• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

PITTSBURGH — Sammy Watkins bevestigde zondag zijn status als de top wide receiver in de draft door een officiële 40-yard dash tijd te lopen van 4.43 seconden te lopen op de NFL scouting combine.

De verwachting is dat de Clemson standout ruim voor de 15e keus van de draft weg is.

De vraag voor de Steelers is of ze wel of niet de kans krijgen om Texas A&M wide receiver Mike Evans te nemen met hun eerste-ronde pick.

Evans heeft een indrukwekkende combine gehad, hoewel, we weten niet hoe hij achter de deuren heeft gepresteerd in teaminterviews en of hij medische problemen heeft die de Steelers zouden kunnen verontrusten. Op basis van al het andere lijkt Evans zich te hebben losgemaakt van de wide receivers die strijden om de positie achter de transcendente Watkins.

Voorlopig althans.

Evans liep een officiële tijd van 4,53 seconden in de 40-yard dash, wat een indrukwekkende snelheid toont voor een speler die in Indianapolis 6-5 en 231 pond woog en ook de langste armen heeft van alle wide receiver op de combine.

Evans’ 40-yard dash tijd zou hem hoger op de draft boards kunnen brengen en buiten het bereik van de Steelers, die van plan lijken om een extra dimensie toe te voegen aan een breed ontvangend corps dat een gevestigde grote target mist.

Snelheid is de grootste vraag geweest met Evans, en hij opende ogen met wat hij in de 40-yard dash liet zien.

Om zijn tijd in perspectief te plaatsen, bedenk dat de 6-5, 240-pond Kelvin Benjamin de 40-yard dash in 4,61 seconden liep, bijna een volle seconde langzamer dan Evans.

Evans en Benjamin zijn waarschijnlijk de top twee doelen voor de Steelers als ze hun eerste-ronde pick gebruiken op een lange wide receiver, en er zijn een paar dingen die niets waard zijn.

De 40-yard dash is slechts één aspect van de combine, en de combine is slechts een deel van wat er in het eindcijfer gaat dat de Steelers zullen toekennen aan prospects voorafgaand aan de draft.

De draft is pas in mei en er zijn nog steeds pro-dagen voor de Steelers om bij te wonen en huiswerk te doen op de prospects die ze leuk vinden na de combine. Met andere woorden, het is veel te vroeg om te veel te lezen in een 40-yard dash tijd, hoewel het elk jaar gebeurt of met andere fysieke tests die worden uitgevoerd op de combine.

Wat de Steelers niet helpt als ze Evans begeren: hij werd beschouwd als een hoge eerste-ronde pick vóór de combine.

Johnny Manziel’s favoriete doelwit heeft de grootte en lengte die hem onderscheidt van de meeste van de wide receivers in de draft en hij was zeer productief in de uber-competitieve SEC. De combine heeft bevestigd dat hij de snelheid heeft om te gedijen op het volgende niveau, hoewel het één ding is om snel te lopen in korte broek en vaak heel wat anders om snel te spelen in pads.

Het zal interessant zijn om te zien hoeveel Evans zichzelf heeft geholpen in de ogen van draft-goeroes zoals ESPN’s Mel Kiper Jr. en Todd McShay wanneer ze de combine beoordelen.

Eén ding dat zeker lijkt te zijn van zijn tijd in Indianapolis: Evans deed niets om zichzelf te kwetsen, en hij zette zichzelf mogelijk buiten bereik van de Steelers.