TONIGHT wordt het heet in BBC1-drama Gold Digger als toyboy Ben en de rijke 60-jarige gescheiden vrouw Julia genieten van een skinny dip in haar buitenzwembad.

Maar is Julia haar grenzen aan het verleggen in hun romance nu de zesdelige serie halverwege is?

Haar drie volwassen kinderen lijken er in ieder geval zo over te denken en verdenken de 34-jarige Ben ervan dat hij alleen maar op haar geld uit is.

Terwijl de tv-serie de kijkers in zijn greep houdt, spreekt Laura Stott met een echte goudzoeker. Adam, 29, biecht alles op…

“Ik was niet van plan om een goudzoeker te worden toen ik opgroeide – ik wilde een succesvol acteur worden, en dat wil ik nog steeds. Nadat ik van school kwam, verhuisde ik van Plymouth naar Manchester en schreef me in voor de toneelschool.

Ik ben een knappe jongen, en getalenteerd, dus ik dacht dat het slechts een kwestie van tijd was voordat ik Hollywood zou veroveren.

Ik kreeg een agent en kreeg kleine rollen, maar de jaren verstreken en mijn grote doorbraak kwam er niet. Ik had enorme schulden, een carrière die nergens heen ging, woonde in een vieze flat en voelde me ellendig.

Om bij te verdienen deelde ik voedselmonsters uit op festivals. Ik haatte het, het was ploeteren en beneden mijn stand. Toen werkte ik met een meisje dat maar bleef praten over een rijke, oudere vent die ze online had ontmoet.

Hij betaalde haar creditcards af en kocht merkschoenen voor haar. Ze had seks met hem, maar zei dat het het waard was om niet meer te stressen over geld. Ik begon me af te vragen of een rijke vrouw het antwoord kon zijn op mijn geldzorgen.

Ik heb het misschien nog niet gemaakt in de films, maar ik veronderstel dat je zou kunnen zeggen dat het spelen van de rol van toegewijd vriendje voor Carolyn, mijn huidige 61-jarige “vriendin” mijn meest succesvolle rol tot nu toe is geweest.

Mijn eerste uitstapje naar het goudzoeken was een eye-opener. Naïef, ik had er geen rekening mee gehouden dat financieel zekere vrouwen met een fatsoenlijk besteedbaar inkomen om te spenderen aan een partner allemaal veel ouder zouden zijn.

SWANKY SURROUNDINGS

In eerste instantie meldde ik me aan bij een dating app voor “arrangement”-achtige relaties. Ik werd overspoeld met berichten van vrouwen, meestal in de vijftig of zestig, die me wilden ontmoeten.

Ik had altijd vriendinnen van mijn eigen leeftijd gehad. Maar sommige van de rijpere dames zagen er op hun profielfoto’s nog steeds heet uit en ik was verbaasd dat ik dacht dat ik zeker “zou” met de 58-jarige gescheiden Sylvia.

We wisselden flirterige berichtjes uit en regelden een etentje in een chique restaurant in Manchester.

In levende lijve leek Sylvia op haar leeftijd, maar terwijl we champagne dronken en biefstuk aten, vergat ik de rimpels en het feit dat ze ouder was dan mijn moeder. Haar kamer in het vijfsterren Lowry Hotel was geweldig en de seks was behoorlijk opwindend, een beetje als een fantasie over naar bed gaan met de Milf van je beste vriend.

Eerlijk gezegd was het de chique omgeving die mij net zo in de stemming bracht als Sylvia.

De volgende ochtend gingen we naar Harvey Nichols voor een brunch en Sylvia kocht een kasjmieren trui voor me voordat we afscheid namen. Het kon me niet schelen dat de winkelbediende zich afvroeg of ik haar zoon was.

Toen ik thuiskwam in mijn piepkleine huurkamer in Oldham, was de vuilnisbak overvol, het stonk en het vroor. Het contrast met de luxe van de vorige nacht was groot.

Ik wist wat ik liever had. Rijke vrouwen zouden mijn paspoort zijn. In november vorig jaar stopte ik met de dating-apps voor leeftijdsverschillen, nadat ik me realiseerde dat ik voor langdurige relaties een subtielere aanpak moest kiezen.

Ik moest meer de controle hebben, zodat vrouwen me niet als een nieuwigheid beschouwden die ze konden wegdoen als ze zich verveelden. Ik wilde een mooi huis, veiligheid en cashflow van de tap – permanent.

Als vrouwen oudere, rijkere mannen aan de haak slaan, knippert niemand met zijn ogen, maar als het andersom is, vinden mensen het nog steeds schokkend of taboe.

Ik begon reguliere datingsites af te struinen. Rijke vrouwen hebben een bepaalde uitstraling, soortgelijke dure kapsels en kleding, en echte diamanten.

Ze zijn meestal gescheiden, hebben weinig zelfvertrouwen en zijn verbaasd als ik ze een berichtje stuur. Het klinkt vreselijk, maar het is nuttig als ze kwetsbaar zijn.

Mijn truc is om ze over zichzelf te vragen, ze te vleien, te luisteren en ze zover te krijgen dat ze zich openstellen. Ik vraag ze om me te facetimen zodat ik hun huis op de achtergrond kan zien, zodat ik letterlijk mijn ogen op de prijs kan richten.

Daarna kijk ik op Zoopla om te zien wat het waard is. Als al het geflirt zijn vruchten heeft afgeworpen, stel ik een etentje voor.

Op afspraakjes kleed of praat ik nooit zoals hun zoons – het zijn vertrouwde shirts en truien zoals hun ex-mannen droegen, alleen op een jonger, fitter lichaam.

Ze zijn meestal gescheiden, hebben weinig zelfvertrouwen en zijn verrast als ik ze een berichtje stuur – het is handig als ze kwetsbaar zijn.

Ik heb geleerd op welke gespreksonderwerpen ik me moet concentreren – denk intellectueel, niet Instagram, en telefoons weg.

Ik praat over mijn “acteren” en overdrijf mijn carrière, misschien bespreek ik toneelstukken die op West End spelen om me volwassen, creatief en intelligent te laten lijken. Ik lees van tevoren de online recensies.

Ik betaal altijd voor dat eerste etentje, om eventuele alarmbellen over mijn motieven te doen verstommen, voordat ik een slaapmutsje op hun kamer voorstel.

Terwijl de relatie zich ontwikkelt, laat ik hints vallen over landen die ik graag wil bezoeken, auto’s en kledingontwerpers waar ik van hou – en dan leun ik achterover en wacht. Nadat ze voor me vallen, hoef ik zelden mijn hand in mijn zak te steken.

Kinderen zijn het grootste obstakel. Als je rijke moeder met iemand van jouw leeftijd uitgaat, zal dat waarschijnlijk niet goed gaan, toch? Ze worden achterdochtig, en bang dat ik hun erfenis ga stelen – eerlijk is eerlijk.

Zonen zijn erger, omdat ze meestal boze moederskindjes zijn.

Het is belangrijk om voor te stellen hun kinderen vroeg te ontmoeten om de muziek onder ogen te zien, je lijkt meer oprecht.

HE WENT BALLISTIC

Gelukkig sta ik nog steeds op de website van mijn agent voor acteren, dat helpt me er legitiem uit te zien als ze me googelen. Als ze me vragen naar huidig werk, hou ik het gewoon vaag.

Ik heb wat beginnersfouten gemaakt. Zes maanden lang ging ik uit met een gescheiden vrouw, Christine.

Ze had een horloge van 2000 pond voor me gekocht, we gingen business class naar Spanje en ze had zelfs een maandelijkse toelage en een creditcard voor me geregeld. We hadden gezegd dat we van elkaar hielden en ik hoopte de dingen permanent te maken.

Toen vertelde ze haar zoon, die twee jaar ouder was dan ik, dat ik misschien bij hem zou intrekken. Hij ging door het lint.

Hij vond mijn social media-accounts en zag foto’s van mij in bars met Lucy, een ex die ik af en toe nog zag toen ik nog met zijn moeder omging. Niet goed toen ik zijn moeder een paar keer meenam naar een chique Air B’n’B in Manchester en deed alsof het mijn huis was. Christine was er kapot van, en ik voelde me er vreselijk over. Ik gaf echt om haar. Ik weet dat mensen me zullen veroordelen, maar ik ben niet slecht. Als ik zeg dat ik van iemand hou, meen ik dat ook. Misschien is het de zekerheid en de levensstijl waar ik net zoveel van hou als van de persoon, maar dat is niet erg, toch?

Er is niets mis met het willen van leuke dingen in het leven, en ik hoop dat Carolyn, mijn huidige wederhelft, me zal steunen om me weer te richten op mijn acteercarrière.

Het vergt misschien een beetje een financiële investering van haar, maar ze kan het zich gemakkelijk veroorloven. Het heeft me verbaasd hoe leuk ik het vind om met oudere vrouwen uit te gaan en een onderdanige rol te spelen.

Misschien is het de zekerheid en levensstijl waar ik net zoveel van hou als de persoon, maar dat is niet erg, toch?

Ze zijn directer, vooral in bed, hebben het geld om zich goed te kleden en voor zichzelf te zorgen en dat vind ik wel sexy.

Carolyn heeft Botox en een personal trainer en ziet er beter uit dan sommige twintigers die ik ken. We hebben er allebei iets aan – zij voelt zich door mij jong, onafhankelijk, sexy en een beetje rebels.

Carolyn kan niet opschieten met haar 26-jarige dochter, wat een bonus is – als ze in plaats daarvan mij wil bemoederen is dat prima, zolang ze maar seks met me wil.

Ik breng momenteel veel tijd door in Carolyns huis van £2 miljoen. Ze kreeg het bij de scheiding. Mijn vrienden beginnen allemaal te trouwen en denken dat ik een fase heb, maar ik wil me ook settelen, alleen op een andere manier dan zij. Ik heb mijn moeder nog niet verteld over mijn volwassen vriendinnen. Ze is alleen sinds zij en mijn vader tien jaar geleden uit elkaar zijn gegaan en soms denk ik dat als ze rijker was, zij het type vrouw was waar ik de dating apps voor af zou struinen. Absoluut. Maar zou ik bij haar zijn als ze geen geld had? Nee.