Gebruik een komma om een inleidend woord of zinsdeel te scheiden.

Wanneer een zin niet met het onderwerp begint, maar in plaats daarvan een inleidend woord of zinsdeel heeft, moet een komma de inleiding van de rest van de zin scheiden.

Ondanks zijn grote inspanningen heeft de held gefaald.

De komma komt tussen de inleiding en het onderwerp en mag het onderwerp niet scheiden van het werkwoord. Inleidende elementen bestaan vaak uit voorzetselzinnen, onderschikkende voegwoorden, deelwoordelijke zinnen of voegwoordelijke bijwoorden. Zinnen die beginnen met de volgende woorden hebben vaak een komma nodig als ze een zin beginnen (deze lijst is niet uitputtend):

De volgende woorden hebben meestal een komma direct achter zich als ze een zin beginnen. Veel bijwoorden die eindigen op -ly en overgangen aan het begin van een zin moeten ook door een komma worden gevolgd.

Finally, een komma wordt gebruikt om een deelwoordelijk gezegde te scheiden van een zelfstandige bijzin. Een deelwoord is een werkwoord dat eindigt op -ing en dat fungeert als een bijvoeglijk naamwoord. Deelwoorden worden vaak gebruikt met de bovenstaande inleidende woorden, maar ze kunnen ook op zichzelf staan.

Rennend door de weide, negeerde ze de eisen van school.

Ze was vrij als een vogel, vliegend door de kleurrijke velden.

Wanneer een werkwoord echter onmiddellijk volgt op een inleidend element, gebruik dan geen komma. Zo’n geval doet zich voor als de inleiding dienst doet als onderwerp van de zin of als in de zin een omgekeerde woordvolgorde wordt gebruikt. Een komma is soms ook optioneel na bepaalde voorzetselzinnen. Je kunt zien of je een komma nodig hebt aan het feit of je pauzeert terwijl je het inleidende zinsdeel hardop voorleest. Als je echter twijfelt, gebruik dan een komma.

Het lopen van de race is de vervulling van zijn droom. Na de race kwam de overwinningsronde.

Tijdens de nacht komen de sterren tevoorschijn.

Gebruik een komma om een afhankelijke bijzin bij een onafhankelijke bijzin te voegen als de afhankelijke bijzin voorop staat.

Een afhankelijke bijzin is een bijzin met een onderwerp en een werkwoord die niet op zichzelf kan staan vanwege het eerste woord (vaak een van de woorden uit de eerste lijst hierboven). Als je een afhankelijke bijzin hardop zou zeggen, zouden mensen verwachten dat je meer zegt:

Omdat we in het zwembad zijn gesprongen.

Wanneer een afhankelijke bijzin een zin begint, moet er een komma achteraan:

Omdat we in het zwembad zijn gesprongen, waren we doorweekt.

Gebruik een komma en een voegwoord om twee onafhankelijke bijzinnen samen te voegen.

Wanneer u twee volledige zinnen hebt – met twee onderwerpen en twee werkwoorden – hebt u meer dan een komma nodig om ze van elkaar te scheiden. U moet ze samenvoegen met een komma en een voegwoord of met een puntkomma, of u kunt er twee afzonderlijke zinnen van maken. Het samenvoegen van twee complete zinnen met een komma wordt een komma splitsing genoemd.

Ik zat op mijn aangewezen plek, mijn broer zat naast me. (Onjuist: komma splitsing)

Ik zat op mijn aangewezen plek, en mijn broer zat naast me. (Juist: komma en voegwoord)

Ik zat op mijn aangewezen plek, mijn broer zat naast me. (Juist: puntkomma)

Gebruik een komma om niet-beperkend materiaal af te zonderen.

Beperkend materiaal vernauwt de betekenis van het voorafgaande zelfstandig naamwoord:

Kinderen die goed met vrienden spelen, moeten worden bewonderd.

De bovenstaande uitspraak heeft alleen betrekking op kinderen die goed met vrienden spelen. Het is beperkend. Vergelijk:

Kinderen die goed met vrienden spelen, moeten bewonderd worden.

Deze uitspraak verwijst naar alle kinderen als kinderen die goed met vrienden spelen, dus is ze niet beperkend. De zin zou niet van betekenis veranderen als je het tussen de komma’s ingesloten materiaal zou weglaten. Dit is een nuttige test om te zien of iets niet-beperkend is: als een zin zijn betekenis zou behouden zonder een bepaald zinsdeel, dan moet dat zinsdeel tussen komma’s staan. Leerlingen gebruiken vaak komma’s om iets af te bakenen dat restrictief zou moeten zijn, wat tot verwarring leidt. Wees je hiervan bewust. Ten slotte is “dat” beter voor beperkend materiaal en “welke” beter voor niet-beperkend materiaal.

De plant die goed gedijt, heeft geluk. Dit project, waar ze weken over heeft gedaan, is het beste van de klas.

Gebruik een komma om een appositief of een onderbrekend woord of zinsdeel apart te zetten.

Een appositief is een woord of zinsdeel dat het voorafgaande zelfstandig naamwoord herhaalt in verschillende woorden, meestal om de betekenis te versterken. Zinnen die de zinsstroom onderbreken om informatie te geven die de zin zonder zou kunnen doen, moeten aan beide zijden een komma hebben.

Het jachtluipaard, het snelste landdier, kan snelheden bereiken van zeventig mijl per uur.

I mean, wow, who would have guessed?

Gebruik een komma om items in een reeks van elkaar te scheiden.

Wanneer u drie of meer items opsomt, kunt u het beste een komma plaatsen na elk item behalve het laatste, met inbegrip van de komma die voorafgaat aan de “en” of de “of.” Zo voorkom je mogelijke verwarring.

Gebruik een komma om bijvoeglijke naamwoorden of bijwoorden die hetzelfde woord modificeren van elkaar te scheiden.

Modifiers die naar hetzelfde woord verwijzen, moeten van elkaar worden gescheiden door komma’s als het er twee of meer zijn en als u er zinnig het woord “en” tussen kunt zetten.

Het is een hoog, indrukwekkend gebouw. De ongewone, zware doos had een vreemde vorm.

Gebruik een komma om sommige citaten in te leiden.

Wanneer er een directe spreker is, gebruik dan een komma om directe citaten in te leiden. Een dubbele punt wordt gebruikt voor andere soorten citaten en aanhalingen. Een citaat kan echter ook een eigen zin zijn of direct in een zin worden geïntegreerd.

Het boze meisje schreeuwde tegen haar jongere broer: “Blijf uit mijn kamer!”

Gebruik een komma in datums, adressen, titels, academische graden en lange getallen.

Na de dag en, in een zin, het jaartal: Op 27 november 1975 werd mijn grote broer geboren.

Na elk deel van een adres: Ze is op 698 Norfolk Street, Holliston, Massachusetts, waar ze werkt.

Om iemands titel of graad aan te geven: Julius Lombard, Ph.D., is mijn professor.

Na elke drie cijfers in een getal: 5.980.672