Update, 6 maart: Na een opmerkelijke biedoorlog van drie weken heeft Heritage Auctions de enige bekende Nintendo PlayStation op vrijdag 6 maart geveild voor de ongelofelijke prijs van 300.000 dollar. De winnende bieder betaalde technisch gezien ongeveer 380.000 dollar voor het winnende bod, als gevolg van een extra “koperspremie” die aan de veiling was verbonden.
Kort nadat de veiling in februari live ging, zette Oculus-medeoprichter Palmer Luckey zijn hoed in de ring door te verklaren dat hij van plan was de hoogste bieder van de aanbieding te zijn. Zoals hij op Twitter schreef: “Wie zijn die andere gekken die tegen mij blijven opbieden?” Mocht Luckey’s grootspraak waar zijn gebleken, dan zou hij de hoogste bieder zijn geweest voor de live veiling van Heritage Auctions op 280.000 dollar. De Nintendo PlayStation kreeg slechts één bod van $300.000 tijdens het live veilingproces, en niemand diende een vervolgbod in – wat op dat moment impliceerde dat Luckey’s vorige hoogste bod werd overtroffen zonder dat hij reageerde met een eigen bod.
Dat bleek waar te zijn, zoals bevestigd door een Forbes-interview met de winnende bieder, een jaren ’90 website-uitvinder en investeerder die een gamehistorische titaan werd. Greg McLemore, die eerder de sites toys.com en pets.com oprichtte, beheert al meer dan twee decennia een particuliere, gewilde gamesverzameling, naast de Killer List of Video Games-site van gaminggeschiedenis.
Oorspronkelijk verhaal: In 2015 bleek de legendarische “Nintendo PlayStation” een echt ding te zijn, ontdekt in een boedelverkoop van alle plaatsen. Na een wervelende, vijf jaar durende wereldtournee, hebben de beheerders van dit ongelooflijk zeldzame, one-of-a-kind apparaat er genoeg van – ze zetten het te koop.
Bij het ter perse gaan, is de Heritage Auctions-vermelding tot een bod van $ 15.600, met nog 22 dagen te gaan. Een bijgevoegde fotogalerij bevestigt dat dit inderdaad dezelfde Nintendo PlayStation is die ik het geluk had om hands-on te gaan met in 2016, compleet met lelijke-nog-verwachte vergeling van de plastic behuizing aan de buitenkant (als gevolg van de oxidatie van de vlamvertragende materialen in de loop van de tijd).
We hebben door de jaren heen veel over deze Nintendo PlayStation geschreven, en met goede reden. Het is de enige bekende versie van deze hardware die bestaat en daarmee is het de zeldzaamste console ter wereld, zo niet het zeldzaamste voorwerp. Er is ook de extra romantiek van het feit dat het de laatste samenwerking tussen Nintendo en Sony vertegenwoordigt voordat hun plannen voor een Super Nintendo CD-ROM-systeem in duigen vielen door licentie-overeenkomsten. (Sony bouwde eerder het ongelooflijke, op samples gebaseerde geluidssysteem dat in elke SNES-console werd ingebouwd). Ik moedig iedereen die niet bekend is met dit Nintendo PlayStation-systeem aan om onze eerdere berichtgeving te bekijken.
Het nieuwe veilingbericht van deze week slaagt erin om informatie op te graven die we nog nooit in een Ars-artikel hebben afgedrukt: het gedetailleerde oorsprongsverhaal. Tot nu toe hadden we alleen stukjes van zijn achtergrondverhaal gehoord. In de advertentie staat:
Ooit was dit apparaat eigendom van de oprichter, eerste president en eerste chief executive officer van Sony Computer Entertainment, Inc. Olaf Olafsson. Olaf verliet Sony uiteindelijk om zich aan te sluiten bij Advanta Corporation, waarvan hij in 1998 president werd. Iets meer dan een jaar later verliet Olaf Advanta om bij Time Warner te gaan werken, maar hij liet zijn Nintendo PlayStation-prototype achter bij Advanta. Ongeveer rond deze tijd vroeg Advanta faillissement aan en begonnen ze alles in hun bedrijfskantoor te verzamelen om op een veiling te verkopen. Zoals het verhaal gaat, werd het Nintendo PlayStation-prototype samen met wat andere spullen in een doos gedaan met een groepslot, waarvan de inhoud werd verhuld. Een leuk paaseitje voor de winnende bieder, inderdaad!
In de veiling wordt ook beweerd dat er 200 prototypes van Nintendo PlayStation-consoles zijn geproduceerd, met de bewering dat de overige 199 nog moeten worden ontdekt. (Tegen het einde van de biedoorlog op deze veiling is het misschien goedkoper om duizenden andere boedelverkopen en opslagruimten te onderzoeken in de hoop op een nieuwe ontdekking dan om het winnende bod uit te brengen.)
In de beschrijving ontbreekt de exacte werkingsstatus van de Nintendo PlayStation. Het goede nieuws is dat hij zonder problemen standaard Super Famicom-cartridges laadt en dat de meegeleverde “datacartridge” met het systeem communiceert in een poging compatibele cd-roms op te starten. Ondanks pogingen om het systeem echt CD-laadbaar te maken, is het zelfs prestigieuze hackers als Ben Heck niet gelukt. Iedereen die een bod wil uitbrengen, moet niet verwachten dat hij prototypesoftware kan coderen en opstarten via de werkende CD-ROM drive van deze console.