Zijn de ‘verschrikkelijke tweeën’ echt?
Je kind zien opgroeien is spannend. Vanaf die eerste scheve glimlach en die eerste wankele stapjes, ben je in de ban. Slapeloze nachten en vieze luiers lijken een kleine prijs voor de uren van vreugde die ze je elke dag geven. Maar dan worden ze twee. Uit het niets is je kind veranderd van een gelukkige, vredige baby in een rood aangelopen, schreeuwend kind dat op oorlogspad is.
Deze verandering in het gedrag van een kind kan zelfs de meest zelfverzekerde en rustige ouders het gevoel geven dat ze iets vreselijk verkeerd hebben gedaan. Maar voordat u op zoek gaat naar wondermiddelen, bedenk dat dit soort gedrag bij de meeste tweejarigen – hoewel het voor ons ouders verontrustend kan zijn – deel uitmaakt van de normale ontwikkeling van het kind. Op deze leeftijd groeit je kind snel en krijgt het te maken met zoveel nieuwe en vaak uitdagende ervaringen, waar het in zijn ontwikkeling soms gewoon nog niet aan toe is.
In de komende jaren zal je kind leren regels te volgen, beurtwisselingen te maken, attent en behulpzaam te zijn, problemen op te lossen en zijn eigen gedrag te reguleren – maar tot die tijd zijn dit moeilijke vaardigheden om onder de knie te krijgen (zelfs voor sommige volwassenen!), laat staan voor tweejarigen. Op tweejarige leeftijd zijn deze vaardigheden nog onvolwassen en worden ze snel vergeten of onhandig aangeleerd, zodat het bijna onvermijdelijk is dat je kind af en toe (en zelfs regelmatig) ‘inzinkingen’ heeft – vooral wanneer het niet krijgt wat het wil of niet begrepen wordt.
Deze ‘inzinkingen’ kunnen aanhouden tot je kind de vaardigheden heeft ontwikkeld die nodig zijn om met moeilijke situaties om te gaan. Gedurende deze tijd heeft het veel steun en continuïteit nodig van u en de mensen uit zijn omgeving – en natuurlijk dat u uiterst geduldig bent! Dit betekent ook dat je negatieve beschrijvingen van je kind of zijn ontwikkelingsfase – zoals ‘verschrikkelijke twee’ of ‘lastige peuter’ – moet vermijden. Deze termen lijken misschien onschuldig, maar zeer jonge kinderen kunnen de negatieve toon die erachter schuilgaat oppikken, en dit kan het onbedoelde neveneffect hebben dat negatief gedrag wordt versterkt, omdat kinderen dit kunnen interpreteren als betekenen dat ze ‘slecht’ of ‘stout’ zijn, in plaats van alleen het ongewenste gedrag of de ongewenste handelingen.
Wat kan ik eraan doen?
Veel van deze vaardigheden worden pas echt onder de knie gekregen als uw kind heeft geleerd na te denken en voor zichzelf te redeneren. Op deze jonge leeftijd kunt u uw kind veel beter gedrag aanleren dat het overneemt, zoals aardig zijn en rekening houden met anderen. Probeer situaties te vermijden die bij jonge kinderen problemen veroorzaken, zoals ruzies over het delen van speelgoed – zorg er gewoon voor dat er genoeg speelgoed is voor iedereen! Je kunt het gevoel hebben dat je zo het probleem vermijdt, maar naarmate je kind groeit en zijn redeneringsvermogen verbetert, zal het concepten als ‘om de beurt gaan’ veel beter begrijpen en zal het dus eerder geneigd zijn om dergelijke instructies aan te nemen – maar alleen als hij oud genoeg is om echt te begrijpen wat je hem vraagt te doen. Laat ze deze vaardigheden in de loop van de tijd ontwikkelen door te laten zien hoe u wilt dat uw kind zich gedraagt. Na verloop van tijd, als ze zien dat u een voorbeeld bent van goed gedrag en complexere ideeën beginnen te begrijpen, kunt u ze helpen bij het omgaan met complexere sociale verwachtingen en situaties, totdat ze dat zelf kunnen.
En als het erop aankomt?
Maar wat als u in een onvermijdelijke situatie terechtkomt en uw kind een ander kind een duw heeft gegeven om aan de beurt te komen met het populairste speelgoed van dit moment? Nou, een zekere mate van ‘pittige’ communicatie tussen jonge kinderen is goed en helpt je kind om problemen op te lossen en effectiever te communiceren, maar als een zacht duwtje eigenlijk een flinke duw was, en het andere kind huilt nu, dan is het tijd om je mouwen op te stropen en in te grijpen! Uw reactie op dit en toekomstige incidenten moet altijd weloverwogen en consequent zijn. Het eerste wat je moet onthouden is dat je kalm moet blijven, zowel in je stem als in je lichaamstaal. Troost eerst het andere kind en als u hebt gecontroleerd of het andere kind in orde is, praat dan met uw eigen kind.
Het heeft geen zin om met een tweejarige te praten of hem te vertellen dat hij sorry moet zeggen, want op die leeftijd snapt hij het nog niet. Het is voor de meeste tweejarigen moeilijk te begrijpen wat sorry betekent, omdat het een moeilijk te vatten begrip is. Om het verband te begrijpen tussen anderen pijn doen, spijt voelen en het goedmaken, moeten kinderen onbaatzuchtig en attent worden en deze vaardigheden komen pas later.
De beste reactie als je kind iemand pijn heeft gedaan of iets heeft gedaan wat je niet wilt dat hij doet, is gewoon nee zeggen en de reden geven waarom, zoals “Nee, sla Sammy niet. Je hebt hem pijn gedaan”. Als de situatie erg gespannen is geworden, is het soms beter om je kind gewoon naar een rustigere plaats te brengen en de aandacht te verleggen om hem tot rust te brengen. Als ze ouder zijn en begrijpen wat er is gebeurd, kunt u deze tijd gebruiken om ze te helpen nadenken over hun gedrag en wat ze anders hadden kunnen doen.
Practice makes perfect
Wat kunt u nog meer doen om het gedrag van uw kind te sturen? Door uw kind al vroeg te socialiseren, kan het wennen aan andere kinderen en al die cruciale sociale vaardigheden oefenen. Neem je kind mee naar een ouder-en-peutergroep of naar de speeltuin, zodat het andere kinderen kan ontmoeten. Maar anticipeer op situaties waarin uw kind het moeilijk heeft en neem wat speelgoed mee voor de nodige afleiding.
Soms kopieert uw kind gedrag dat het heeft gezien, dus u moet het gedrag van andere kinderen en volwassenen in de buurt van uw kind in de gaten houden. Is hun gedrag echt het soort gedrag waarvan u wilt dat uw kind het kopieert?
Vaak ‘acteren’ peuters omdat ze worstelen met krachtige emoties die ze nog te jong zijn om volledig te begrijpen. U kunt uw kind helpen sterke en soms moeilijke gevoelens te onderzoeken en te benoemen door boeken met hem te delen zoals Niet nu Bernard (David McKee), Dogger (Shirley Hughes), Noisy Nora (Rosemary Wells) en Where The Wild Things Are (Maurice Sendak). Als je eenmaal een idee hebt met welke emoties ze worstelen, kun je ze wat zachte suggesties geven om ze te helpen ermee om te gaan. Bijvoorbeeld – je kind is boos omdat je hem hebt verteld dat je vandaag niet met hem naar het park kunt gaan. Je kunt voorstellen dat ze hun boze gevoelens loslaten door rond te rennen, op en neer te springen, een boos schilderij te maken – wat je maar gepast vindt. Dit zal uw kind helpen begrijpen dat het oké is om sterke emoties te hebben, en dat u hem kunt helpen om te leren hoe hij op een positieve manier met die gevoelens kan omgaan.
Als u het gevoel hebt dat het erger wordt
Wat gebeurt er als zijn gedrag niet verbetert of zelfs verslechtert? U moet terugdenken aan het begin van het gedrag. Kunt u een aanleiding bedenken, zoals een nieuwe baby in het gezin of een recente start in de crèche? Al deze en andere invloeden kunnen een negatieve invloed hebben op het gedrag van uw kind. Als er geen duidelijke oorzaak is, praat dan met uw consultatiebureau en als uw kind in de kinderopvang zit, kunt u de kinderopvang om advies vragen. Onthoud dat de meeste kinderen tegen de leeftijd van drie jaar over dit gedrag heen groeien, maar dat het van tijd tot tijd, als ze honger hebben of moe zijn, weer terugkomt. Denk eraan kalm te blijven, door te gaan en vooral consequent te zijn, want deze fase duurt niet eeuwig!