Mensen die in de jaren ’90 zijn opgegroeid, weten precies waarom de plaatsnaam Topanga in dat decennium begon op te duiken in de babynaamgegevens:

• 1999: 44 babymeisjes met de naam Topanga
• 1998: 48 babymeisjes genaamd Topanga
• 1997: 33 babymeisjes genaamd Topanga
• 1996: 11 babymeisjes genaamd Topanga
• 1995: 10 babymeisjes genaamd Topanga
• 1994: 5 baby meisjes genaamd Topanga
• 1993: niet vermeld

Topanga was de naam van een karakter in de coming-of-age sitcom Boy Meets World, die in september 1993 in première ging. De “Boy” in het centrum van de show was Cory Matthews, zijn love interest in de hele serie was Topanga Lawrence (gespeeld door Danielle Fishel).

Volgens Fishel, show producer Michael Jacobs was degene die kwam met de naam van haar karakter. Hij reed op een snelweg in Californië toen hij een telefoontje kreeg over de naam van het personage. Op dat moment reed hij toevallig langs de afslag Topanga Canyon, dus zei hij “Topanga” en het bleef hangen.

De moderne naam van de canyon komt van het Gabrielino (of Tongva) woord topa’nga. Het achtervoegsel “-nga” geeft aan dat het een plaatsnaam is, maar de betekenis van topa blijft onbekend.

Een andere naam die mogelijk een impuls heeft gekregen van Boy Meets World is Morgan, de naam van het zusje van Cory. Die zat toen al in de lift, maar van 1993 op 1994 was de stijging groter dan verwacht.

…En ik gooi er nog maar willekeurig een naam in die geïnspireerd is op een geologisch kenmerk: Cohutta, een debuut uit 2014 geïnspireerd op MTV-realityster Cohutta Lee Grindstaff, die geboren is in Georgia en vernoemd naar de Cohutta Mountains. De plaatsnaam Cohutta, oorspronkelijk Gahûtĭ, komt van het Cherokee-woord gahûtâ’yĭ, wat “een afdak ondersteund op palen” betekent.

Welke plaatsnaam werkt beter als babynaam, denkt u: Topanga of Cohutta?