COLUMBUS, Ohio-Gov. Mike DeWine en zijn regering hebben een visie op hoe wegrestaurants in Ohio eruit moeten zien.
Lodge- of chaletachtige gebouwen worden omgeven door inheemse grassen, goed verlichte parkeerplaatsen en hondenparkjes. Binnen, flatscreen-tv’s weer te geven omstandigheden, terwijl reizigers verzamelen rond kiosken met educatieve displays over grote Ohioans zoals astronaut Neil Armstrong of de staat de rol in de Underground Railroad. Luidsprekers spelen een soundtrack van liedjes van beroemde Ohio-muzikanten zoals Chrissie Hynde en Johnny Paycheck.
“Onze rustplaatsen moeten niet alleen plaatsen zijn waar mensen gaan zorgen voor biologische benodigdheden – ze moeten echt plaatsen zijn waar we alles promoten wat goed is aan Ohio. En dat is de visie van de gouverneur,” zei Ohio Department of Transportation Director Jack Marchbanks in een interview dinsdag.
DeWine, die dinsdag sprak op de Ohio Contractors Association’s winterconferentie in Columbus, zei dat “Ik krijg te horen dat onze rustplaatsen spijt hebben.”
Hij merkte op dat Marchbanks, een muzikant die een wekelijkse radio-jazzshow presenteert, zelf de uur durende afspeellijst van de rustgebieden heeft uitgekozen.
“Jack heeft me beloofd dat we de beste rustgebieden in de wereld zullen hebben. Toch, Jack?” DeWine zei, wijzend naar Marchbanks vanaf het podium.
“Ja, meneer,” antwoordde Marchbanks.
Marchbanks vertelde cleveland.com deze nieuwe inspanningen zijn een “180-graden draai” van de administratie van DeWine’s voorganger, John Kasich, die voorstelde om Ohio’s 84 rustplaatsen te privatiseren en voorstelde om de naamrechten voor elke rustplaats te verkopen aan bedrijfssponsors.
Vroeger dit jaar werden renovatiewerkzaamheden (die onder Kasich werden gestart) voltooid op drie rustplaatsen – een langs Interstate 70 in Preble County in West-Ohio, en twee langs Interstate 71 in Warren County, ten noordoosten van Cincinnati.
Er zijn ook plannen om rustplaatsgebouwen op vier extra locaties te herbouwen: langs de noordelijke Interstate 77 in de buurt van Marietta, langs de Interstate 76 in Portage County in beide richtingen, en langs de westelijke Interstate 90 in Ashtabula County, volgens ODOT. Een werkgroep – een favoriete beleidstactiek van DeWine – is bijeengeroepen om extra rustplaatsen aan te bevelen om op te knappen.
Een belangrijk detail dat nog steeds niet volledig duidelijk is, is echter de kosten voor de belastingbetaler voor al dit werk. De drie voltooide renovaties kosten samen 15 miljoen dollar, volgens ODOT-woordvoerster Erica Hawkins. Maar Hawkins zei kostenramingen voor de vier geplande renovaties zijn nog niet beschikbaar.
“Het zal meer kosten dan gewoon uw gewone vanilla, je weet wel, ‘toiletten in een semi-warm gebouw’ rustruimte,” Marchbanks zei. “Maar we denken dat het de investering waard is – de investering is iets waarvan wij geloven dat het reizen veiliger en comfortabeler zal maken.”
Marchbanks zei dat er ook discussies zijn over hoe het probleem op te lossen dat ontstaat tussen auto’s die versnellen vanaf het rustgebied om terug te keren naar de snelweg en vrachtwagens die geparkeerd staan langs de oprit die meer tijd nodig hebben om te versnellen bij het verlaten.
De oplossing voor dat probleem, Marchbanks zei, zal waarschijnlijk vereisen ODOT om meer land te kopen grenzend aan rustplaatsen, hoewel hij zei dat er nog geen specifieke plannen of locaties zijn gekozen.
Lees recente verhalen:
Ohioans reageren op artikelen van impeachment tegen president Donald Trump
Sen. Rob Portman steunt nieuwe handelsovereenkomst met Mexico en Canada, Sen. Sherrod Brown zal het moeten herzien
Gov. Mike DeWine belooft om ‘wraparound’ financiering voor schooldiensten voort te zetten of te verhogen in volgende begroting
Ohio wetsvoorstel zou vereisen dat agenten worden opgeleid in de omgang met mensen met dementie