Abstract

Fluviatiele landvormen zijn landvormen die ontstaan door stromend water, voornamelijk rivieren. De term fluviatiel is afgeleid van het Latijnse woord fluvius, dat rivier betekent. Fluviatiele landvormen bestrijken een enorm scala aan dimensies, van kleine elementen zoals rillen tot grote morfohydrologische eenheden op continentale schaal, zoals grote rivieren en hun afwateringsbekkens. De Nijl is 6.650 km lang en het afwateringsgebied van de Amazone beslaat 7.050.000 km2, een gebied bijna zo groot als Australië. Rivieren en beken voeren het grootste deel van het continentale oppervlak af en komen in de meeste omgevingen voor, met uitzondering van enkele hyperaride gebieden, met inbegrip van uitgestrekte zandzeeën, permanent bevroren gebieden en karstterreinen. Rivieren die naar de oceanen stromen, draineren ongeveer 68 % van het landoppervlak van de aarde. Het afwateringsnetwerk speelt een fundamentele rol in de voortdurende overbrenging van water en sedimenten van hoogland naar laagland en van de continenten naar de oceanen. Rivieren transporteren jaarlijks ongeveer 75.000 miljoen ton materiaal, waarvan 20.000 miljoen ton de zee bereikt, ongeveer 80 % in vaste vorm en 20 % in oplossing. Fluviatiele systemen zijn vaak de belangrijkste actoren in de evolutie van het landschap en oefenen een grote invloed uit op andere onderling samenhangende geomorfische systemen zoals hellingen, alluviale fans, delta’s of stranden.