Origins en betekenis van de Venetiaanse Blackamoors

Q:De Venetiaanse Blackamoor: kunt u ons een schets geven van de oorsprong en de geschiedenis van dit juweel?

De Blackamoor, in de vorm van een broche, hanger of oorbellen, dateert volgens sommigen uit de achttiende eeuw.

Hoewel, ik zou durven zeggen dat het nog ouder is, daterend uit de zestiende eeuw, daar het nooit een slaaf heeft afgebeeld, maar, te zien aan de rijke gewaden en de met juwelen versierde tulbanden, een rijke en misschien zelfs edele Oosterse figuur.

Naar alle waarschijnlijkheid is het ontstaan uit het vernuftige idee van een bekwame ambachtsman om de “moriscos” personages van de Orlando Furioso in juwelen te vertalen: Ferraù, Rodomonte, Sacripante, edele Moslim ridders afkomstig uit al-Andalus, het Arabische Spanje. De antagonisten van Orlando en Rinaldo, kortom.

Sedert de term “moro”, in het algemeen, de Saracenen, de Ethiopiërs, de Turken, de Libiërs aanduidde, in de praktijk, allen die uit het Midden-Oosten kwamen, kunnen we zelfs speculeren dat de oorsprong nog ouder is en voortvloeit uit de handelsbetrekkingen die de Venetianen met deze volkeren hadden, of zelfs teruggaat tot het wrede contact met de ridders uit het Midden-Oosten in dienst van Salah-ed-Din.

Het is zeker dat het in de tijd van de Serenissima als zeer chic werd beschouwd om dienstpersoneel met een donkere huidskleur te hebben, zoals ook te zien is in het “Kruiswonder” dat Vettor Carpaccio in 1498 schilderde, waar een “de casada” (van een privé-huis) gondelier bijna op de voorgrond staat, met een donkere huidskleur.

De historische figuren die houden van de Moretti (BlackamoorJewlery)

Q:Terugkerend naar recentere tijden, de relatie van de zogenaamde VIPs met dit juweel?

Van de hedendaagse VIP’s weet ik het niet, daar de term ook van toepassing is op figuren van zeer dubieuze smaak.

Zeker heeft iedere Venetiaanse aristocratische of hoogburgerlijke familie ten minste een juweel van Blackamoor in haar juwelenkistje: het was een begeerd en zeer welkom geschenk, en werd van moeder op dochter doorgegeven. Allen die een zeker internationaal gezelschap frequenteerden, waren onvermijdelijk gefascineerd door deze kleine meesterwerken.

De Moren en Venetië

Q:De Moren en Venetië, een eeuwenlange relatie: enige anekdote uit de geschiedenis van de Serenissima Republiek?

Welnu, het zou zeker nodig zijn om enig licht te werpen op de relatie tussen Venetië en de slavernij.

Hierbij verwijzend naar “Venetië, het Canal Grande”, waar ik de geschiedenis vertel van Palazzo Barzizza, dat waarschijnlijk een slavenwerkplaats was, zou ik iedereen eraan willen herinneren dat Venetië de slavernij reeds in 876 formeel had afgeschaft, onder de Dogado van Orso Parteciaco en, uit de kronieken van Andrea Dandolo, weten we dat deze bepaling door Doge Pietro Candiano in 960 werd herhaald.

Het is echter waar dat de markt tot vele eeuwen later bleef bestaan. Slaven konden prooien of krijgsgevangenen zijn, maar ook worden vrijgekocht.

Naast degenen die aan de roeispanen werkten, vonden slaven werk in de huishoudens als bedienden en werden zij met rechtvaardigheid en respect behandeld, beschermd door zeer strenge wetten voor hun meesters, die hen verboden geweld te gebruiken, hen slecht te voeden en te huisvesten en hen zelfs te veel te laten werken. Deden zij dit toch, dan kregen de meesters zware economische straffen.

De Duitse historicus Kretschmayr herinnert hieraan in zijn Geschiedenis van Venetië en voegt eraan toe dat “duidelijk is aangetoond dat er gedurende een bepaalde periode in de Middeleeuwen betaalde vrijwillige slaven waren ….”.

In 1694 herinnerde de Doge Francesco Morosini “de Peloponnesiër”, in zijn testament, “vier morsige slavinnen” en liet hen elk honderd dukaten na als bruidsschat voor het geval zij zouden trouwen. Het is zeker dat in vele gevallen de grens tussen knecht of een te persoonlijke assistente zeer fijn was.

Shakespeare’s Othello en de Moor van Venetië

Q:Om verwarring te voorkomen en ons publiek enige duidelijkheid te verschaffen: kunt u voor ons goed onderscheid maken tussen de figuur van Othello door Shakespeare en de juwelen van Blackamoor?

Shakespeare’s Othello heeft naar mijn mening niets te maken met de “Afrikanen”: hij is een fantasiefiguur, aangezien er in de geschiedenis van de Serenissima nooit een Venetiaanse admiraal van Afrikaanse of Noord-Afrikaanse etnische afkomst is geweest.

Zeker niet uit racisme, toen nog onbekend, maar om politieke redenen: terwijl het landleger werd toevertrouwd aan een leider van beroep, geflankeerd door een Provveditore, waren de commandoposten in de vloot exclusief voor het patriciaat.

Het is mogelijk dat de inspiratiebron een patriciër van het huis Moro was, of zelfs een Contarìni met de bijnaam “bruin” voor het haar of voor de olijfkleurige teint.

Ondanks dat het gebouw genaamd “Desdemona” altijd een traan laat bij passerende toeristen, is er in de archieven of in de kronieken geen Moro of Contarini te vinden – noch Christoffel noch Nicola – die zowel zegevierende generaals als uxoricide waren.

Het mysterie is niet onthuld, noch door de Anglo-Venetiaan Rawdon Brown, aanhanger van de theorie die Cristoforo Moro en zijn tweede vrouw, ene Da Lezze, bijgenaamd “White Demon”, in de protagonisten identificeert, noch door de goede geleerde van Udine Antonella Favaro , die zich met enthousiasme hieraan wijdde.

Waarom noemde de Italiaanse pers de Venetiaan Moretti met de Engelse term “Blackamoor”?

Q:Terugkomend op de controverse van de laatste dagen ontketend tegen de Prinses van Kent, dacht u dat de tabloids koste wat kost nieuws probeerden te maken?

De tabloids hebben de controverse veroorzaakt, omdat, in feite, zij zich aan alles vastklampen om nieuws te maken.

De Engelse Koninklijke familie, met inbegrip van de toekomstige leden, heeft een hoog gevoel voor humor dat hen ervan weerhoudt zich te laten beledigen door soortgelijke misdaden. In feite geloof ik niet in de belediging of de verontschuldiging.

Q:Veel Italiaanse kranten (Il Gazzettino di Venezia uitgezonderd), die de golf volgden door slaafs het nieuws te melden zonder navraag te doen, hebben weer een kans verloren om het ware Made in Italy te verdedigen?

Definitief. Er is ook een soort wijdverbreid tegen-snobisme, dus als je de aristocratie (vervallen of niet) kunt aanvallen en misschien beschuldigen van alle kwalen van de wereld, zijn alle voorwendselen goed.

Ik vind dat we altijd goed moeten documenteren en, vooral in het geval van min of meer directe aanvallen op exclusieve en specifieke Venetiaanse producten, onze voortreffelijkheid tot het bittere eind moeten verdedigen.

Zeker na absurde beweringen, en ongetwijfeld gemonteerd door tabloids over het Kanaal, zoals die van de Prosecco doet je tanden rotten. Het zou beter zijn het Venetiaanse spreekwoord toe te passen: “prima de parlar, tasi.” (

We begroeten u beiden zoals gewoonlijk: met de grootste knuffel ter wereld!