Ze gaf mensen ook een vragenlijst waarop ze hun eigen bewuste keuze tussen doofheid of blindheid konden aangeven. Er waren ook sociale en maatschappelijke vragen en persoonlijke vragen waarmee ze hun keuzes konden toelichten. Kayleigh: “Het menselijk brein moet de hele tijd beslissingen nemen en afwegingen maken. Sommige daarvan zijn bewust, zoals: ‘Ik zou mijn werk niet meer goed kunnen doen als ik blind was, dus kies ik voor doofheid.’ Andere factoren kunnen meer onbewust zijn. Iemand met een relatief sterk gehoor kan bijvoorbeeld kiezen voor blindheid zonder dat hij zich ervan bewust is dat dit samenhangt met de kwaliteit van zijn gehoor.”

Kayleigh’s aanpak is vernieuwend omdat ze sociaal en neurologisch onderzoek combineert: “Je kunt allerlei redenen bedenken waarom je op een bepaalde manier over doofheid of blindheid denkt, maar het principe van de neuropsychologie is: gedrag komt voort uit de hersenen. Hoe beïnvloeden onbewuste processen je bewuste keuzes en antwoorden op zo’n vragenlijst?”

LEARN YOUNG, LEARN FAIR?

Ze is momenteel haar resultaten aan het analyseren, maar Kayleigh merkte tijdens de testfase al een trend op: “De meeste mensen kiezen voor doofheid. En het viel me op dat mensen die liever blind zouden zijn, vaak bijvoorbeeld muzikanten waren.” Ze maakte een goede spreiding tussen de verschillende leeftijdscategorieën: “Een belangrijke vraag in mijn onderzoek is: verandert je keuze naarmate je ouder wordt? Hoe jonger je begint, hoe beter. Juist van die ontwikkeling kun je veel leren. Je kunt bijvoorbeeld ingrijpen als er problemen zijn, als je weet hoe de relatie tussen hersenen en gedrag werkt.”