Factsheet over stalking
Mindy Mechanic, Ph.D.
National Violence Against Women Prevention Research Center
University of Missouri at St. Louis
Stalking: Definieer het delict
Stalking is een zich herhalend patroon van ongewenst, intimiderend of bedreigend gedrag van een persoon jegens een ander. Handelingen zijn onder meer: lastigvallen via de telefoon, gevolgd worden, ongewenste geschenken ontvangen en andere soortgelijke vormen van opdringerig gedrag. Alle staten en de federale regering hebben wetgeving tegen stalking aangenomen. De definities van stalking in de anti-stalkingwetgeving van de staten verschillen in taalgebruik, maar de meeste definiëren stalking als “het opzettelijk, kwaadwillig en herhaaldelijk volgen en lastigvallen van een andere persoon, waardoor zijn of haar veiligheid in gevaar komt” (1).
Hoe vaak komt stalking voor?
De National Violence Against Women Survey (NVAW) is een baanbrekende studie die informatie verzamelde over stalkingm een nationaal representatieve steekproef van 8.000 vrouwen en 8.000 mannen in de Verenigde Staten (2). Uit het onderzoek bleek dat 8% van de vrouwen en 2% van de mannen op enig moment in hun leven gestalkt is geweest. Dit betekent dat 1 op de 12 vrouwen en 1 op de 45 mannen ooit in hun leven is gestalkt (2).

Wie stalkt wie?
Mannen plegen de meeste stalking. Vier op de vijf stalkingsslachtoffers zijn vrouwen (2). Hoewel stalking van beroemdheden veel media-aandacht krijgt, is dit relatief zeldzaam. De meeste stalking vindt plaats tussen mensen die elkaar kennen. Minder dan een vierde van de vrouwen en ongeveer een derde van de mannen wordt door vreemden gestalkt. Vrouwen lopen de meeste kans te worden gestalkt door een huidige of voormalige intieme partner tijdens de relatie, na de beëindiging ervan, of op beide tijdstippen.
Hoe is stalking gerelateerd aan huiselijk geweld?
De meerderheid van de vrouwen die door huidige of voormalige intieme partners worden gestalkt, rapporteert ook fysiek te zijn aangevallen door deze partners, en een aanzienlijk percentage (1/3) rapporteert ook seksueel te zijn aangevallen door dezelfde partners die hen stalkten (2). Deze belangrijke bevindingen suggereren dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht over wie wordt gestalkt, vrouwen die nu of in het verleden zijn mishandeld het grootste risico lopen om te worden gestalkt.
Wat voor stalkinggedrag vertonen slachtoffers?
Slachtoffers van vrouwelijke stalking melden het vaakst dat zij thuis, op het werk of op recreatieplaatsen worden gevolgd, bespied of bekeken (2). Velen melden ook dat ze ongewenste telefoontjes, brieven of geschenken ontvangen, en dat een contactverbod of beschermingsbevel wordt overtreden (2). Vrouwen die worden gestalkt door hun huidige/voormalige mishandelende partner melden dat hen iets is aangedaan, dat hun post is gestolen, dat zij in de gaten worden gehouden, dat zij thuis ongewenst worden gebeld, dat zij worden gevolgd en dat zij ongewenst bezoek krijgen van hun huidige of voormalige mishandelende partner (3). Geslachtofferde vrouwen ervaren meerdere, opeenvolgende vormen van gewelddadig en intimiderend stalkgedrag tegen zich, soms wel elke dag (3).

Worden slachtoffers van stalking bedreigd met ernstige schade?
Afhankelijk van de onderzochte steekproef van vrouwen, worden verschillende percentages van bedreiging met ernstige schade gerapporteerd:

Minder dan de helft van de vrouwelijke stalkingsslachtoffers in de NVAW-studie meldde direct te zijn bedreigd door hun stalkers (2). Daarentegen meldde 94% van de mishandelde vrouwen in een andere studie te zijn bedreigd met ernstige schade door hun mishandelaar-stalkers.

Zijn stalkers geestesziek?
De meeste stalkers zijn niet psychotisch, (dat wil zeggen, hebben hallucinaties/wanen) hoewel velen wel lijden aan andere psychische problemen, waaronder depressie, middelenmisbruik en persoonlijkheidsstoornissen (4).
Waarom bezondigen stalkers zich aan dit gedrag?
De beweegredenen voor stalking zijn niet in de eerste plaats seksueel van aard, maar eerder boosheid en vijandigheid jegens het slachtoffer, vaak voortkomend uit werkelijke of vermeende afwijzing van de stalker door het slachtoffer (4). Slachtoffers zien controle en obsessioneel gedrag als primaire motieven van de stalker (2).
Volgens het NVAW-onderzoek meldde iets meer dan de helft van de vrouwelijke stalkingsslachtoffers hun stalking bij de politie (2). In totaal meldde slechts 13% van de vrouwelijke stalkingsslachtoffers dat hun zaak strafrechtelijk werd vervolgd. De politie arresteerde vaker een stalker als het slachtoffer een vrouw was (2). De politie verwees vrouwelijke dan mannelijke slachtoffers ook vaker door naar slachtofferhulporganisaties voor ondersteuning en advies (2).
Wat zijn de kosten en gevolgen van stalking?

Slachtoffers van stalking ondervinden een aantal verstorende psychologische gevolgen van stalking, waaronder grote angst en zorgen over de veiligheid, maar ook symptomen van depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (2). De meeste slachtoffers van stalking zoeken geen hulp in de geestelijke gezondheidszorg (2). Ongeveer een derde van de vrouwelijke en een vijfde van de mannelijke slachtoffers van stalking zocht professionele hulp (2).
Slachtoffers van stalking gaven aan gemiddeld 11 dagen afwezig te zijn op het werk, en 7% gaf aan nooit meer terug te keren op hun werk (2).
Hoewel moord slechts in 2% van de gevallen van stalking voorkomt, is de kans dat het slachtoffer een voormalige intieme partner is het grootst (4).

Hoe kunt u een slachtoffer of uzelf helpen als u slachtoffer bent?

Zorg voor steun en bevestiging, omdat dreigend en intimiderend gedrag alleen, zonder bijbehorend geweld, vaak wordt geminimaliseerd of afgezwakt.
Houd het slachtoffer eraan om de toepasselijke anti-stalkingwetgeving van de staat te raadplegen.
Help het slachtoffer om een papierspoor op te stellen met bewijzen van stalking. Caller ID-gegevens, logboeken van telefoongesprekken, kopieën van dreigbrieven, foto’s van verwondingen of van de stalker die buiten het huis zit, zijn voorbeelden van bewijsmateriaal dat kan helpen om een zaak op te bouwen.
Informeer rechtshandhavingsambtenaren over de stalking en geef hen dit bewijsmateriaal om een zaak te ondersteunen. Als de politie weigert een onderzoek in te stellen, kunt u overwegen contact op te nemen met het Openbaar Ministerie of een plaatselijke instantie voor slachtofferhulp. Een slachtoffer kan in aanmerking komen voor een straatverbod of een beschermingsbevel.
Bedenk dat zelfs een straatverbod niet altijd voorkomt dat stalking escaleert in geweld. Ontwikkel een veiligheidsplan. Informeer vrienden, buren en collega’s over de situatie. Laat hen een foto van de stalker zien.
Overweeg het verkrijgen van een geheim telefoonnummer voor privégebruik en stel een antwoordapparaat in om oproepen naar het gepubliceerde nummer te ontvangen.
Zorg dat u gemakkelijk toegang hebt tot een reserveset met: geld, creditcards, medicijnen, belangrijke papieren, sleutels en andere waardevolle spullen voor het geval u snel weg moet. Zorg dat u een veilige plek in gedachten hebt waar u in geval van nood naartoe kunt gaan.
Houd de telefoonnummers van hulpinstanties gemakkelijk toegankelijk.
Probeer niet alleen te reizen en varieer steeds uw routes. Overweeg een mobiele telefoon bij u te dragen.

Bureaus voor slachtofferhulp zijn uitstekende bronnen van steun en bieden gedetailleerde informatie over veiligheidsplanning.
Bron
1. Meloy, J.R., & Gothard, S. (1995). A demographic and clinical comparison of obsessional followers and offenders with mental disorders. American Journal of Psychiatry, 152, 258-263.
2. Tjaden, P., & Theonnes, N. (1998). Stalking in Amerika: Bevindingen van het nationale geweld tegen vrouwen onderzoek. Washington, D.C.: U.S. Department of Justice. NCJ Report No. NCJ 169592.
3. Mechanic, M.B., Weaver, T. L., & Resick, P.A. (1999). Intimate partner violence and stalking behavior: Exploration of patterns and correlates in a sample of acutely battered women, under review.
4. Meloy, J.R. (1998). De psychologie van stalking. In J.R. Meloy (Ed.) The psychology of stalking: Klinische en forensische perspectieven. San Diego, CA: Academic Press.