Sproeten komen vaak voor en je zou er waarschijnlijk niet twee keer over nadenken als je een nieuw plekje op je huid ziet. Dat is wat er gebeurde met Georgia moeder Rebecca Hockaday – maar toen bleek haar sproet zich uit te breiden.
Hockaday vertelt Today dat ze niet dacht dat het een big deal was toen ze voor het eerst een vlek op haar borst opmerkte. “Ik dacht, oké, een sproet op mijn borst. Ik ben in de zon geweest, niets aan de hand,” herinnert ze zich. Maar er kwamen er nog een paar bij en een paar maanden later ging Hockaday naar haar dermatoloog.
“Eerlijk gezegd, dacht ik dat het zonnevlekken waren. Ik dacht dat ze zouden zeggen ‘gewoon je huid veroudert’, zei ze. “Nooit in een miljoen jaar had ik gedacht, oké, dit wordt kanker.” Maar een biopsie wees uit dat ze ontstekingsborstkanker had, een zeldzame en agressieve vorm van kanker, en dat deze al was uitgezaaid naar haar lymfeklieren.
Volgens het National Cancer Institute is slechts 1 tot 5 procent van alle borstkankers die in de Verenigde Staten worden gediagnosticeerd, ontstekingsborstkanker. De kanker ontwikkelt zich snel, vaak in een kwestie van weken of maanden, en in vergelijking met andere soorten borstkanker wordt inflammatoire borstkanker meestal op jongere leeftijd gediagnosticeerd.
Hockaday, die 35 was toen de diagnose werd gesteld en nu 40 is, onderging een agressieve behandeling: Ze onderging 16 weken chemotherapie, werd geopereerd om haar beide borsten te verwijderen en onderging tweemaal per dag, vijf dagen per week bestralingsbehandelingen. Hockaday werd in september 2013 na 10 maanden behandeling kankervrij verklaard, maar ondervond nog verschillende gezondheidsproblemen door infecties die verband hielden met haar borstreconstructie-operatie. Ze is ook nog niet klaar met chemo: Inflammatoire borstkanker heeft een hoog percentage recidieven, dus Hockaday neemt orale chemotherapie en krijgt maandelijkse injecties.
Ze zegt dat ze haar verhaal deelt in de hoop dat het andere vrouwen kan helpen. “Je denkt gewoon niet dat iets (dat er zo onschuldig uitziet) zo kan uitpakken. Ik had geen pijn, ik had geen symptomen,” zei ze. “Als ik iemand anders kan behoeden voor wat ik heb doorgemaakt, zou dat veel voor me betekenen. Ik hoop dat ikzelf of iemand anders die dit heeft meegemaakt, voorlichting kan geven en het bewustzijn kan vergroten, want moeders hebben de neiging om onszelf op de laatste plaats te zetten en we moeten onszelf echt op de eerste plaats zetten.”
Het is eng om te denken dat borstkanker zich kan vertonen als wat lijkt op een reeks sproeten, en het goede nieuws is dat dit zeldzaam is.
Inflammatoire borstkanker kan kleine rode of anderszins gepigmenteerde bultjes op de borst veroorzaken, Richard Reitherman, M.D., Ph.D., medisch directeur van borstbeeldvorming in het MemorialCare Breast Center van het Orange Coast Memorial Medical Center in Fountain Valley, Californië, vertelt SELF. Als ze niet rood zijn (wat ze vaak zijn, afhankelijk van iemands huidskleur), kunnen deze vlekken op kleine sproeten lijken, legt hij uit.
Met dat gezegd hebbende, is het moeilijk om te overschatten hoe ongewoon dit is als een teken van inflammatoire borstkanker. Dennis Holmes, M.D., borstkankerchirurg en onderzoeker en interim-directeur van het Margie Petersen Breast Center van het John Wayne Cancer Institute in het Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Californië, vertelt SELF dat het “bijna ongehoord” is voor inflammatoire borstkanker om zich als sproeten te vertonen. “Het is vrij ongebruikelijk,” zegt hij. “Als je sproeten hebt die zich vertonen, zou je eerste gedachte of eerste 50 gedachten niet moeten zijn: ‘Dit is ontstekingsborstkanker.'”
Dit symptoom is zo zeldzaam dat sommige artsen nog nooit hebben gehoord van ontstekingsborstkanker die zich op deze manier vertoont. Wendy Woodward, universitair hoofddocent bestralingsoncologie aan het MD Anderson Cancer Center, vertelt aan SELF dat dit de eerste keer is dat ze iemand hun eerste symptoom heeft horen omschrijven als een sproet. In plaats daarvan zegt ze dat haar patiënten eerder zeggen dat ze iets hebben opgemerkt dat lijkt op insectenbeten of vlekken die er ongebruikelijker uitzien dan sproeten op hun borsten.
De huidveranderingen verschijnen omdat ontstekingsborstkanker de lymfevaten verstopt die vocht uit de borst afvoeren, legt Dr. Woodward uit. Hierdoor kan de borst rood worden, of op een andere manier de kleur en textuur van de huid beïnvloeden. “Het is niet ongewoon dat patiënten zeggen dat het eerste huidsymptoom dat ze opmerkten heel klein was, maar het ontwikkelt zich meestal tot het betrekken van het grootste deel van de huid van de borst,” zegt ze, eraan toevoegend dat de diagnose meestal wordt gesteld nadat een aanzienlijk deel van de huid van de borst in korte tijd is veranderd.
Zoals veel ziekten, kunnen sommige aspecten van inflammatoire borstkanker zich van persoon tot persoon verschillend manifesteren.
Volgens de American Cancer Society kunnen de symptomen bestaan uit verdikking van de huid van de borst, roodheid over meer dan een derde van de borst, een harder aanvoelende borst, een sinaasappelhuidtextuur op het huidoppervlak, een omgekeerde tepel, zwelling, een heet en zwaar gevoel in de borst, gevoeligheid, pijn en jeuk. “De meest voorkomende presentatie is de bobbeligheid en verdikking van de borst zelf,” zegt Dr. Reitherman. “De sproetenpresentatie is uiterst zeldzaam.”
Inflammatoire borstkanker kan zich bij sommige vrouwen ook langzamer ontwikkelen dan bij andere. “Niet iedereen heeft dezelfde ervaring,” zegt Dr. Woodward. “Sommige patiënten ontwikkelen bijna van de ene op de andere dag een gezwollen rode borst.”
Raquel Reinbolt, M.D., een medisch oncoloog voor de borst aan The Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital en Richard J. Solove Research Institute, vertelt SELF dat iemand met inflammatoire borstkanker typisch geen huidverandering zou hebben en geen andere symptomen. “Naarmate de ziekte vordert, zouden we typisch meer roodheid, zwelling, verdikking en / of warmte verwachten,” zegt ze.
Over het algemeen willen experts dat je weet dat inflammatoire borstkanker zeldzaam is, en het sproetensymptoom is vooral zeldzaam. Maar als je plotseling iets nieuws op je huid opmerkt en het verandert snel, raadt Dr. Reinbolt aan om voor de zekerheid een afspraak met je arts te maken om het te laten onderzoeken. Maar, zegt ze, er zijn een heleboel andere dingen die dit kunnen zijn, zoals een infectie die met een behandeling kan worden verholpen. Dr. Woodward is het daarmee eens. “De meeste van deze dingen zullen geen borstkanker zijn, maar weten dat het kan zijn helpt om ervoor te zorgen dat de diagnose niet wordt gemist,” zegt ze.
Gerelateerd:
- Ik heb een BRCA-genmutatie en de AHCA jaagt me de stuipen op het lijf
- De kleine uitslag van deze vrouw bleek een agressieve, zeldzame vorm van borstkanker
- Toen mond- en keelkanker toeneemt, zijn hier tekenen om voor uit te kijken
Watch: “Ik heb een reeds bestaande aandoening”: Echte mensen vertellen over hun gezondheidstoestand als reactie op de AHCA
