Je moet niet vergeten dat de mensen in het begin van de Bijbelse geschiedenis heel weinig wisten over Gods persoonlijkheid. Abraham bijvoorbeeld werd geboren in een heidense familie die “andere goden vereerde” (Jozua 24:2) toen God hem uitkoos als de vader van de speciale familie door wie God het menselijk ras zou herstellen. God was zorgvuldig om uit te leggen dat de andere “goden” niet echt waren. “Er is maar één God,” zei hij (Deuteronomium 6:4). Ga verder naar de tijd van het Nieuwe Testament en je kunt begrijpen waarom veel van Abrahams Joodse afstammelingen moeite hadden met Jezus’ bewering God te zijn en een “Vader in de hemel” te hebben. “Dat is niet mogelijk,” zeiden ze. “Er is maar één God.” “Ja,” antwoordde Jezus, “Ik en de Vader zijn één” (Johannes 10:30). Jezus, die Zijn identiteit bewees door tekenen en wonderen en, uiteindelijk, Zijn opstanding, sprak ook over een Heilige Geest als een Derde Persoon van God, die ook “Eén” was met Hem en Zijn Vader. Eén of Drie? Dit raadsel bracht de christelijke schrijver Tertullianus er in de derde eeuw toe een nieuw woord uit te vinden, triniteit, in een poging vat te krijgen op de manier waarop God Zichzelf beschreef als “Drie” en “Eén” tegelijk.
De Heilige Geest, de derde “Persoon” van God, is misschien niet zo gemakkelijk om mee te identificeren. Terwijl Jezus, die God is, een menselijk lichaam heeft, met menselijk DNA en beperkt is tot één plaats op één moment, is Zijn Geest “alomtegenwoordig” – op alle plaatsen tegelijk. En dat is nog maar het begin. Dit artikel beschrijft in grote lijnen wat de Bijbel leert over de aard en de activiteiten van de Heilige Geest.
Gods Kracht-de Heilige Geest
Jezus had de macht om wonderen te verrichten: Hij genas zieken, wekte doden op, bestreed stormen en veranderde water in wijn. In de nadagen van Jezus’ tijd op aarde beloofde Hij diezelfde kracht aan Zijn volgelingen: “Gij zult kracht ontvangen, wanneer de heilige Geest over u gekomen is” (Handelingen 1:8). En dan, een paar bladzijden verder in de Bijbel, zien we deze belofte vervuld. De Heilige Geest kwam op spectaculaire wijze, met een aardbeving en het geluid van wind, terwijl “tongen van vuur” op de hoofden van de gelovigen landden (Handelingen 2). Vervuld van deze kracht sprak de lappendeken van volgelingen van Christus in andere talen, genas de zieken, wekte de doden op en begon de boodschap van Jezus aan de wereld bekend te maken. Bovendien deelde deze vroege gemeenschap van door de Geest geleide mensen hun bezittingen en hadden zij “alles gemeenschappelijk” (Handelingen 2:44). Zij hadden “diakenen” en “oudsten”, maar zij waren een heel andere “georganiseerde godsdienst” dan wat wij in de hedendaagse samenleving zien. Zij waren gedreven om elkaar van harte lief te hebben; zij kenden het geheim van hoe tevreden te zijn in elke situatie (Filippenzen 4:12).
Een laatste generatie
Terwijl echte volgelingen van Jezus sinds die tijd door de Heilige Geest worden bekrachtigd, leert de Bijbel specifiek dat er in de laatste ogenblikken van dit tijdperk van menselijke geschiedenis een groep mensen zal zijn die op dezelfde manier door de Heilige Geest worden bekrachtigd als de eerste volgelingen van Jezus: “In de laatste dagen, zegt God, zal ik mijn Geest uitstorten op alle mensen. Uw zonen en dochters zullen profeteren, uw jongelingen zullen visioenen zien, uw ouden zullen dromen dromen. Zelfs op mijn dienaren, zowel mannen als vrouwen, zal ik in die dagen mijn Geest uitstorten” (Handelingen 2:17, 18).
In het laatste boek van de Bijbel, Openbaring, worden deze mensen op twee manieren beschreven: Ten eerste, ze hebben een persoonlijke ervaring van Jezus. Ten tweede hebben ze de Heilige Geest (19:10). Er wordt voorspeld dat deze mensen zich zullen verwijderen van de corrupte georganiseerde religie (“Ga uit van haar, mijn volk”-18:4) en een leven zullen leiden van radicaal, dagelijks geloof in Jezus (“Zij volgen het Lam waar Hij ook gaat”-14:4).
Woont in u
De Bijbel leert dat de Heilige Geest weliswaar alomtegenwoordig is, maar dat Hij er de voorkeur aan geeft in mensen te wonen. “Weet gij niet, dat uw lichamen tempelen zijn van de Heilige Geest, Die in u is, Die gij van God ontvangen hebt?” vroeg de apostel Paulus (1 Korintiërs 6:9). Er is dus een directe verbinding tussen uw geest en Gods geest – de Heilige Geest kan via deze verbinding rechtstreeks met u communiceren.
Mensen die op deze manier met God resoneren, worden beschreven als hebbende de “gezindheid van Christus” (2 Korintiërs 2:16) of als “geleid door de Geest” (Romeinen 8:14).
Hoe voelt de Heilige Geest aan?
Als de Heilige Geest in u woont en zich rechtstreeks met uw gedachten en emoties verbindt, kunt u Zijn aanwezigheid dan voelen? Veel mensen die God in hun gedachten uitnodigen, melden een diep gevoel van vrede en rust. Dit is in overeenstemming met het bijbelse onderwijs, zoals Jezus’ woorden in Johannes 20:21, 22: “Vrede zij met u! . . . Ontvang de heilige Geest.”
Persoonlijk heb ik perioden ervaren van wat ik alleen maar kan omschrijven als de Heilige Geest die over mij broedt. Nog maar enkele maanden geleden reed ik alleen, en bad mij door een bijzonder moeilijke beproeving, toen ik mij geleidelijk bewust werd van een zwaarte boven mij. Ik voelde pinnen en naalden boven mijn hoofd en schouders en had een vreemd, maar niet onaangenaam, gevoel van inhaleren. Deze ervaring was zo sterk dat ik het beter vond om aan de kant van de weg te gaan staan.
Na een minuut of twee verdwenen de gewaarwordingen en bleef ik achter met een gevoel van troost … dat ik niet alleen was in de persoonlijke strijd die ik aan het voeren was. God was bij me. Ik denk dat het voelde als een omhelzing, en er is een goede reden waarom Jezus de Heilige Geest beschreef als een “Trooster” (Johannes 15:26, KJV).
De Heilige Geest is niet alleen een Trooster. Hij is ook een Leraar, die ideeën overbrengt. Jezus beloofde Zijn volgelingen: “Maar wanneer Hij, de Geest der waarheid, komt, zal Hij u in al de waarheid leiden. Hij zal niet uit zichzelf spreken; Hij zal alleen spreken wat Hij hoort, en Hij zal u zeggen wat nog komen moet” (Johannes 16:12).
Het is goed te bedenken dat, net zoals de beste leraren niet de hele tijd praten, er ook momenten zijn waarop de Heilige Geest, hoewel aanwezig, zwijgt. Het is echter heel goed mogelijk om Gods stem in uw geest te leren onderscheiden, zoals u vrienden en familie kunt herkennen aan hun stem via de telefoon. Daarom zei Jezus: “Mijn schapen luisteren naar mijn stem. Ik ken ze en zij volgen Mij” (Johannes 10:26, 27).
Persoonlijk heb ik tijden gehad waarin de Heilige Geest heel duidelijk specifieke informatie meedeelde. Ik herinner me dat ik in ons eerste jaar bad over de trieste staat van mijn huwelijk, toen ik iets voelde als een gordijn dat openging in mijn hoofd en een stroom van zeer heldere, overtuigende gedachten: Laat me je voorstellen aan je sparringpartner. Ze komt op je af met een stok. De stok is een leugen die haar is wijsgemaakt over haar gebrek aan waarde als persoon. Jij hebt een zwaard. Het is jouw taak de stok uit haar hand te slaan zonder haar te raken – de juiste woorden te kiezen om haar te bevrijden in plaats van haar neer te slaan.
Er zijn andere momenten geweest waarop de Heilige Geest indruk op mij maakte om op een bepaald tijdstip naar een bepaalde plaats te gaan, en ik vond mezelf in een toevallige ontmoeting, in staat om hulp of troost te bieden aan een persoon die dat nodig had.
Op andere momenten heeft de Heilige Geest flarden van de Bijbel in mijn gedachten gebracht, of mij geleid om een Bijbel te openen en een bepaald vers op te zoeken om mij te helpen met een specifieke situatie om te gaan.
Spirituele gaven
Het is geen wonder dat Jezus mensen die door de Geest geleid worden, beschreef als mensen die bewegen als de wind: “De wind blaast waarheen hij wil. Je hoort zijn geluid, maar je kunt niet zeggen waar hij vandaan komt of waar hij heen gaat. Zo is het met iedereen die uit de Geest geboren is” (Johannes 3:8). Hoe is het dan mogelijk dat deze onbelemmerde, door de Geest geleide individuen, die bewegen als de wind, in harmonie met elkaar kunnen leven? Dat zou toch hetzelfde zijn als het hoeden van katten? Het kernpunt hier is dat de door de Geest vervulde mensen allemaal in samenwerking met dezelfde Geest bewegen, als grassprieten die rimpelen met de wind – niet in lockstep unisono, maar in harmonie. Bovendien beschrijft de Bijbel een gemeenschap van mensen die hun macht niet gebruiken om de baas over elkaar te spelen en anderen op hun plaats te houden, maar om elkaar te dienen en anderen op te bouwen.
In feite geeft de Bijbel een lijst van “gaven” of bekwaamheden die specifiek door de Heilige Geest werden gegeven om te helpen de gemeenschap op te bouwen. Sommigen kregen bijvoorbeeld een speciale gave om te onderwijzen, anderen om te genezen, weer anderen om te profeteren, weer anderen om in vreemde talen te spreken (1 Korintiërs 12:7). Deze gaven functioneren vandaag de dag nog steeds en zijn niet voorbehouden aan mensen die al lange tijd volgelingen van Jezus zijn. Iedereen die Jezus volgt heeft een geestelijke gave gekregen. Om de uwe te beginnen te identificeren, zoek een gemeenschap van gelovigen en merk hoe u anderen opbouwt.
‘Maar ik ben geïsoleerd’
Er zijn veel mensen die zich aangetrokken voelen om Jezus te volgen, maar zich niet verbonden voelen met een gemeenschap van door de Geest geleide mensen en niet weten waar te beginnen. Als u dit bent, dan laat ik u twee stukjes goed nieuws in het vooruitzicht. Ten eerste, een gemeenschap hoeft niet een grote bijeenkomst te zijn. Jezus zei: “Waar twee of drie vergaderd zijn in mijn naam, daar ben Ik met hen” (Mattheüs 18:20). En ten tweede leert de Bijbel dat als je de Heilige Geest hebt, “. . . je niemand nodig hebt om je te onderwijzen. Maar zoals zijn zalving u over alle dingen leert en zoals die zalving echt is en geen vervalsing – zoals hij u geleerd heeft, blijft in hem” (1 Johannes 2:27).