Als klanten Truck verlaten, een restaurant met Nieuw-Mexicaans thema in wat eens een truckstop was aan Route 22 in Bedford, worden ze uitgenodigd suggesties in een groot blik te doen dat vlak bij de voordeur aan de muur is gespijkerd. Op een recente, rauwe zaterdagavond, nadat vier van ons een diner hadden overleefd dat alleen maar als een fiasco kon worden gekarakteriseerd, mopperden we dat het oversized blik niet kon beginnen onze sentimenten te bevatten.

Gezeten vijftien minuten na onze reservering van 7:30, namen we het advies van onze ober aan en begonnen met een kleine kom goede, grove guacamole en een mand goudbruine chips. Maar het ging al snel mis. Twintig minuten nadat we de guacamole hadden opgegeten, bracht iemand die niet onze ober was twee van onze vier voorgerechten (charmante posole soep, en een vernuftig klein gerechtje genaamd chorizo con queso, geserveerd in een gietijzeren pan). Deze bleven staan terwijl wij beleefd wachtten op de andere twee, maar uiteindelijk gaven we het op en deelden. Tien minuten later bracht iemand die niet onze ober was en niet de vorige serveerder de laatste voorgerechten (een royale “boerderij” salade met feta en geroosterde bieten, en ho-hum gefrituurde oesters bedekt met vochtige panko kruimels).

Een minuut later kwam een bode om te zeggen dat de keuken “een puinhoop” had gemaakt, dat onze tweede gangen klaar waren, en of we ze nu meteen wilden hebben, op dit moment? Omdat we de te late voorgerechten nauwelijks hadden aangeraakt, en er weinig plaats was op de overvolle tafel, weigerden. Toen we werden voorgezet – op de verkeerde plaatsen – door weer een andere serveerster (die met stomheid geslagen stond te kijken toen we borden uitwisselden, maar wiens sombere gezicht alles zei), waren onze hoofdgerechten op zijn best lauw; de kaas was gestold op de te weinig gekruide champignon enchilada; slappe groenten kwijnden weg in koude taco schelpen; kleverige klonten van “koriander-sjalotie witte rijst” droegen geen tekenen van koriander of sesam. Een biertje dat besteld was toen ons voorgerecht kwam, kwam een half uur later (“Heeft iemand hier een biertje besteld?”).

Op dit punt zou een cowboy de kroonluchter omhoog geschoten kunnen hebben. Maar we hebben het rustig aan gedaan en de jongeman die de rekening bracht, erop gewezen dat twee van de drie desserts die we hadden besteld, niet waren gekomen. Hij liep weg en kwam terug met de desserts (een heerlijke duivelscake en een doorweekte citroenreep) en een aangepaste rekening. Aangezien ik in restaurants heb gewerkt, vroeg ik me af waarom niemand zich had verontschuldigd. Mijn beste gok was dat onder de wisselende cast van personages, niemand van het personeel het cumulatieve effect van zo veel geknoei met eten en service waardeerde.