Van het maandenlang horen van hun stem in de baarmoeder, tot het voelen van hun sterke handen die hen vasthouden in de eerste paar minuten na de geboorte, de vroege verbinding van een baby met hun vader creëert een onbetaalbare relatie die hen hun hele leven bij zal blijven. Naarmate je baby opgroeit, zullen ze in staat zijn om papa’s gezicht gemakkelijk te herkennen door te zien, en hun stem door te horen, maar kennen baby’s de geur van hun vader?

Ook al zullen baby’s hun moeder gemakkelijk herkennen dankzij een reeks hormonen en de zoete geur van moedermelk die een pasgeborene onmiddellijk kan herkennen als voor hen bestemd, is het vermogen van een baby om hun vader te herkennen net zo belangrijk, hoewel het enige tijd kan duren om te ontwikkelen. “Baby’s kunnen hun moeder zeker ruiken, vooral de melk. Na een tijdje kunnen ze waarschijnlijk mensen herkennen aan hun geur, maar het is niet direct iets,” vertelt Dr. Gina Posner, een kinderarts bij Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Californië aan Romper. Dr. Posner voegt er ook aan toe dat direct wanneer baby’s uitkomen, ze niet heeft gehoord van “enig bewijs dat ze de geur van de vader kunnen herkennen,” maar er zijn manieren waarop vaders hun geur meer vertrouwd kunnen maken voor hun baby’s na de geboorte.

Dr. Trung Tristan Truong, een kinderarts bij Saddleback Medical Center in Laguna Hills, Californië, legt uit hoe baby’s in staat zijn om de geur van hun vader op te pikken tijdens de cruciale eerste dagen van het leven. Het is vrij algemeen bekend dat huid-op-huid contact belangrijk is voor moeders die borstvoeding geven, maar Dr. Truong vertelt Romper dat dit type verbinding ook van invloed is op het vermogen van een baby om de geur van hun vader te leren kennen. “Een baby die veel tijd doorbrengt met een bepaalde verzorger (inclusief vaders) zou in staat moeten zijn om de geur van die verzorger na verloop van tijd op te pikken,” zegt Dr. Truong. “De sleutel is consistent huid-op-huidcontact.”

Naast huid-op-huidcontact stimuleren ook andere soorten hechtingsactiviteiten het vermogen van een baby om de geur van zijn vader te leren kennen en een sterke vader-kindband te creëren. Dr. Natasha Burgert, een kinderarts die praktiseert in Kansas City, vertelt Romper dat baby’s de geur van hun vader kunnen herkennen tegen de derde dag van het leven en in staat zullen zijn om het verschil te vertellen tussen verschillende verzorgers op basis van geur, vooral als vaders deelnemen aan hands-on hechtingsactiviteiten en zorgverlening.

“Bewijs suggereert dat vaderlijke binding wordt versterkt door zorgzame handelingen. Bijvoorbeeld, hechtingshormonen nemen toe bij partners tijdens huid-op-huid tijd in de neonatale periode,” vertelt Dr. Burgert aan Romper. “Deze bindingshormonen zijn van nature verhoogd bij moeders, wat het bindingsproces van moeders makkelijker maakt. Maar de band met de partner zal toenemen naarmate de baby groeit tijdens elke voeding, luierverschoning en speelervaring. Een hands-on partner zijn is niet alleen nuttig voor de moeder, maar ook gunstig voor de partner zelf.”

Als de vader ruimschoots de kans krijgt om te helpen bij de verzorging van de baby, zal deze snel een band kunnen opbouwen met de geur van de vader als de vader met de baby omgaat. “De vader laten voeden (als hij uit de fles eet), verschonen, wiegen, praten, knuffelen en/of de baby in bad doen zou moeten helpen om de vader-baby band snel te bevorderen,” vertelt Dr. Truong aan Romper.

Hoewel baby’s niet in staat zijn om de geur van hun vader direct uit de baarmoeder te herkennen, kunnen ze wel in staat zijn om de stem van hun vader te herkennen, volgens Dr. Truong. “Men vermoedt dat baby’s in staat zijn om stemmen te detecteren terwijl ze in-utero (in de baarmoeder) zijn rond 32 weken zwangerschap (7 maanden zwangerschap), dus het is heel goed mogelijk dat ze niet alleen in staat zijn om de stem van mama te detecteren, maar ook de stem van papa, zolang de baby consequent wordt blootgesteld aan de stem van de vader terwijl hij in de baarmoeder zit.” Dus als de vader in de baarmoeder tegen de baby praat, kan dat hun band versterken en de hechting vergemakkelijken.