Diabetische retinopathie omvat een aantal veranderingen in het netvlies die kunnen ontstaan als gevolg van diabetes (type 1 of type 2). De eerste tekenen zijn kleine rode puntjes in het netvlies, microaneurysma’s genoemd. Dit zijn kleine zakjes in de kleinste bloedvaatjes in het netvlies, de zogenaamde haarvaten. Deze microaneurysma’s kunnen vocht uit de bloedstroom (serum) in het netvlies lekken, wat kan leiden tot zwelling van het netvlies (maculair oedeem). Later kunnen er netvliesbloedingen en witte vlekken in het netvlies ontstaan, de zogenaamde wattenpikkels. In een verder gevorderd stadium van retinopathie kunnen kleine onregelmatige haarvaatjes ontstaan, die intraretinale microvasculaire afwijkingen (IRMA) worden genoemd, en veneuze beading, waarbij de netvliesaders verwijde gebieden vertonen naast gebieden met een normaal kaliber van bloedvaten. Al deze veranderingen worden niet-proliferatieve diabetische retinopathie genoemd. Sommige ogen ontwikkelen zich tot proliferatieve diabetische retinopathie, die wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van nieuwe, fragiele bloedvaten aan het oppervlak van de oogzenuw of het netvlies. Deze abnormale bloedvaten worden neovascularisatie genoemd en hebben de neiging om in de glasvochtholte te bloeden, waardoor een glasvochtbloeding optreedt. Door de neovascularisatie kan zich ook littekenweefsel op het netvlies vormen, dat aan het netvlies kan trekken, wat kan leiden tot netvliesloslating door tractie. Soms groeit de neovascularisatie ook aan de voorkant van het oog op de iris, wat kan leiden tot een zeer ernstige vorm van glaucoom.

Waarschuwingssymptomen van diabetische retinopathie

Veel mensen met niet-proliferatieve en proliferatieve diabetische retinopathie hebben een normaal gezichtsvermogen, vooral als er geen glasvochtbloeding of tractie netvliesloslating optreedt. Daarom is regelmatig oogonderzoek essentieel, omdat behandeling het meest effectief is voordat het gezichtsvermogen afneemt. Wazig zien is het meest voorkomende symptoom dat door diabetische retinopathie wordt veroorzaakt. Een ander belangrijk symptoom is het plotseling optreden van floaters, wat het gevolg kan zijn van een glasvochtbloeding.

Wat veroorzaakt diabetische retinopathie?

Diabetische retinopathie wordt voornamelijk veroorzaakt door beschadiging van de bloedvaten in het netvlies als gevolg van een verhoogd suikergehalte (glucose) in de bloedbaan. De normale bloedvaten in het netvlies raken beschadigd door de chronische verhoogde glucosespiegels en kunnen vocht gaan lekken of kleine bloedingen in het netvlies veroorzaken. In een verder gevorderd stadium van diabetische retinopathie raken de bloedvaten in het netvlies afgesloten, waardoor er onvoldoende zuurstof in het netvlies aanwezig is. Het netvlies zendt een signaal uit om nieuwe bloedvaten te laten groeien en er vormen zich abnormale bloedvaten die neovascularisatie worden genoemd.

Behandeling van diabetische retinopathie

Het eerste doel van de behandeling van diabetische retinopathie is het onder controle houden van de bloedglucose. Een goede controle van de bloedglucose helpt om de ontwikkeling en progressie van diabetische retinopathie te vertragen, hoewel dit diabetische retinopathie niet helemaal voorkomt. Diabetisch maculair oedeem wordt behandeld met laserfotocoagulatie, waarbij kleine brandwonden worden aangebracht rond het centrale deel van het netvlies, de macula, of met injecties van geneesmiddelen zoals ranibizumab, bevacizumab of steroïden in het oog (intravitreale injecties). De voorkeursbehandeling wordt bepaald door de ernst en de plaats van het maculaire oedeem. Deze intravitreale injecties moeten vaak herhaald worden om het maculaire oedeem onder controle te krijgen. Proliferatieve diabetische retinopathie wordt voornamelijk behandeld met laserfotocoagulatie, waarbij laserbrandjes in het perifere netvlies worden geplaatst. Dit helpt om de zuurstofbehoefte van het netvlies te verminderen, waardoor de neovascularisatie van het netvlies en de schijf verdwijnt of afneemt. De laserprocedures en intravitreale injecties worden meestal in de praktijk uitgevoerd. Sommige ogen die glasvochtbloedingen of netvliesloslatingen ontwikkelen, vereisen een chirurgische ingreep die vitrectomie wordt genoemd en die in een operatiekamer wordt uitgevoerd. De sleutel tot een succesvolle behandeling van diabetische retinopathie is vroegtijdige opsporing, zodat het in een vroeger stadium kan worden behandeld in plaats van in een later stadium. Vaak kan gezichtsverlies door diabetische retinopathie worden voorkomen door een juiste en tijdige behandeling.

Klik hier om contact met ons op te nemen voor meer informatie over Diabetische Retinopathie