Achtergrond: De klinische diagnose van het tarsale tunnelsyndroom mist objectiviteit en consistentie. Wij hebben een nieuwe diagnostische fysieke onderzoekstest bedacht waarbij de tibiale zenuw wordt samengedrukt terwijl deze onder het flexor retinaculum achter de mediale malleolus loopt. Bij deze test wordt de enkel passief maximaal omgebogen en dorsiflexed terwijl alle metatarsofalangeale gewrichten maximaal dorsiflexed worden en gedurende vijf tot tien seconden in deze positie worden gehouden.

Methoden: We voerden deze test uit op vijftig normale vrijwilligers (100 voet) en op zevenendertig patiënten (vierenveertig voet) die tussen 1987 en 1997 operatief werden behandeld voor het tarsale tunnelsyndroom. We voerden de manoeuvre zowel preoperatief als postoperatief uit en registreerden daaruit voortvloeiende veranderingen in de tekenen en symptomen; tijdens de operatie observeerden we de veranderde anatomische verhoudingen in de tarsale tunnel die door de manoeuvre werden veroorzaakt. De gemiddelde duur van de follow-up was drie jaar en elf maanden.

Resultaten: Vóór de operatie werden de tekenen en symptomen van het tarsale tunnelsyndroom versterkt of geïnduceerd door de manoeuvre in vijftien van de twintig voeten van de patiënten die gevoelloosheid rapporteerden, in vijftien van de zeventien voeten van degenen die alleen pijn rapporteerden, en in zes van de zeven voeten van degenen die gevoelloosheid en pijn hadden gecombineerd. Plaatselijke gevoeligheid werd versterkt in tweeënveertig van de drieënveertig voeten, en werd opgewekt in één voet waar het voorheen afwezig was. Een Tinel teken werd meer uitgesproken in eenenveertig voeten, en het teken werd opgewekt in drie voeten waar het voordien afwezig was geweest. Tijdens de operatie werd de tibiale zenuw gestrekt en samengedrukt onder het ligament laciniate wanneer de enkel dorsiflexie, de hiel eversie en de tenen dorsiflexie ondergingen. Preoperatieve symptomen verdwenen gemiddeld 2,9 maanden na de operatie en konden niet worden opgewekt door de test te herhalen, behalve bij drie patiënten, die allen tarsale tunnelsyndroom hadden ten gevolge van een calcaneusfractuur. Bij de normale vrijwilligers kon de test geen symptomen of tekens opwekken.

Conclusie: Deze nieuwe fysieke onderzoekstest is effectief in het vergemakkelijken van de diagnose van het tarsale tunnelsyndroom.