Van alle Jedi in Star Wars canon, zou Ezra Bridger wel eens de grootste kunnen zijn. Wat zijn de belangrijkste redenen voor deze boude bewering?

Tijdens alle grote verhalen die we hebben in Star Wars canon, of het nu film, roman, strip, of tekenfilm is, is er misschien geen grotere Jedi dan Ezra Bridger.

Wacht, wat?

Ezra is zeker niet de langstzittende Jedi. Hij werd niet de uitverkorene genoemd en hij was niet de laatste hoop in het heelal. Hij heeft misschien niet de beste leraar gehad (hoewel Kanan Jarrus, een overlevende van Order 66, helemaal geen slechte mentor is).

Ezra heeft niet eens grote schermtijd.

Een van de hoofdpersonages van de animatieserie Star Wars: Rebels ging van “straatrat” op zijn thuisplaneet Lothal naar de sleutel tot het ontsluiten van de World Between Worlds in een van de meest gedenkwaardige momenten in Star Wars-verhalen.

Wat maakt Ezra zo’n geweldige Jedi? Eerst en vooral, Ezra had de zuiverste motieven van alle Jedi in canon. Met puur bedoel ik ook niet dat Ezra een heilige was. Ezra, zonder reden om iemand te vertrouwen als zelfbenoemde ‘overlever’, moest kiezen voor de Jedi en hij moest kiezen tussen goed en kwaad zonder Jedi-structuur na Orde 66.

Iedere Jedi in Star Wars heeft een bijbedoeling, goed of slecht.

Voor Anakin was het de vervulling van de profetie dat hij de ‘uitverkorene’ was. Daarna was het het redden van zijn geliefde Padmé van de dood.

Voor Luke was het de restauratie van de Jedi in het algemeen, en een duidelijke familiedynamiek die hem (en elke trilogie tot nu toe) gedurende de hele tijd motiveerde.

Voor Rey, het is weer over het ontdekken van haar identiteit en wie haar familie is, en mogelijk hereniging met hen als ze kan worden krachtig genoeg.

Voor anderen, als je een fan bent van Star Wars, kun je vrij goed uitzoeken.

In de prequels is iedereen in de Jedi-tempel daar vanwege hun krachtgevoeligheid en om te worden getraind in de Jedi-manieren van de kracht, maar er is een ‘cap’ of een ‘limiet’ aan waartoe ze in staat zijn, omdat ze alleen de keuze krijgen om in de lichte kant van de kracht te stappen.

Ze worden ook beperkt door hun bondgenootschappen en politiek.

Vele of de meeste Jedi die de kans kregen om van de duistere kant van de Force te proeven, kozen ervoor zich volledig van het licht af te keren. Of, in het geval van Ahsoka Tano, ze was nog steeds goed, maar besloot te lopen van de Jedi orde vanwege hun gebrek aan vertrouwen.

Je zou kunnen stellen dat Ezra ‘gekozen’ is door de force als je terugkijkt op alles wat er gebeurde toen zijn pad kruiste met de bemanning van de Ghost op Lothal, maar alles wat Ezra ertoe bracht een Jedi te worden, ging gepaard met een keuze om naar het duister te gaan, of op zijn minst een egoïstisch motief na te streven, of zelfs om gewoon helemaal geen trouw aan de Jedi te claimen en gewoon een kracht voor het goede te zijn (zoals Ahsoka).

Ezra’s nieuwsgierigheid, zijn lichte onwetendheid van het verleden en de geschiedenis van de Jedi, en zijn oorspronkelijke wens strikt om te overleven leidde hem uiteindelijk tot bewuste beslissingen om het licht te volgen in plaats van te bezwijken voor de verleiding van de duisternis of zelfs egoïsme.

Zelfs Luke, degene die de Jedi in de eerste plaats herstelde, gaf de Jedi en zichzelf op voor vele jaren na het falen van Kylo Ren en zijn nieuwe tijdperk van Jedi leerlingen.

Sprekend over, wat is er gebeurd met al de rest van zijn leerlingen? Dat is een ander verhaal voor een andere dag.

Ezra had ontelbare kansen om te vallen voor de duisternis. Herinner je zijn bijna leerlingschap met Darth Maul? En toen Palpatine hem de kans bood om naar zijn familie terug te keren? Ezra had een aantal kansen om met belangrijke leden van de Sith te gaan, in het verleden en het heden, en van bondgenootschap te veranderen. Ezra overwon die situaties consequent, samen met zijn verleiding om egoïstisch te zijn, zelfs wanneer niemand hem dat kwalijk zou nemen. Hij zegt zelfs tegen Maul dat hij zijn woede niet kan gebruiken omdat een Jedi ‘nooit uit emotie hoort te handelen’, maar hij leert inherent dat zijn emoties zijn grootste kracht zijn.

In de loop van Rebels leert Ezra zijn emoties te gebruiken om machtiger te worden dan zo’n beetje iedereen. Palpatine voelt zijn kracht en wil hem gebruiken om toegang te krijgen tot de World Between Worlds.

Denk daar eens over na. Zelfs Palpatine heeft geen toegang, maar Ezra wel.

En als Ezra toegang krijgt tot de World Between Worlds, wordt hij de eerste Jedi die we kennen die fysiek naar deze plek gaat waar hij al deze stemmen uit het verleden kan horen, iconische lijnen door Star Wars heen van Jedi uit het verleden, heden en de toekomst.

Terwijl hij in de World Between Worlds is, zien we dat Ezra de mogelijkheid heeft om het verleden te manipuleren, dat is waarom Palpatine toegang wilde. Eerder in Rebels, wordt Ahsoka bijna gedood door Darth Vader in een duel, maar overleeft het en in de World Between Worlds aflevering, komen we erachter waarom.

Ezra redt haar van een zekere dood. Als Ezra haar niet had gered, was ze dood geweest. Hij verandert letterlijk de werkelijkheid door iemand op bovennatuurlijke wijze van de dood te redden.

Hij had op dat moment geen idee wat hij deed toen hij uit emotie handelde, maar dan komt hij er snel achter dat hij mogelijkheden heeft om het verleden te veranderen, inclusief momenten die hem verdriet en droefheid bezorgden in het aangezicht van tragisch verlies. En dan wordt hij geconfronteerd met de keuze om zijn mentor Kanan van de dood te redden, een scène vers in zijn geheugen.

Aangezien dit de macht is die Palpatine zo wanhopig begeerde en ook de exacte reden is waarom Anakin zijn ziel aan de duistere kant verpandde, het moment dat Ezra besluit dat hij Kanan niet kan (wil) redden – niet omdat hij het niet wil, maar omdat hij weet dat hij het niet kan – neemt hij een beslissing die vrijwel geen enkele andere Jedi maakt.

Hij staat oog in oog met totale macht en neemt bewust de beslissing om die te weigeren.

Niet alleen dat, maar Ezra – de ‘straatrat’ – gaat vervolgens over tot het redden van zijn eigen volk (welke andere Jedi doet dit?) op Lothal en offert zichzelf op terwijl hij Thrawn meeneemt diep in de onbekende regionen van de ruimte.

Ezra was misschien niet de beste in gevechten. Hij had misschien soms tunnelvisie, maar hij maakte consequent de beslissing om de duisternis of zelfs egoïstische motieven in hem te verwerpen om zijn vermogen om goed te doen te versterken.

En hij leerde de manieren van de Force extreem snel, zelfs op een leeftijd die de Jedi Raad uit de prequels veel te oud zou hebben geacht.

Anakin kon niet op koers blijven. Yoda was de leider van de Jedi terwijl de Sith recht onder hem opkwamen. Dat is niet helemaal zijn schuld, maar het is gebeurd.

Ezra is geen Skywalker, maar naar mijn mening heeft hij in Rebels bewezen dat hij de beste Jedi is die er is.