Hoewel de talen die wij spreken als mondelinge wezens bijna automatisch worden aangeleerd en men ze nooit al te zeer beredeneert (tenzij ze later dan de moedertaal worden aangeleerd), is de realiteit dat alle talen en tongen regels hebben die soms arbitrair zijn en ons soms beter van pas komen om de werking van de communicatie te begrijpen. In die zin is de woordstress een belangrijk onderdeel van elke taal.

Tonische lettergrepen en hun functie in taal

In zowel gesproken als geschreven taal, is accentuering een centraal onderdeel van het begrijpen van een boodschap en weten hoe de bedoeling van elk woord of uitdrukking te onderscheiden. Er zijn verschillende manieren om een woord te benadrukken. Een daarvan is die van de beklemtoonde lettergrepen, die een bepaalde klemtoon hebben en die aangeven hoe een woord moet worden gelezen of uitgesproken.

De tonische lettergreep kan een accent hebben (b.v. in het woord ‘station’ is de lettergreep ‘cion’ de tonische lettergreep met een tilde die in de tekst staat) of niet (b.v. in het woord ‘kolossaal’ vinden we geen tilde maar we weten wel dat we bij het uitspreken of lezen meer kracht of macht moeten uitoefenen op de lettergreep ‘lo’), in welk geval het accent wordt aangeleerd door de juiste uitspraak.

Afhankelijk van de taal kan de klemtoon op de beklemtoonde lettergreep worden gemarkeerd door een grotere kracht in de uitspraak of ook door de duur van de uitspraak. In de Latijnse taal, bijvoorbeeld, zijn er korte en lange accenten die deze keuze aantonen.

Onbeklemtoonde lettergrepen en hun verklaring

Zoals de naam al zegt, zijn onbeklemtoonde lettergrepen die welke geen duidelijke klemtoon hebben en die kunnen variëren naargelang de bedoeling of de betekenis die er in de communicatie aan gegeven wordt. Het voorvoegsel “a” betekent “zonder” en daarom is een “atonisch” woord een woord dat geen toon heeft in een woord met andere beklemtoonde lettergrepen. Dit kan echter variëren met de intonatie of de bedoelde bedoeling van een woord, afhankelijk van de context.

Syllaben die gewoonlijk geen accent krijgen, kunnen mondeling van intensiteit veranderen, een verschijnsel dat in sommige gevallen ook in geschreven taal kan voorkomen.

Het belang van klemtonen in taal

Zowel beklemtoonde als onbeklemtoonde lettergrepen zijn een zeer belangrijk element van taal. En dit geldt zowel voor gesproken als geschreven taal. Het definiëren en kunnen begrijpen van deze elementen is niet willekeurig. Het heeft een bestaansreden en dat is dat het ons in staat stelt een boodschap beter en met een grotere verscheidenheid over te brengen, hetgeen op zijn beurt bijdraagt tot de complexiteit en de rijkdom van de menselijke talen.

Vaak worden deze zaken geleerd door de praktijk en niet door redeneren, maar ze zijn nog steeds elementair om beter te kunnen communiceren.

Image. iStock, zaretskaya