de afzonderlijke niveaus te voldoen, zodat ze als het ware “de hiërarchie voltooien”.

De hiërarchieniveaus

We hebben de niveaus genoemd waaruit de theorie van Maslow is opgebouwd, maar welke behoeften zijn in elk van die niveaus opgenomen?

Fysiologische behoeften

Behoeften op het fysiologische niveau zijn die welke bijna primitief zijn – zij omvatten dingen zoals:

• Lucht
• Slaap
• Water
• Voeding
• Onderdak

Dit zijn behoeften van de eerste orde waaraan voortdurend moet worden voldaan, wil het individu bevredigd zijn – als er niet aan wordt voldaan, voelt de persoon zich steeds ontevredener. Dit ongenoegen is de kracht achter de drang om aan deze behoeften te voldoen.

Veiligheidsbehoeften

Het niveau onmiddellijk boven fysiologische is veiligheid, die helpt de fysieke overleving van de persoon te verzekeren.

Veiligheid omvat zaken als fysieke veiligheid, werkzekerheid, vertrouwen dat de middelen die nodig zijn om aan de fysiologische behoeften van het lichaam te voldoen, zullen worden bereikt, enzovoort. Kortom, de persoon wil er zeker van zijn dat zijn lichamelijk welzijn beschermd is.

Volgens Maslow kan iemand pas proberen om meer te doen op een dagelijkse basis wanneer de behoeften vervuld zijn die opgenomen zijn in de fysiologische en veiligheidsniveaus.

Behoeften aan verbondenheid en liefde

Het niveau van verbondenheid en liefde is het begin van interpersoonlijke relaties, en het overkoepelende doel voor het vervullen van deze behoeften is sociale verbondenheid.

Zulke behoeften omvatten zowel vriendschappen, familierelaties, als intieme relaties met een partner naar keuze. De specifieke kenmerken van deze relaties variëren – sommigen zoeken grotere sociale kringen, terwijl anderen tevreden zijn met kleinere.

Maslow stelt dat het voor mensen van cruciaal belang is om van anderen te houden en door anderen geliefd te worden. De afwezigheid van deze liefde resulteert in zaken als eenzaamheid, angst en depressie.

Esteem Needs

Esteem kan kort worden omschreven als het vermogen voor iemand om comfortabel in zijn eigen huid te zitten. Naast het erkennen dat ze competent zijn en respect waardig, willen mensen dat anderen hun competentie erkennen en hen respecteren.

Maslow maakt onderscheid tussen twee “soorten” behoeften als het gaat om achting:

• Lager: de behoefte aan respect van anderen (bijv. prestige, aandacht, status en roem)
• Hoger: de behoefte aan respect van het zelf (bijv, vrijheid, onafhankelijkheid, kracht)

Zelfrealisatiebehoeften

Maslow vat dit niveau samen als, “wat een mens kan zijn, moet hij zijn.”

Dit niveau richt zich op het volledige potentieel van de persoon en zijn vermogen om dat potentieel te bereiken, of het verlangen om alles te bereiken wat men kan naar het beste van zijn vermogen. Deze doelen en verwezenlijkingen kunnen zaken omvatten als:

• ouderschap
• doelen nastreven
• geluk en persoonlijke vervulling zoeken

Groeperen van de hiërarchieniveaus

In het algemeen kan de hiërarchie van Maslow worden onderverdeeld in twee verschillende soorten niveaus: tekortbehoeften (D-behoeften) en groei- of zijnsbehoeften (B-behoeften).

• D-behoeften, zoals fysiologisch, veiligheid, erbij horen en liefde, en achting, bestaan als gevolg van ontbering, die mensen motiveert om aan die behoeften te voldoen. Hoe langer iemand het volhoudt zonder dat in die behoefte wordt voorzien, hoe sterker dat verlangen is (dorst wordt bijvoorbeeld intenser naarmate er meer tijd verstrijkt zonder te drinken). Echter, eenmaal bevredigd, verdwijnt de behoefte en kan de persoon zich richten op andere behoeften.
• Omgekeerd komen B-noden (zelfverwezenlijking) voort uit het verlangen om te groeien als persoon – in plaats van voort te komen uit het gebrek aan iets, is het het verlangen om iets ongrijpbaars voor het zelf te verwerven. Het voldoen aan deze behoeften is het bereiken van wat Maslow zelfverwezenlijking noemt.

Kritiek op de theorie van Maslow

Zoals wij hierboven vermeldden, ontwikkelde Maslow zijn theorie op basis van observatie, hetgeen volgens sommige wetenschappers resulteert in een concept dat wetenschappelijke nauwkeurigheid mist.

Daarenboven is de theorie van Maslow cultureel bevooroordeeld. De fysiologische en veiligheidsbehoeften lijken universeel te zijn, maar de andere niveaus weerspiegelen westerse waarden en ideologieën – andere culturen kunnen de hogere niveaus waarderen in een volgorde die niet overeenkomt met die welke door Maslow wordt voorgesteld.

Ten slotte is er een onuitgesproken aanvaarding dat de hiërarchie vastligt – men moet aan de behoeften voldoen in de gespecificeerde volgorde. Dit is echter een idee dat wordt versterkt door de piramide-beeldspraak, die (zoals we eerder hebben vermeld) niet in het oorspronkelijke document was opgenomen. Maslow zelf benadrukte dat de volgorde niet rigide is. Er is enige vloeibaarheid tussen de niveaus, en mensen kunnen tussen niveaus bewegen op basis van omstandigheden.

Is Maslow nog steeds relevant voor leven en werk in 2019?

Gezien de kritiek op de theorie van Maslow (waarvan we sommige in een sectie hierboven hebben vermeld), is Maslow nog steeds relevant in 2019?

Wij denken van wel.

Zoals alle persoonlijkheidstheorieën, is de theorie van Maslow beperkt in die zin dat het slechts een model is – het kan bepaalde facetten van de persoonlijkheid van een individu vastleggen, maar het kan individuen niet volledig vastleggen.

Verder biedt de hiërarchie van Maslow een basispad voor zelfverbetering. Groei en persoonlijke ontwikkeling zijn vandaag de dag hot topics, en ondanks het gebrek aan rigoureuze wetenschappelijke ondersteuning, biedt het een algemeen kader dat mensen kunnen gebruiken om zichzelf te verbeteren.

Oorspronkelijk viel werkgelegenheid in de categorie Veiligheid, maar vandaag de dag is de hiërarchie van Maslow in het bedrijfsleven relevant voor de bovenste niveaus van de piramide.

Nood	Toepassing op het werk
Belang	Bedrijfscultuur
Erkenning door collega’s, branche,
Zelfverwezenlijking	Het vinden van echte betekenis in werk

Maslow’s theorie en het effect ervan op je carrière

Eén van de grootste tijdsbestedingen voor veel mensen is betaald werk, en het is leerzaam, met de theorie van Maslow als periscoop, om het werk nader te bekijken en wat de theorie van Maslow zegt over hoe de menselijke natuur het gedrag van mensen op het werk beïnvloedt.

Zorg goed voor jezelf

Het verwaarlozen van slaap, dorst en honger kan van invloed zijn op uw prestaties op het werk, en alleen door prioriteit te geven aan uw meest elementaire behoeften kunt u het beste presteren.

• Heeft u genoeg geslapen?
• Heeft u ontbeten?
• Bent u uitgedroogd?

We hoeven niet uit te leggen hoe het leveren van de beste prestaties het traject van je carrière alleen maar kan versnellen.

Ben je bang voor de toekomst?

Heden ten dage leven we niet meer in constante angst te worden opgegeten door roofdieren of overgeleverd te zijn aan de genade van barre weerspatronen.

Dat betekent echter niet dat we allemaal veilig en zeker leven. Onze moderne economie vereist geld om te overleven, dus financiële onafhankelijkheid (of niet) is een zorg voor velen. We hebben verbeterde huisvesting, maar dat betekent niet dat we brand- of orkaanbestendige huizen hebben.

Problemen met het voldoen aan iemands fysiologische en psychologische behoeften kunnen een aanzienlijke invloed hebben op iemands prestaties op het werk – en het is duidelijk dat stress cognitieve degradatie kan veroorzaken die de efficiëntie op het werk vermindert. We zijn ons ook meer bewust van de noodzaak om ons persoonlijke en professionele leven in balans te brengen. Studies tonen aan dat een toenemend aantal jonge mensen lijdt aan werkgerelateerde stress, een trend die de roep om aandacht voor het evenwicht tussen werk en privé stimuleert.

Het belang van bedrijfscultuur

Er wordt veel gesproken over het belang van bedrijfscultuur. Bedrijfscultuur is een cruciaal aspect van het leven van een werknemer op het werk.

Niemand voelt zich graag buitengesloten, en als een omgeving zodanig is dat niet iedereen het gevoel heeft erbij te horen, is het waarschijnlijk dat je een verminderde productiviteit en algehele tevredenheid zult zien, wat leidt tot een verminderde betrokkenheid en productiviteit van de werknemer.

Hoewel er enige culturele vooringenomenheid in Maslow’s theorie zit, is er minder met betrekking tot gendervooringenomenheid (bijv. vrouwen willen erkenning en respect net zoals mannen dat doen). Het faciliteren van deze behoeften is daarom cruciaal voor het creëren van een positieve werkomgeving.

Erkenning voor iedereen

In de kern gaat het bij werk om het ruilen van arbeid voor financiële (en andere beloningen), maar dat betekent niet dat er geen relaties zijn tussen meerdere betrokken partijen.

Erkenning voor werk is goed voor het bedrijfsleven. Het slechte nieuws? Ongeveer 70% van de werknemers in de VS is niet betrokken, werkt niet naar hun volledige potentieel en belemmert de groei van het bedrijf als gevolg daarvan, volgens een Gallup-studie.

Een aspect van werkrelaties is de erkenning dat elke persoon iets bijdraagt aan het bedrijf, ongeacht hoe groot of hoe klein die bijdrage is. Iemand moet het bedrijf leiden, maar iemand moet er ook voor zorgen dat alle toilethokjes toiletpapier hebben.

Als zodanig is het essentieel dat erkenning en respect, naast vele andere dingen, vrijelijk op de werkplek stromen.

Een positieve werkplek is er een die tegemoetkomt aan de behoeften van individuen, hetzij direct (het bieden van de werknemer financiële zekerheid) of indirect (het bevorderen van een omgeving waarin werknemers elkaar kunnen vertrouwen).

Maslow’s Theorie en de werkplek

Wat is het verband tussen geluk, betekenis, en voldoening op de werkplek?

Vooreerst, verwar geluk niet met betekenis. Je kunt behoorlijk gelukkige werknemers krijgen als zelfs aan hun behoeften op lager niveau wordt voldaan. Bovendien is het mogelijk voor een individu om gelukkig te zijn, maar geen doel en betekenis te hebben.

Dit is echter problematisch. Uit een recent onderzoek bleek dat 75% van de mensen hoog scoorde op geluk, maar laag op zingeving. Uit onderzoek van het Energy Project bleek ook dat 50% van de respondenten geen betekenis had op het werk. Uit het onderzoek bleek dat werknemers die betekenis in hun werk vonden, meer betrokken waren en meer kans hadden om bij het bedrijf te blijven.

Hoe creëer je een werkplek waar mensen zinvol werk kunnen doen? Begin met de hiërarchie van Maslow en zorg ervoor dat u een ruimte creëert waar aan alle behoeften van uw werknemers wordt voldaan!

Putting it all together:

Hoe ziet zelfverwezenlijking er vandaag de dag uit?

Wel, het is niet veel veranderd door de jaren heen. Zelf-geactualiseerde individuen hebben de neiging om de meeste, zo niet alle, van de volgende kenmerken te vertonen:

• Erkenning van wat ze hebben, wat ze hebben gekregen
• Acceptatie en genade voor wat ze niet kunnen veranderen
• Authentiek
• Vol met een doel in hun leven
• Gegrond in de werkelijkheid, hun waarneming zo weinig mogelijk laten vertekenen
• Principieel, en zich laten leiden door hun principes

Bij het opbouwen van een zinvol leven in de 21e eeuw moeten we ook onze waarden bepalen. Een Stanford-studie verbond geluk met mensen die meer van anderen namen, en verbond zinvolheid met mensen die meer gaven.

Piekervaringen

Als de routinebehoeften zijn vervuld en iemand zelfactualisatie heeft bereikt, theoretiseert Maslow dat men meer kans heeft om te ondergaan wat hij piekervaringen noemt, die diepgaande “momenten van hoogste geluk en vervulling zijn.”

Conclusie

Hoewel gedateerd, is de theorie van Maslow nuttig voor zowel persoonlijke ontwikkeling als groei op de werkplek. Door te identificeren wat mensen nodig hebben en wat mensen drijft en motiveert, kunnen werkgevers en werknemers wederzijds voordelige relaties en positieve omgevingen ontwikkelen die bevorderlijk zijn voor het werk.

Wat vindt u van de theorieën van Maslow? Denk je dat de hiërarchie van Maslow nog steeds van toepassing is in 2019?