De korte kuur van corticosteroïdtherapie komt overeen met een behandeling van minder dan 15 dagen (meestal 1 week tot 10 dagen); het heeft tot doel het ontstekingsremmende effect van corticosteroïden in hoge doses te benutten. De farmacologische en pathofysiologische basis van de ontstekingsremmende werking van corticosteroïden wordt besproken. Omdat het om een zeer specifieke behandelingsmodaliteit gaat, wordt het gebruik van boluscorticoïden in dit artikel niet besproken. De corticoïden die in korte kuren worden gebruikt, zijn hoofdzakelijk synthetische derivaten die, in vergelijking met cortisol, een veel sterkere ontstekingsremmende werking hebben, een geringer mineralocorticoïd effect hebben en een langere biologische halfwaardetijd hebben. De meest gebruikte zijn prednisolon en prednisone, dexamethazone en betamethazone. De voornaamste indicaties voor korte kuur corticosteroïden zijn acute laryngitis en astma-aanvallen. Bacteriële meningitis is, naast een effectieve antibioticumtherapie, ook een indicatie. Er zijn enkele beperkte indicaties in de gastro-enterologie: reumatoïde purpura en inflammatoire darmziekten. Bijwerkingen van korte kuren corticosteroïden zijn betrekkelijk zeldzaam; zij zijn niet specifiek voor de korte kuur en houden voornamelijk verband met het terrein. Immunoallergische voorvallen omvatten huidmanifestaties, en in uitzonderlijke gevallen anafylactische shock. Neuropsychologische verschijnselen kunnen zich tijdens de eerste 10 dagen van de behandeling voordoen en bestaan hoofdzakelijk uit delirium en hallucinaties. Er zijn uitzonderlijke oculaire complicaties gemeld in de vorm van een verhoogde intraoculaire druk vanaf de eerste dagen van de behandeling, met name in gevallen van bijziendheid. Anderzijds zijn er, in tegenstelling tot een wijdverbreid idee, geen studies die formeel aantonen dat behandeling met corticoïden het risico van maagzweren verhoogt. Korte kuren met corticosteroïden houden geen risico van frenatie van de hypothalamohypophyseale as in en vereisen daarom geen geleidelijke vermindering van de dosis bij het staken van de behandeling.