CHICAGO – De meeste agenten in Chicago praten niet met verslaggevers. Ze vertrouwen politici niet. En ze hebben zeker een heleboel meningen.

Daarom is de politieblog “Second City Cop” al 15 jaar een must-read voor veel Chicagoërs die meer willen weten over misdaad en justitie in hun stad.

Het is ook de reden waarom de blog is een doorn in het oog van de politie koperen voor jaren en er zijn verschillende pogingen geweest om de exploitant te identificeren.

Toen de kroniek van het leven van agenten een paar dagen geleden verdween uit het publieke zicht op het internet, namen sommigen de sociale media in bezorgdheid dat “big tech” de stekker eruit had getrokken.

“We hebben geen actie ondernomen,” vertelde een woordvoerder van Google, dat eigenaar is van het Blogspot-platform dat door Second City Cop wordt gebruikt, aan WGN. “

Wat is het echte verhaal? Het is moeilijk te achterhalen omdat de beheerder(s) van de blog veel moeite hebben gedaan om hun anonimiteit te beschermen.

In een e-mail aan WGN laat de persoon achter de blog echter weten dat hij/zij bang was dat hij/zij zou worden geopenbaard.

“In het weekend ontvingen we informatie van een contactpersoon bij Google dat interne chat/e-mails hen deden geloven dat bepaalde voorzorgsmaatregelen die we in de loop der jaren hadden genomen, door Google waren geschonden,” zeiden ze.

Second City Cop heeft zeker meningen. Politie bazen zijn aan het klungelen. Verslaggevers snappen het niet. Het stadhuis is een complot. En laat ze niet beginnen over wethouders (op de blog aangeduid als “aldercreatures”).

De commentaren van het publiek op artikelen op de blog kunnen op zijn best politiek incorrect zijn – en soms beledigend.

Maar Second City Cop heeft een ongeëvenaard inzicht verschaft in de meningen van het gewone volk. In 15 jaar, zegt de exploitant, zijn er meer dan 22.000 berichten geweest, bijna twee miljoen opmerkingen en “God weet hoeveel pogingen om ons het zwijgen op te leggen.”

Google ontkent pogingen om de blog te verstoren; maar de persoon achter de site wijst naar hoe technologiebedrijven president Trump het zwijgen hebben opgelegd op Twitter en Parler moeilijker te vinden hebben gemaakt als bewijs van een hardhandig optreden tegen conservatieve stemmen.

“De blacklisting is begonnen, zelfs als je het niet zult zien, zou je moeten” Second City Cop vertelt WGN via e-mail. “De grootschalige verlating van de president, de aanklachten, de ‘ik was niet echt bij hem’ zelfdienende verklaringen. Klinkt dat bekend? Het zou moeten … als je herinneringen hebt aan de showprocessen achter het IJzeren Gordijn, in Zuidoost-Azië, in diverse kleptocratieën in het Midden-Oosten.”

In de kop van de blog staat dat het “sarcasme en gekkigheid van een Windy City agent” is, maar de waarheid is dat het veel meer is geweest: Een platform voor officieren die het zat zijn, en een plek waar ze onfrisse opmerkingen kunnen maken, afgeschermd door de anonimiteit van een toetsenbord.

“Zonder u die ons verbood van afdelingscomputers, zouden we niet zijn gesprongen van 3.000 bezoeken per dag naar meer dan 30.000 unieke dagelijkse bezoeken,” schreef de blogger over Cline. “U, meer dan wie ook, heeft ons succes geholpen.”

Is dit het einde voor Second City Cop? “We weten het niet,” schreef de blogger. “We weten niet of dit het is, we weten niet of we zullen terugkeren. We weten niet wat Big Tech voor ons in petto heeft en de politieke winden zijn niet fortuinlijk. We zijn opties aan het verkennen en daar laten we het bij.”

Dus, althans voor nu, kunt u Second City Cop markeren als “19-Paul.”