Weet je nog hoe het leven was toen je je liefje voor het eerst ontmoette? Ahhh, wellustige gelukzaligheid en lang voor de dagen dat je niet zou sterven van schaamte als er een beetje wind van achteren ontsnapte. Voor ons is het twintig jaar geleden en eerlijk gezegd, het is altijd de hond die het doet.

Het leven was simpel, ontbijt werd in bed gegeten en werk was dat spul dat andere mensen deden, maar we hadden het te druk met plezier maken om daar aan te denken. Ik had nog nooit gehoord van ‘toast soldaten’ totdat ik John ontmoette.

Tijdens zijn eerste bezoek met mij in de staten, tijdens onze reis waren we in een van die appartementenhotels en hij kondigde aan dat hij zachtgekookte eieren maakte voor het ontbijt en of ik er wilde en ‘oh trouwens, ook toast soldaten’.

Ik heb niet vaak zachtgekookte eieren voor het ontbijt, want als ik niet oplet en ze niet gaar genoeg maak, dan heb ik al dat witte, loopse spul dat me echt afschrikt. Ik hou ook niet van hardgekookte eieren bij het ontbijt – misschien ben ik gewoon moeilijk te behagen.

“Kan hij ook koken?” Dacht ik. (Ja, hij zal zachtgekookte eieren, toast soldaten, zeevruchten pasta en umm … dat is het zowat koken. Hij KAN koken, maar hij heeft niet veel meer gedaan sinds ik hier woon.)

Ik zei ja tegen het ontbijt en om niet dom te klinken, zei ik niet dat ik geen idee had wat een toastsoldaatje was, dus ik hield hem behoorlijk goed in de gaten. Het ‘duh’ moment kwam toen hij gewone toast met boter besmeerde en in reepjes sneed om in het romige eigeel te dopen. Kleine. soldaten.

Het ontbijt was perfect gekookt en ik ben sindsdien een fan van zachtgekookte eieren en toastsoldaten. Een ding op die reis heeft ons een paar ruzies bezorgd. Ik at als een Amerikaan. Nee, serieus, dat deed ik. Iedereen deed het.

We pakken de vork in onze linkerhand en ons mes in onze rechterhand en we snijden de portie die we gaan eten en dan leggen we het mes neer, wisselen de vork naar de rechterhand en eten de hap. Toch?

Op een dag vroeg hij of iedereen in mijn familie zo at.

“Huh? Wat bedoel je?”

Hij zei dat hij dacht dat ik raar at en ik zei, “iedereen eet zo.”

“Nee, dat doen ze niet, Maureen, ik heb stapels Amerikaanse films gezien en ze eten allemaal op de juiste manier.”

De juiste manier??

Hij beledigde me en zei dat ik geen klasse had en ik was echt pissig. Ik vertelde hem dat was gewoon gek. Ik kende niemand anders dan buitenlanders die aten met de vork altijd in de linkerhand.

Die avond gingen we naar een poncy restaurant en ik was vastbesloten om aan te wijzen hoe Amerikanen aten. Hij, aan de andere kant, was net zo vastbesloten om me te laten zien dat ik niet wist hoe ik moest eten. We keken heimelijk de kamer rond, in een poging niet te staren, en het duurde niet lang of er verscheen een geniepige glimlach op mijn gezicht. Overal verwisselden mensen vorken, ook in het poenerige restaurant.

“Maar… in de films eten ze netjes,” zei hij.

“Je bent zo’n snob die denkt dat jouw manier de nette manier is en me eraan herinnert waarom ik dacht dat ik je in de eerste plaats aardig vond?” Hij lachte, verontschuldigde zich en het leven ging verder, maar ik ben het nooit vergeten.

Als je je afvraagt hoe ik nu eet – when in Rome…

Zachtgekookte eieren en Toast Soldaatjes