Het begin van de 20e eeuw was een uitzonderlijke tijd voor Iran, die buitengewoon leiderschap vereiste. Buitengewoon leiderschap lijkt soms de mensheid, gebonden door sterfelijke beperkingen, te tarten. In 1925 speelde de stichter van de nieuwe Pahlavi-dynastie, Reza Sjah de Grote (1878-1944), een centrale rol in de modernisering van Iran, en was zonder twijfel een leider die over de menselijke beperkingen heen sprong. Het is geen verrassing dat departementen van onderwijs, zoals de staat Texas, Reza Sjah vermelden als een van de drie opmerkelijke persoonlijkheden van de 20e eeuw.
Reza Sjah Pahlavi staat bij velen bekend als de Vader van het Moderne Iran. Reza Khan werd in 1878 in de provincie Mazandaran geboren als zoon van een militair, Abbas Ali, en zijn vrouw, Noush Afarin. In 1893 sloot hij zich op 15-jarige leeftijd aan bij de Kozakkenbrigade. De jonge Reza blonk als officier al snel uit in dapperheid, betrouwbaarheid, discipline en bekwaamheid, zodat hij in 1918 de rang van brigadegeneraal had bereikt. In 1921 werd hij door zijn betrokkenheid bij een staatsgreep en de bezetting van Teheran tot minister van oorlog verheven. In 1923 was hij de eerste minister. Tussen 1921-1924 onderhandelde Reza Khan eerst als oorlogsminister en daarna als premier over de evacuatie van respectievelijk de Russische en de Britse troepen uit Iran.
In 1924 schortte Reza Khan een van de ernstigste stammenopstanden op – die van de gouverneur van Khuzestan, Sheikh Khazal. Khazal had een verdrag gesloten met de Britten zodat hij in ruil voor royalty’s de Anglo-Persian Oil Co. de nodige zekerheid zou geven om door te gaan met de oliewinning. Toen Khazal merkte dat Reza Khan aan de macht was gekomen en het gezag van de centrale regering had overgenomen, probeerde de sjeik zijn positie veilig te stellen. Hij wendde zich tot de Britten en beweerde dat hij en de Arabische inwoners van Khuzestan geen banden hadden met Iran. Als de Britten hun bescherming verlengden, zou hij daarom het zuidelijke deel van Iran afscheiden.
Lees meer…