Docenten zeggen vaak tegen studenten dat ze twee uur moeten studeren voor elk credit-uur. Waar en wanneer is deze vuistregel ontstaan? Ik heb de ontstaansgeschiedenis niet kunnen achterhalen. Ik vermoed dat het begon rond 1909, toen de Carnegie Unit (CU) werd aanvaard als de standaardmaat voor lestijd. Het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs definieert het kredietuur als “Eén uur klassikale of directe instructie van de faculteit en minimaal twee uur werk van de student buiten de lesuren per week gedurende ongeveer vijftien weken gedurende één semester…”. De verwachting was de norm toen ik in de jaren tachtig op de universiteit zat en meer doorgewinterde professoren geven aan dat het ook in de jaren zeventig werd verwacht.

Is de twee-uren regel vandaag de dag nog relevant? Waarom twee uur? Waarom niet één? Of drie? Studiemiddelen en hulpmiddelen zijn de afgelopen eeuw drastisch veranderd. Het typen van papers, onderzoek doen en samenwerken vergde in voorgaande decennia veel meer tijd. Personal computers, mobiele apparaten en het internet hebben de activiteiten in en buiten de klas ingrijpend veranderd, maar toch blijft de twee-uren-regel bestaan.

Wat moet er tijdens de studietijd gedaan worden? Een groter punt van zorg dan de nadruk op tijd is het gebrek aan aanwijzingen over wat er tijdens die uren moet worden gedaan. Sommige scholen (zoals de Universiteit van Binghamton) eisen dat in de syllabi van een cursus wordt vermeld wat studenten buiten de lesuren mogen doen: “het lezen van opgedragen leerstof, studeren voor toetsen en examens, deelnemen aan labsessies, voorbereiden van schriftelijke opdrachten en andere cursusgerelateerde taken”. Dat is een begin, maar het is niet genoeg.

Voordat we studenten de schuld geven door te zeggen dat ze al zouden moeten weten wat ze moeten doen, laten we een voorbeeld nemen. Ik studeerde klassieke piano gedurende een tiental jaren. Elke week gaf de leraar instructies over notatie, techniek en interpretatie. De lessen bevatten altijd gedetailleerde beschrijvingen en een bespreking van wat ik tijdens het oefenen moest doen. Hoe lang ik moest oefenen was slechts een schatting. De nadruk lag op wat er gedaan moest worden, niet hoe lang het zou duren. De oefentijd bestond uit opwarmoefeningen, toonladders, en werken aan composities. Ik oefende niet altijd ijverig (sorry, mevrouw Farr), maar ik wist altijd wat ik tijdens het oefenen moest doen om beter te worden als pianist.

Kunnen de meeste studenten hetzelfde zeggen? Een verklaring op de syllabus, vooral een die het beleid benadrukt, krijgt waarschijnlijk niet veel aandacht van studenten tijdens studietijd. Evenzo wordt een vermaning van een docent om “X uur per week te studeren” gemakkelijk vergeten of genegeerd. Bovendien verliezen we onze geloofwaardigheid bij onze studenten als we hen vertellen dat ze “twee uur per studiepunt moeten studeren” om geen andere reden dan dat het altijd zo is gedaan. We moeten ons meer bezighouden met de resultaten dan met de tijd.

Verplaats de focus van tijd naar taak. Ik erken dat tegen studenten zeggen dat ze moeten studeren, niet betekent dat het ook gebeurt. Ik suggereer ook niet dat alles wat studenten buiten de les doen, moet worden beoordeeld. Maar in plaats van studenten te vertellen hoe lang ze moeten studeren, benadruk je meesterschap. Geef voorbeelden van actieve leerstrategieën zodat ze hun tijd effectiever kunnen gebruiken. Naast actieve leesopdrachten en huiswerk met cijfers bevorderen de volgende activiteiten de betrokkenheid en gaan ze verder dan de typische studiestrategieën van leerlingen, zoals het maken van notitiekaarten of het “doorkijken” van hun aantekeningen.

• Oefenopgaven: Zorg voor extra, niet gescoorde problemen. Stel voor dat ze verschillende soorten problemen door elkaar gebruiken om een examen te simuleren. Vraag hen problemen op te lossen die ze zelf hebben gemaakt. Zorg voor extra problemen en houd de oplossingen achter, zodat de leerlingen wat tijd hebben om zonder de antwoorden te werken. Overweeg een paar van deze vragen op te nemen in examens om het oefenen te motiveren.

• Herschrijf aantekeningen in je eigen woorden: Herschrijven is een gelegenheid om te herhalen wat er in de les is gezegd en gedaan. Vraag bewust aan leerlingen of ze vragen hebben over wat ze in hun aantekeningen hebben geschreven. Maak af en toe een paar minuten vrij voor leerlingen om hun aantekeningen te vergelijken en om opheldering te vragen.

• Conceptkaarten: Leerlingen kunnen notitiekaarten gebruiken om tot een beter begrip te komen als ze proberen afzonderlijke stukjes informatie op elke kaart via een conceptkaart te verbinden met andere concepten. Deze kunnen met de hand worden getekend of met software worden gemaakt. Leg de nadruk op inhoud boven vorm. Het doel is om verbanden te leggen en de inhoud vanuit verschillende perspectieven te bekijken (Berry & Chew, 2008).

• Reageer op de leerreflectiebevelen: Hoe houdt X verband met Y? Welke andere informatie zou je willen vinden? Wat was het meest uitdagende onderwerp in het hoofdstuk? Hoe sluit dit materiaal aan bij wat je eerder hebt geleerd? Reflectieaanvragen bevorderen verbanden tussen onderwerpen, waardoor leerlingen de inhoud op een meer holistische manier kunnen bekijken. Integreer reflectie waar nodig in de beoordeling. Reflectieopdrachten kunnen zelfstandig en zonder cijfer worden uitgevoerd, maar kunnen ook klassikaal of online worden uitgevoerd: Geef voorbeelden van vragen of vraag leerlingen om meerkeuzevragen te maken als onderdeel van hun studieactiviteiten. Gebruik af en toe een of twee door leerlingen gemaakte vragen op examens, of beloon uitzonderlijke voorbeelden met extra punten.

• Vellen met voorbeelden: Ook al zijn ze niet toegestaan tijdens een examen, het proces van bepalen wat op een spiekbriefje moet worden gezet en het ordenen van de informatie bevordert het nadenken over het relatieve belang en de relaties tussen concepten. Trek een paar minuten uit voor leerlingen om hun spiekbriefjes te vergelijken en te vergelijken als onderdeel van een door de leerlingen geleide evaluatie van het examen.

Ik denk dat het tijd is om de twee-uursregel met pensioen te sturen. Voor veel studenten is studeren iets dat alleen voor een examen wordt gedaan en huiswerk wordt gemaakt omdat het wordt beoordeeld. Als we zelfsturende leerlingen willen ontwikkelen, moeten deze beperkte opvattingen over “studeren” veranderen. Leerkrachten kunnen het beeld dat leerlingen van huiswerk en studie hebben verruimen en hervormen door de tijd niet te benadrukken en de nadruk te leggen op de inhoud. We kunnen leerlingen helpen om lestijd, studietijd en huiswerk te zien als een geïntegreerd systeem van activiteiten die bedoeld zijn om het leren te bevorderen. Dat doen we door bij het structureren van de al dan niet beoordeelde studieactiviteiten van leerlingen buiten de les net zo specifiek en doelbewust te zijn als bij wat er tijdens de les gebeurt.

Berry, J.W. & Chew, S.L. (2008). Improving Learning Through Interventions of Student-Generated Questions and Concept Maps. Teaching of Psychology, 35: 305-312.

Binghamton University Syllabus Policy. https://www.binghamton.edu/academics/provost/faculty-staff-handbook/handbook-vii.html#A8 Accessed: 26 juli 2017.

Heffernan, J.M. (1973). The Credibility of the Credit Hour: The History, Use and Shortcomings of the Credit System. The Journal of Higher Education, 44(1): 61-72.

Shedd, J.M. (2003). The History of the Student Credit Hour, New Directions for Higher Education, 122 (Summer): 3-12.

US Department of Education Credit Hour Definition. https://www.ecfr.gov/cgi-bin/text-idx?rgn=div8&node=34:3.1.3.1.1.1.23.2 Geraadpleegd: 26 juli 2017

Dr. Lolita Paff is universitair hoofddocent bedrijfskunde en economie aan Penn State Berks. Ze zit ook in de adviesraad van de Teaching Professor Conference.