We werken samen met Blue Diamond om slimme tips en trucs te belichten waarmee je elke vakantiefeestje kunt organiseren zonder je in het zweet te werken. Het is tenslotte uw feest, dus u kunt er net zo goed van genieten!

Vakantieparty’s zijn een van mijn favoriete dingen in de winter. De seizoensgebonden vrolijkheid en koele temperaturen maken een gemakkelijk excuus voor het uitnodigen van al uw favoriete mensen over voor een nacht van heerlijk eten, stromende wijn, en een overvloed aan geweldige gesprek. Toch is er veel dat gaat in het gooien van een feestelijke fête, vooral als u van plan bent op het hosten van een grote menigte.

Om alle kleine details te weten te komen die een avond van meh tot geweldig maken, wendde ik me tot de echte professionals: Heather Wautelet, een evenementenadviseur die helpt het merk Food52 tot leven te brengen door middel van feesten en speciale ervaringen; en Liz Rosen en Maggie Hollingsworth, die verantwoordelijk zijn voor het organiseren van prachtige diners en grootschalige evenementen (van begin tot eind) voor The Little Owl Venue & Townhouse, twee privéruimtes die een uitloper zijn van het restaurant in New York City. Met hun hulp kunt u ervoor zorgen dat het feest van dit jaar groter en beter is dan ooit tevoren.

Van het plannen van wat u op het menu moet zetten tot speciale accenten die een ruimte kunnen transformeren, hier zijn hun beste tips en trucs om een vakantiefeest zonder problemen te laten verlopen.

Bedenk uw gasten en de sfeer. Voordat je zelfs maar begint na te denken over het eten dat je gaat serveren of hoe je de tafelschikking gaat versieren, moet je op zijn minst een ruw idee hebben van wie (en hoeveel) er zullen komen. “Ik denk dat gastvrij zijn echt betekent dat je moet begrijpen wie er naar je huis komt, omdat je het feest voor hen geeft,” zegt Rosen. Dit, samen met uw ruimte, zal dicteren of u een sit-down diner of een cocktailparty geeft; ongeveer zes tot 10 personen voor een dinerparty is redelijk, terwijl alles meer dan 12 waarschijnlijk de cocktailroute zal gaan, wat betekent dat je alleen lichte hapjes en drankjes nodig hebt.

Voor het instellen van het menu, doe wat inspiratie op. Alvorens na te denken over het menu, gaat Rosen meestal naar de boerenmarkt om te zien wat er in het seizoen is en er het meest vers uitziet. “Het geeft ons ook echt veel inspiratie voor wat we gaan maken, of het nu een garnering is of het grootste deel van wat we koken,” zegt ze. Als je eenmaal een idee hebt van wat je wilt maken, begin dan met het noteren van ideeën op papier en langzaam maar zeker zal je menu zich vormen.

Verspreid je winkeltrips. Dingen zoals wijn, drank, alles in blik of pot, en zelfs bepaalde decor elementen (kaarsen, votives, tafelkleden, enz.) kan worden gekocht een week of twee uit, waardoor je een ding minder te denken over als het dichter bij de grote dag. Dingen als vlees of verse producten wil je pas een dag of twee voor het feest kopen, tenzij je van plan bent om het van tevoren te koken. Wat betreft alles wat rauw geserveerd gaat worden (crudité, oesters en dergelijke), “die wil je op het allerlaatste moment kopen,” zegt Rosen.

Jouw vibe = de vibe van het feest. De dames van The Little Owl benadrukten dat de gastheer altijd de toon voor het feest zet, dus als je ontspannen bent, zullen je gasten zich op hun gemak voelen; als je dat niet bent, nou ja, het schuurt af. “Jouw vibe is wat de feestvibe is, en de vibe is net zo belangrijk als het eten en het drinken,” zegt Rosen. Dus zorg ervoor dat je doet wat je moet doen – of dat nu het grootste deel van het schoonmaken de dag ervoor is gedaan, of het voorbereiden van alles de ochtend ervoor – om net zo klaar te zijn om van het feest te genieten als je gasten zijn.

Je hoeft niet te overdrijven met de voorgerechten. Of je nu lichte hapjes of een volledige maaltijd doet, houd de voorgerechten eenvoudig. “In plaats van een heleboel verschillende voorgerechten te maken, concentreer je je op drie of vier,” zegt Wautelet. Het is ook handig om gerechten te kiezen die je van tevoren kunt klaarmaken, zoals een spinaziedip of gevulde eieren, of dingen die je eigenlijk helemaal niet hoeft klaar te maken, zoals noten en olijven. Vlees- en kaasschotels of crudités, voegt ze eraan toe, kunnen je ook een heel eind op weg helpen in een zeer korte periode van tijd. “Het is zo gemakkelijk om dat een mooie presentatie te maken en mensen zijn er altijd van onder de indruk.”

Zorg ervoor dat je voor elk wat wils hebt. In plaats van elke gast te ondervragen om uit te vinden wie voedselbeperkingen heeft (hoewel je dat zeker kunt doen als je het niet zeker weet!), zorgen de meiden van The Little Owl er gewoonlijk voor dat hun menu een verscheidenheid aan opties heeft waar iedereen van kan genieten. Dat betekent meestal dat ze elk minstens één veganistische en glutenvrije optie hebben (je zou zelfs wat glutenvrije crackers op je cruditéspread kunnen zetten). Deze gerechten moeten er net zo mooi uitzien en net zo goed smaken als al het andere op de spread, want “je wilt niet dat iemand zich als een nakomertje voelt,” zegt Rosen.

Benut op make-ahead, ovenvriendelijke gerechten. Om te voorkomen dat je in de keuken staat terwijl je gasten aan tafel zitten, kies je gerechten die je van tevoren kunt maken en vervolgens kunt afmaken of opwarmen in de oven. Gelukkig vallen enkele van de gezelligste, wintervriendelijke recepten in deze categorie. Dingen als lasagnas (of eigenlijk elke soort gebakken pasta), stoofpotjes, of zelfs een indrukwekkend staand ribgebraad kunnen de dag van tevoren worden klaargemaakt en een uur of twee voordat iemand aanklopt tot een warme, bubbelende perfectie worden gebracht. “Soepen zijn ook echt geweldig voor dat-je kunt die altijd de dag ervoor koken,” voegt Rosen toe.

Wat drank betreft, heb je echt alleen deze opties nodig. Hoe je je bar vult, hangt af van hoeveel mensen je hebt uitgenodigd (en of ze wel of niet van drinken houden), maar een veilige vuistregel is: Serveer één soort rode wijn, één witte wijn, iets bruisends (zoals Prosecco of Champagne), en een cocktail (maar alleen als je tijd hebt; punches zijn het makkelijkst). Voor een elegant tintje aan cocktails en gewone frisdranken kun je speciale ijsblokjes maken (zoals deze grote ijsblokjes) en drankjes opfleuren met verse kruiden. “Of het nu munt, tijm of basilicum is, dat is een prachtige manier om je drankje te garneren en iets extra speciaals te maken,” zegt Rosen.

Koop je wijn in bulk. Afhankelijk van het aantal mensen dat je host, is het kopen van dingen in bulk – vooral kisten wijn – een gemakkelijke manier om de kosten van je feest te verlagen. “Als je de wijn in kisten koopt, kun je daar meestal een goede deal op krijgen”, zegt Hollingsworth. Een andere tip om geld te besparen op wijn is om dure druivensoorten te ruilen voor hun budgetvriendelijke tegenhangers. Bijvoorbeeld: Je zou een prijzige Sancerre kunnen ruilen voor een andere Sauvignon Blanc uit een zeer nabije regio; of je zou een dure Barolo kunnen dumpen voor een Nebbiolo in plaats daarvan.

Voor grotere partijen, overweeg het inhuren van een barman. “Het inhuren van je eigen barman kan eigenlijk een relatief betaalbaar ding zijn om te doen,” zegt Wautelet. Ze suggereert dat het een geweldige optie is als je meer dan 20 mensen over hebt; je levert de drank, en dan zorgen zij voor het klaarmaken van de garnituren en het mixen van de cocktails. Als dit een route die u wilt overwegen, kijk op uw stad bartending certificering school en zij kunnen referenties van wie te hire.

Frisse kruiden maken grote centerpieces. Bundels verse kruiden, zoals rozemarijn, tijm en salie, kunnen een lange weg gaan bij het plannen van een get-together-en niet alleen voor het eten. “Je kunt ze op je borden gebruiken als garnering, maar je kunt ze ook op tafel zetten,” zegt Rosen. Schik kleine bosjes kruiden rond kaarsvuurtjes voor een seizoensgebonden toets die lekker ruikt, maar niet zal overheersen wat er uit de keuken komt. Je kunt ook buiten naar binnen halen, voegt Rosen toe, door kleine planten en takken als decoratieve accenten te gebruiken.

Geef een speciaal tintje aan je handgeschreven plaatskaarten. Als je een zittend diner hebt, zijn plaatskaartjes een gegeven, zegt Hollingsworth. Dit zorgt er niet alleen voor dat uw gasten zich welkom en belangrijk voelen, maar het helpt u ook om mensen bij elkaar te zetten waarvan u weet dat ze met elkaar zullen opschieten – en iedereen apart te houden die dat misschien niet zal doen. “Soms schrijf ik een persoonlijke noot aan de binnenkant van de kaart, of stel ik een vraag aan de groep die een gesprek op gang brengt,” voegt ze eraan toe.

Je kunt meubels en tafelinstellingen huren, alleen voor de gelegenheid. Net zoals je een barman kunt inhuren om de druk van het drankgedeelte van je to-do-lijst te halen, kun je ook meubels en foto-perfecte tafelinstellingen alleen voor de avond huren. “Je kunt de plaatselijke verhuurbedrijven bellen en linnengoed uitzoeken, of een bord, of iets dat anders is dan wat je hebt en dat het decor zal doen opvallen,” zegt Rosen. En nogmaals, het is een ding minder waar je je zorgen over hoeft te maken.

Maak de tafel van de kinderen passend, maar nog steeds leuk. Het is niet nodig om een heel apart menu voor de kinderen te maken, legt Rosen uit, als je gewoon een beetje kunt aanpassen wat je de volwassenen voorschotelt. Laten we zeggen dat je macaroni met kaas maakt: Voor de volwassenen kun je truffels en champignons of bloemkool en broccoli toevoegen; voor de kinderen maak je gewoon een kleiner, apart gerecht zonder die extra ingrediënten. Het is ook van cruciaal belang dat je de kleintjes bezighoudt met een activiteit, voegt Hollingsworth eraan toe. Haar nieuwste go-tos: koekjes versieren of de muur bekleden met groot, reusachtig knutselpapier waar kinderen met kleurpotloden op kunnen tekenen.

Geef versierde to-go dozen. Er zijn altijd gebonden aan restjes aan het einde van een vakantiefeest, dus wees bereid om uw gasten naar huis te sturen met hun favoriete gerechten of zoete traktaties. “Sommige mensen willen hun dessert niet meteen na het diner opeten, dus het hebben van to-go-dozen, met een feestelijke sticker erop of een soort van persoonlijk tintje is echt schattig,” zegt Wautelet. Ze stelt voor om een stapel bakkerij- of knutseldozen te kopen en er feestelijke stickers of stempels op te plakken, plus een touwtje om ze mee in te pakken. Wanneer ze de volgende dag op hun overgebleven taart of aardappelpuree kauwen, zullen ze denken aan wat een geweldige tijd ze de avond ervoor hadden.

Wat zijn jouw beste vakantiefeesttips? Vertel het ons in de reacties hieronder!

Het is jouw feest! In samenwerking met Blue Diamond, al meer dan 100 jaar makers van amandelproducten van hoge kwaliteit, zijn we verheugd om creatieve manieren te delen om het organiseren van een vakantiefeest gemakkelijk en heerlijk te maken. Of je nu met een beperkt budget wilt cateren of een feestelijke cocktailparty wilt organiseren, Blue Diamond helpt je graag. Hun Crafted Gourmet Amandelen, gekruid met smaken zoals roze Himalaya zout en zwarte truffel, en Artisan Nut Thins zijn een perfecte aanvulling op elke elegante spreiding, van last-minute snack trays tot zelfgemaakte hapjes.