Het behoud van zeldzame soorten op eilanden is een bijzondere uitdaging, vooral wanneer de eilanden geconfronteerd worden met toenemende menselijke impact. Twee bedreigde wilde katachtigen in Japan bieden een contrast dat nuttig is voor het onderzoeken van behoudsstrategieën. De Iriomote kat (Prionailurus bengalensis iriomotensis) is endemisch op het eiland Iriomotejima in Okinawa, en de Tsushima luipaardkat (Prionailurus bengalensis euptilurus) komt voor op de Tsushima eilanden in Japan, hoewel een verwante ondersoort voorkomt op het Koreaanse schiereiland. De populatieomvang bedroeg ongeveer 100 individuen voor elke ondersoort. Terwijl de populatie van de Iriomote kat relatief stabiel lijkt, zijn de populatie en de abundantie van de Tsushima luipaardkat de laatste decennia afgenomen. Vanwege hun kleine populatieomvang en beperkte habitats staan beide soorten op de Rode Lijst van Japan als bedreigde soort/ondersoort, en de Iriomote kat staat op de Rode Lijst van de IUCN als bedreigde ondersoort. Hoewel beide katachtigen van vergelijkbare grootte zijn en op kleine eilanden leven, verschillen hun ecologische kenmerken zoals voedselgewoonten, habitatkeuze en dichtheid. Deze verschillen lijken te worden veroorzaakt door het klimaat, de biologische omgeving (de soortensamenstelling van de fauna op elk eiland, en de aanwezigheid van concurrenten), en de kunstmatige achtergrond. De bedreigingen waarmee deze twee katachtigen worden geconfronteerd, zijn eveneens vergelijkbaar. Vernietiging van habitats, verkeersongevallen en negatieve invloeden van geïntroduceerde soorten zijn de voornaamste bedreigingen die voor hun instandhouding moeten worden aangepakt. Terzelfder tijd zijn er verschillen in de mate van invloed van elke bedreiging, in de instandhoudingsprogramma’s van elke soort in de praktijk, en in de stadia van vooruitgang en de werking van de programma’s. Deze verschillen zijn deels te wijten aan het feit dat zij verschillende ecologische kenmerken hebben en deels aan het feit dat de sociale achtergrond van elk eiland, zoals de menselijke bevolking, de belangrijkste industrie en de historische relatie tussen mens en dier, nogal verschilt. Wij zullen de ecologie en de toestand van deze twee wilde katachtigen vergelijken en de verschillende conservatiesituaties bespreken in relatie tot de ecologie van de katachtigen en de menselijke samenleving.