Het is september 2020 en de meeste van onze aandacht is nog steeds gericht op het navigeren door de COVID-19 pandemie.

Maar artsen waarschuwen, griepseizoen is net om de hoek en er is een reden waarom ze zeggen dat dit gewoon het belangrijkste seizoen zou kunnen zijn om ooit je griepprik te krijgen.

Dr. Preeti Sharma, een pediatrische longarts bij Children’s Health in Dallas en universitair hoofddocent kindergeneeskunde voor UT Southwestern, zei dat ze denkt dat er dit seizoen enkele uitdagingen voor artsen zullen zijn om onderscheid te maken tussen COVID-19 en griep.

Beiden zijn viraal. Symptomen zijn vergelijkbaar.

“Ik denk dat omdat er zoveel onbekend is, het erg moeilijk voor ons is om te weten hoe dit eruit gaat zien,” zei ze. “Dus ik denk dat omdat we op weg zijn naar een soort van onbekend seizoen, het voorkomen van datgene wat je kunt voorkomen – wat griep is – van het grootste belang is.”

Daarom dringen artsen zoals Sharma aan op het belang van het krijgen van gevaccineerd voor de griep.

“Het krijgen van een griepvaccin voor dit seizoen is van vitaal belang voor iedereen, maar vooral voor kinderen, die onevenredig zwaar getroffen zullen worden door griep. Zij hebben heel vaak een ernstige ziekte,” zei ze. “Teruggaan naar de basis van grieppreventie wordt dus heel belangrijk. Veel handen wassen en mensen vermijden die ziek zijn. Dingen die mensen al doen.”

Met zoveel mensen die deze gewoonten voor COVID-19 al in de praktijk brengen, zei Sharma dat de cijfers voor dit griepseizoen er misschien een beetje anders uitzien.

“Ik ben erg hoopvol dat met sociale distantie en preventieve praktijken die mensen al gebruiken, dat we hopelijk een verschil gaan zien in het aantal griepgevallen dit jaar. Maar het is zo onvoorspelbaar dat het moeilijk is om te weten,” zei Dr. Sharma.

CVS Health dringt ook aan op vaccinaties op dit moment. Vanaf begin september kunnen patiënten van CVS Pharmacy vaccinatieafspraken maken met een apotheker of door FLU te sms’en naar 287898. Patiënten zullen ook in staat zijn om een digitaal intakeformulier in te vullen voorafgaand aan een bezoek om persoonlijk contact te beperken op het moment van vaccinatie.

“Het is eigenlijk meer top of mind nu meer dan ooit, vooral in het licht van wat er onlangs is gebeurd met COVID-19 pandemie,” zei John Fratamico, CVS Health District Leader en gediplomeerd apotheker. “Wat echt belangrijk is, is dat we ervoor zorgen dat we onze plicht doen als mensen in onze eigen respectieve gemeenschappen. Laat je inenten.”

Hij voegde eraan toe dat COVID-19 ook enkele veranderingen in de industrie heeft teweeggebracht in de aanloop naar dit griepseizoen.

Het bedrijf heeft onlangs een nationale studie gedaan waarin ze consumenten en aanbieders vroegen naar hun gedachten over de staat van de gezondheidszorg, evenals hoe ze navigeren door het COVID-19-landschap. Van de respondenten in Dallas meldde 52% dat ze geen eerstelijnszorgarts hebben vanwege de kosten.

Momenteel lanceert CVS nieuwe HealthHubs binnen apotheken in het hele land. Er zijn al 14 locaties in Dallas-Fort Worth. Het doel is om er tegen het einde van het jaar meer dan 600 te openen en dat aantal tegen het einde van volgend jaar meer dan te verdubbelen.

Fratamico zei dat de HealthHubs gezinnen betere toegang zullen geven tot goedkopere gezondheidszorg, waaronder die griepprikken – waarvan hij hoopt dat ze de druk op lokale ziekenhuizen kunnen helpen verlichten.

“Door die verstoring te minimaliseren met mensen die geen griepgevallen hebben omdat ze op tijd zijn ingeënt, bewijzen we een grote dienst aan onze lokale ziekenhuizen. En ze hebben alle hulp nodig die ze kunnen krijgen, “zei hij.

Dokters raden aan om tussen nu en Halloween een griepvaccinatie te krijgen om gevaccineerd te worden voor het beste effect. Sharma zei dat de piek in het griepseizoen meestal eind oktober en begin november begint. Dan zullen we een andere mogelijke piek zien na de feestdagen

“Praat met uw zorgverlener, praat met de kinderarts van uw kinderen – zorg ervoor dat u allemaal bent ingeënt voor de griep, want dat is wat ons allemaal gaat beschermen,” zei Sharma.