Israël, een van de meest kindvriendelijke landen ter wereld, biedt veel te doen voor gezinnen, van avonturen in vogelspotten en grotspeleologie tot racen van de glijbanen in waterparken en luie dagen aan het strand. Kinderen worden zeer gewaardeerd in de Israëlische cultuur, en de lokale bevolking zal dol zijn op kleintjes, zelfs kinderen verwelkomen in chique restaurants en bruiloften (en soms de ouders de les lezen over de beste kinderopvang praktijken!).

Reizen met kinderen in elke regio in Israël is net zo eenvoudig als ABC. Hier zijn onze topkeuzes in het hele land.

Upper Galilea

Een belangrijke stopplaats voor vogels die tussen Afrika, Europa en Azië trekken, is Israël een serieuze bestemming voor vogelaars van alle leeftijden. In het centrum van deze trekroute ligt de Hula Vallei, waar elke herfst en lente meer dan 500 miljoen vogels passeren. Een van de meest prominente bestemmingen voor het spotten van vogels is Agamon HaHula, een park dat dag en nacht begeleide vogelexcursies aanbiedt per fiets, golfkar en zelfs safaricar. Hoewel de zomer een rustigere (en hetere) tijd is om vogels te spotten, moedigt Agamon HaHula zonsopgang-, zonsondergang- en nachttochten aan om de kans op het spotten van beestjes te vergroten. Tijdens een nachtelijke tour afgelopen zomer werkten verschillende kinderen gemakkelijk mee aan het verzoek van de gids om stilte in acht te nemen om de wilde dieren niet te storen – de waarnemingen van een nachtreiger, kievit, kerkuil en vleermuizen trokken gemakkelijk hun aandacht.

Rijd een half uur naar het zuidwesten om tijd door te brengen in de stad Tsfat, een van Israëls traditionele vier heilige steden, en historisch centrum van Kabbala (Joodse mystiek). Een geweldige manier voor kinderen om het legendarische verleden van Tsfat te begrijpen, met name de oude stad met zijn geplaveide straten, oude synagogen en kunstenaarskolonie, is meedoen aan een Israël Scaventure. Met de hulp van een gids gaan gezinnen op een speurtocht gewapend met foto’s, aanwijzingen en verhalen, bezoeken ze een grot waar Sem en Ever (de zoon en kleinzoon van de bijbelse Noach) zouden hebben gestudeerd, klimmen ze naar de top van de Ottomaanse Saraya-klokkentoren en leren ze hoe de Davidka, een primitief maar luidruchtig kanon, de Joden naar de overwinning hielp in de Slag om Tsfat in 1948. Er is ook het verhaal van een rabbi die naar verluidt zijn gemeenteleden heeft gered van een grote aardbeving in 1837. Deelnemers worden aangemoedigd om hun jacht te documenteren door selfies te nemen en hashtags op sociale media te gebruiken, zodat zelfs de meest onwillige tieners en kleuters aan het plezier kunnen deelnemen.

Lower Galilee

Een leuke halte net ten zuiden van Tiberias langs het Meer van Galilea is Aqua Kef, een opblaasbaar, drijvend waterpark bij Ganim Beach dat het best bezocht kan worden tijdens de lente-, zomer- en herfstmaanden. Het Family Park (best voor kinderen vanaf zes jaar) heeft trampolines, glijbanen en klimmuren, die gegarandeerd je conditie op de proef stellen terwijl je afkoelt tijdens de hete zomermaanden. In het Family Park is een kleinschaliger Kids’ Park voor kinderen van drie tot zes jaar. Let op: het ondiepste deel van de zee zit vol met rotsen en is moeilijk te bevaren op blote voeten. Zowel kinderen als volwassenen moeten beschermende waterschoenen dragen (in plaats van teenslippers, gewone sneakers of sandalen).

Judean Hills

Kinderen kunnen juniorarcheoloog en grotonderzoeker worden bij Dig for a Day, een Unesco Werelderfgoedlocatie in het Nationaal Park Beit Guvrin-Maresha. Dig for a Day wordt georganiseerd door het Archaeological Seminars Institute en is een unieke ervaring waarbij gezinnen de kans krijgen om ondergronds te gaan en aardewerkscherven, oude juwelen of zelfs botten te onderzoeken in het voorouderlijk huis van Koning Herodes. De drie uur durende expeditie omvat een grottentocht (kijk uit voor de ‘toiletpot’-val) en is geschikt voor kinderen vanaf de lagere school.

Tel Aviv

De mediterrane havenstad Tel Aviv heeft zonnige stranden en promenades en biedt voor alle leeftijden wat wils. Wandel, fiets of slenter over de 14.000 vierkante meter grote promenade van de Oude Haven, die vol zit met cafés, winkels, restaurants en een draaimolen. Een van de leukste parken voor de kleintjes is HaYarkon, een grote groene ruimte aan de Yarkon-rivier met een waterpark, waterfietsen, een vogelreservaat en een kinderboerderij. Als u klaar bent om naar binnen te gaan, is het Island at Azrieli Towers in het Azrieli Centre een traktatie die kinderen van 4 tot 12 jaar zal verrukken met een treinrit, waterglijbanen, een spooktunnel en een touwparcours.

De ouders kunnen hun onderhandelingsvaardigheden oefenen terwijl de kinderen zich tegoed doen aan lekkernijen uit het Midden-Oosten op de Carmel Market, een openluchtmarkt voor levensmiddelen en producten, en op de nabijgelegen Nahalat Binyamin, een autovrije openluchtmall met kunst en ambachten te koop, evenals straatartiesten om de jongere set te vermaken.

De Dode Zee

Een reis naar Israël is niet compleet zonder een bezoek aan Masada, Ein Gedi en de Dode Zee, die allemaal op korte rijafstand van elkaar liggen. Masada, het fort op de bergtop in de woestijn van Judea waar honderden Joden 2000 jaar geleden weerstand boden aan een Romeins beleg, is geschikt voor schoolgaande kinderen. Het huren van een persoonlijke gids zal helpen het gebied te verlichten en de geschiedenis tot leven te brengen.

Ein Gedi Nature Reserve en de Dode Zee zijn absolute must-dos. Ein Gedi, Israëls grootste oase waar de bijbelse koning David zijn toevlucht zou hebben gezocht voor koning Saul, biedt wandel- en trektochten die het hele jaar door open zijn, met verfrissende natuurlijke bronnen en watervallen, prachtige uitkijkpunten met uitzicht op de Dode Zee en ontmoetingen met steenbokken en steenhyraxen. Ontspan daarna in de Dode Zee, de laagste plek op aarde die zo doordrenkt is met zout dat zwemmers op natuurlijke wijze op het water blijven drijven, en beslis dan of je een middagje gaat zonnebaden of een wandeling gaat maken over de onlangs geopende 4 km lange promenade. Terwijl de spa’s van de hotels aan het strand aangepaste massages en mineraalbehandelingen aanbieden, hoeven gezinnen met kinderen zich alleen maar naar de rand van het water te begeven om te spelen en zich uit te leven met het insmeren van elkaar met modder uit de Dode Zee.

Jeruzalem

Het intens bruisende Jeruzalem is een feest voor de zintuigen, een wereldcentrum van religie en cultuur, en een geweldige bestemming als u met kinderen reist. De inwoners van Jeruzalem zijn dol op kinderen, en als uw gezin in is voor een avontuurlijke reis, heeft de stad veel te bieden voor alle leeftijden. Voor een volledig overzicht van reizen naar de heilige stad met kinderen, lees ons artikel over Jeruzalem met kinderen.

Verblijf

Van vijfsterrenhotels tot kibboetspensions en bed & breakfasts, Israël biedt een scala aan verblijfsmogelijkheden voor gezinnen. Een populaire keuze in de Galilea en Negev zijn tzimmerim, bed and breakfasts die meer ontspannen (en vaak goedkoper) zijn dan traditionele hotels. Elke tzimmer richt zich op een andere clientèle, dus controleer voor u boekt of kinderen welkom zijn. Grote hotelketens in het hele land zijn beroemd om hun overvloedige Israëlische ontbijtbuffetten, vaak inbegrepen bij de reservering, en bieden ook diensten aan (tegen betaling) zoals babysitters. Kinderbedjes voor baby’s zijn meestal beschikbaar in alle soorten accommodatie, mits vooraf aangevraagd.

Hoe te reizen

Het openbaar vervoer is overal beschikbaar, vooral in de grote steden. Er is ook een robuust intercity trein- en bussysteem, met een hogesnelheidstrein tussen Tel Aviv en Jeruzalem die in 2019 wordt geopend. Het hebben van een auto is handig voor meer afgelegen locaties zoals de Hula Valley of Beit Guvrin-Maresha National Park, maar zelfs dan zijn ze bereikbaar met een combinatie van bussen en privétaxi’s.

Op de weg zijn chauffeurs notoir agressief, en het huren van een auto omvat niet de hoge kosten van benzine en autoverzekering. Te voet zullen gezinnen weinig problemen hebben met kinderwagens in steden als Tel Aviv en op strandpromenades, maar verwacht dat het een uitdaging zal zijn op bergachtige natuurwandelingen en door straten met kinderkopjes. Autostoeltjes zijn verplicht voor baby’s en peuters, maar je hoeft misschien niet je eigen te ‘schlep’; verhuurbedrijven zoals Eldan bieden autostoeltjes tegen een nominale vergoeding.

Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks naar uw inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.