Vrijheid

Free Jazz draait, zoals de naam al zegt, om vrijheid.

Het doel van Free Jazz is om een grotere vrijheid van expressie mogelijk te maken door middel van volledig vrije improvisatie. Elke artiest drukt zich natuurlijk anders uit, en dit is precies waarom Free Jazz een notoir moeilijk te definiëren genre is. Het gaat niet om één bepaalde eigenschap of techniek. In plaats daarvan kun je Free Jazz alleen negatief definiëren:

De hele trend van Modern Jazz is in de richting van meer vrijheid in improvisatie. De manier waarop dit werd gedaan was door het belang van akkoorden te verminderen. Akkoorden beperken namelijk je improvisatie doordat ze je dwingen binnen een bepaald harmonisch kader of akkoordenschema te werken. Door het belang van akkoorden te verminderen, maak je je vermogen om te improviseren vrij.

In een vorige les heb ik het verschil tussen tonale en modale harmonie behandeld, maar ze worden hieronder nog eens kort samengevat.

Traditionele (Tonale) Jazz

• Gebruikt functionele harmonie in een bepaalde majeur of mineur toonaard met een tonaal centrum
• Er is een strikte akkoordprogressie die onvermijdelijk leidt naar het tonische akkoord
• Het doel van de solist is eenvoudigweg de akkoordwisselingen te herhalen door zich te richten op gidstonen en vermijding van vermijdingsnoten

Modale Jazz

• Gebruikt nietfunctionele harmonie, met of zonder tonaal centrum (hoewel meestal met) maar nog steeds gebaseerd op een diatonische modus
• Dit geeft de solist meer vrijheid in improvisatie omdat er geen Guide Tones of Avoid Notes meer zijn (hoewel er nog steeds Character Tones zijn)
• Het doel van de improvisator is om een interessante melodie te creëren binnen de gegeven modus of toonladder
• Dus terwijl je meer vrijheid hebt dan in tonaliteit, omdat je akkoordprogressie kon negeren, was je nog steeds beperkt tot een bepaalde modus (zoals D Dorisch).

Free Jazz

• Is vaak atonaal, met of zonder tonaal centrum, en staat NIET in een bepaalde diatonische toonsoort (in plaats daarvan, zou je kunnen zeggen dat het ‘chromatisch’ is)
• Dit geeft de solist bijna volledige vrijheid in improvisatie omdat je je geen zorgen meer hoeft te maken over akkoorden of toonsoorten of modi
• De solist kan elk van de 12 noten in elke volgorde gebruiken – en alle noten zijn gelijk geschapen!

Tonaliteit	Modaliteit	Free Jazz
Major & minor keys	Alle modi	geen toonaarden (chromatiek)
functionele harmonie	geen functionele harmonie	geen functionele harmonie
Met een tonaal centrum	Met of zonder een tonaal centrum	Met of zonder een tonaal centrum
Improvisatie op basis van akkoorden	Improvisatie gebaseerd op toonladder/modus	Vrije Improvisatie

Verschillende Free Jazz muzikanten benaderen dit idee op verschillende manieren, en ik zal een aantal van deze hieronder behandelen.

Liberté, Equalité, Fraternité

De klassieke muziek van de 20e eeuw maakte ook gebruik van atonaliteit. Na een korte periode van ‘vrije atonaliteit’ in de vroege jaren 1900, creëerden klassieke componisten als Schönberg een zeer rigide, gestructureerde, en academische manier van atonaal spelen die 12 Tone Serialism werd genoemd. Het doel was om muziek te creëren waarin elk gevoel van tonaliteit volledig ontbrak, waarbij je elk van de 12 noten (of ‘toonhoogteklassen’) gebruikt zonder er een te herhalen, op zo’n manier dat er geen tonaliteit tot stand komt.

Jazz is veel minder academisch over atonaliteit. De hoge mate van structuur die in het serialisme te vinden is, is niet te vinden in Jazz. Dit is waarschijnlijk omdat het te moeilijk is om te improviseren met zulke rigide en complexe regels, en omdat het het doel van Free Jazz – meer vrijheid om te improviseren – volledig tenietdoet. Het heeft geen zin om de oude regels te breken alleen maar om nieuwe regels te creëren. In Free Jazz mag je zowel tonaal als atonaal spelen, het is aan jou.

Maar Free Jazz gaat natuurlijk over meer dan alleen ‘atonaal’ spelen. Zoals ik in het begin al zei, Free Jazz is de systematische verwerping van muzikale normen. En er zijn genoeg andere muzikale normen om te verwerpen.

Traditionele Muziek	Free Jazz
Tonaliteit	Polytonaliteit	Atonaliteit
Tempo	Polytempisch	Atempisch
Ritme	Polyrhythmisch
Meter	Polymeter	Ameter
Strikte vorm	Kan vormloos zijn
Repetitie	Spontaan
Zacht	Gesamenhangend

Free Jazz Individualiteit

Het is de moeite waard om te bespreken hoe verschillende Free Jazz musici atonaliteit benaderden.

John Coltrane	Ornette Coleman	Cecil Taylor
Modal	Tonale centra	Toonclusters

John Coltrane

• John Coltrane nam nietfunctionele akkoorden (zoals in Modal Jazz), maar improviseerde eroverheen met veel chromatiek, zodat hij niet slechts in één modus speelde.
• In feite speelde hij meer ‘buiten’ de modus dan ‘binnen’ de modus, zodat het hele modale kader instortte.
• De modus fungeerde slechts als uitgangspunt van waaruit hij naar de atonaliteit kon vertrekken.
• Hij creëerde ook vaak ‘ruis’ in plaats van ‘geluid’ door dingen te doen als het overblazen van zijn saxofoon.

Ornette Coleman

• Ornette Coleman ging nog een stap verder en schafte akkoorden gewoon helemaal af.
• Door alle akkoorden te schrappen, was de solist vrij om letterlijk alles te spelen, omdat er geen harmonie was om zich aan te houden. Als er geen akkoorden zijn, dan is er geen onderliggende harmonie en geen toonsoort – dus je bent vrij om te spelen wat je maar wilt.
• Maar interessant is dat Coleman, ondanks het feit dat hij zich ontdaan heeft van akkoorden, toch een tonaal centrum heeft behouden – dat als een pedaalpunt werd bespeeld door de bas. Dit ‘tonale centrum’ of ‘focal tone’ fungeert als een ‘basis van waaruit de atonaliteit kan worden verkend’.
• Hij kwam ook met de theorie van de harmolodiek – wat in wezen het idee is dat alle muzikale elementen (harmonie, melodie, snelheid, ritme, tijd en frasering) allemaal gelijkwaardig zijn en dat geen ervan voorrang zou moeten hebben boven de andere.

Cecil Taylor

• Cecil Taylor is een Free Jazz pianist die het door Coltrane gebruikte Modal Framework en de door Coleman gebruikte Tonal Centres achter zich liet en in plaats daarvan veel gebruik maakte van Tone Clusters om niet in een specifieke toonsoort of tonaal centrum te spelen.
• Een ‘Tone Cluster’ is eenvoudigweg het spelen van 3 of meer aangrenzende noten tegelijk (dus mashing het klavier)
  • Tone Clusters kunnen Chromatisch, Diatonisch of Pentatonisch zijn.
  • Alle toonclusters zijn te classificeren als secundaire akkoorden – dat wil zeggen akkoorden opgebouwd uit 2nds (mineur, majeur of augmented)

  

  En dit is wat ik bedoelde toen ik zei dat Free Jazz moeilijk te classificeren was. Drie verschillende Free Jazz-muzikanten gebruikten drie verschillende benaderingen van vrije improvisatie en atonaliteit – modaal, tonaal gecentreerd, en tooncluster – en allemaal worden ze nog steeds geclassificeerd als ‘Free Jazz’.

  Structuur & Beweging

  Nu, het weglaten van tonaliteit en akkoorden creëert twee problemen – je verliest de onderliggende ‘structuur & vorm’ van het lied en het ‘gevoel van beweging’ dat akkoorden bieden.

  Structuur & Vorm

  • Ondanks de afwijzing van ‘muzikale vormen’ & akkoorden, is Free Jazz niet geheel ‘vormloos’. Alle muziek, om muziek te zijn in plaats van alleen maar lawaai, heeft een soort van structuur nodig. Dus creëerden Free Jazz musici nieuwe manieren om muziek te structureren.
  • Free Jazz verwijderde ‘akkoorden’ om zich te concentreren op ‘melodie’, dus is het logisch dat ze nummers rond melodie structureerden. Dit idee kan ‘thematische ontwikkeling’ of ‘motivische ontwikkeling’ of ‘motivische ketenassociatie’ worden genoemd.
  • Je neemt een motief, verandert het, en verandert het weer, dan speel je een ander motief, en verandert dat, dan ga je terug naar je eerste motief, en verandert het weer, enzovoort…
    • A → A’ → B → A” → B’ → C → C’ → B” → A” → enz.
  • Zo waren improvisaties, ondanks dat ze vrij waren, vaak behoorlijk gestructureerd. Door harmonische structuur te verwerpen, gebruikten Free Jazz muzikanten in plaats daarvan melodische structuur als basis van vorm in hun nummers.

  Sense of Motion

  • Functionele harmonie is wat een gevoel van voorwaartse beweging & beweging (naar de tonica) creëert. Zonder dat, voelt de muziek aan alsof het nergens heen gaat. Dat is prima – veel modale songs dobberen maar wat rond. Maar als je een gevoel van voorwaartse beweging wilt creëren, in plaats van functionele harmonie, moet je andere technieken gebruiken. Een idee dat door sommige Free Jazz musici wordt gebruikt om dat gevoel van beweging te creëren is dat van ‘energie’.
  • Verhoog de energie door – luider te spelen (dynamiek), sneller te spelen (tempo), hoger te spelen (register), staccato te spelen (touch & timbre), meer noten te spelen (dichtheid).
  • Het bewegen van lage energie naar hoge energie en dan weer terug creëert een gevoel van beweging.

  Cats

  Het is gemakkelijk om te spelen terwijl je alle akkoorden en regels van de harmonie negeert, maar het zal verschrikkelijk klinken – alsof je fouten maakt. Wat is dan het verschil tussen Free Jazz & een kat die over de piano loopt? Ze klinken eigenlijk best vergelijkbaar. Het antwoord is dat Free Jazz heeft:

  • Non-harmonische structuur (melodische structuur en energie – zoals hierboven)
  • Veroordeling en Emotie – je hebt iets sterks en overtuigends nodig om akkoorden te vervangen, je moet zelfverzekerd en emotioneel spelen.

  Free Jazz nummers proberen vaak een emotie (expressionisme) of een scène (impressionisme) te vangen, die meestal in de titel van het nummer wordt vermeld – zoals Peace of Lonely Woman. En songs klinken verschillend afhankelijk van de stemming of emotie of het beeld dat je probeert te schetsen – Free Jazz improvisatie over een song die ‘Sadness’ heet zou anders moeten klinken dan Free Jazz improvisatie over een song die ‘Energetic Puppies!’

  Free Jazz Techniques

  Een aantal van de technieken & ideeën die ten grondslag liggen aan & het karakteriseren van Free Jazz zijn:

  • Afwijzing van strikte akkoordprogressies of zelfs akkoorden
  • Afwijzing van het formalisme &omarming van het expressionisme en impressionisme
    • Melodie/Timbre > Harmonie;
    • Inhoud (Emotie) >Vorm
  • Toonclusters ~ Taylor
  • Harmolodiek ~ Coleman
  • Nieuwe klanken van instrumenten – overblazen, microtonen, multiphonics
    • Creëer eerder ruis dan geluid
    • Extended Techniques
  • Gebruik van ongebruikelijke instrumenten
  • Primitivisme
    • Jazz die terugkeert naar zijn ‘roots’ van ‘ongeschoolde/onzuivere volksmuziek’, met de ‘call & response’ en rauwe emotie van blues en vroege jazz – voordat het academisch en commercieel werd gemaakt en ‘geëuropeaniseerd’ met notenschrift en formele harmonie en spelen in ‘toonaarden’
  • Collectieve improvisatie
    • Iedereen in de band improviseerde op hetzelfde moment zonder vaste toonaard of tempo of harmonie. Free Jazz maakte uitgebreid gebruik van collectieve improvisatie – wat weer een teruggrijpen was op de vroege Dixieland Jazz, die ook gebruik maakte van collectieve improvisatie (zij het in een bepaalde toonsoort).
  • Volledige vrijheid van expressie door improvisatie boven alles

  Context & Stelling:

  • Free Jazz ontstond in de jaren ’60 tijdens de Civil Rights Movement, dus terwijl Afro-Amerikaanse mensen vochten voor vrijheid op straat, vochten ze ook voor vrijheid in de muziek. Dus zelfs de naam ‘Free Jazz’ is een politiek geladen term.
  • Sommigen betwijfelen of echte atonaliteit echt kan bestaan – want als je hard genoeg luistert hoor je altijd wel een soort tonaal centrum of frequente modulaties. Maar daar valt over te twisten.
    • Sommigen zeggen dat Ornette Coleman helemaal NIET ‘atonaal’ speelt, maar veeleer Bebop en Blues speelt met een voortdurend modulerend tonaal centrum. Op een bepaald punt wordt dit academisch. Is atonaliteit wel mogelijk? Of is elke noot zijn eigen tooncentrum en als je dus alle 12 noten achter elkaar speelt, heb je gewoon vanuit 12 verschillende tooncentra gespeeld?

  Freedom in Chains

  Het uiteindelijke doel van Free Jazz is ‘vrijheid van expressie door vrije improvisatie’ – dit werd bereikt door muzikale ‘regels’ te breken. Interessant genoeg is Free Jazz niet volledig vrij – Free Jazz musici maakten nog steeds gebruik van tonale centra, of thematische ontwikkeling om enige structuur aan hun zang en improvisatie op te leggen. Dus misschien is volledige vrijheid wel onwenselijk. Zoals ik in eerdere lessen heb gezegd: Muziek zonder structuur is ruis.

  Free Jazz is niet gemakkelijk om naar te luisteren, en dat hoort het ook niet te zijn. Je moet weten waar je naar moet luisteren. Free Jazz is als conceptuele kunst – het idee erachter is net zo belangrijk als de muziek zelf. Het is niet zoals een Mozart lied, dat klinkt van nature aangenaam. Je moet echt begrijpen waar je naar luistert om het te kunnen waarderen. En soms zal het klinken als een kat die over een piano loopt. Maar andere keren zal het zeer krachtig en emotioneel klinken.

  Beluister

  • Impressions ~ John Coltrne
  • Ascension ~ John Coltrne
  • Meditations ~ John Coltrne
  • The Shape of Jazz to Come ~ Ornette Coleman
  • Change of the Century ~ Ornette Coleman
  • Free Jazz ~ Ornette Coleman
  • Indent ~ Cecil Taylor
  • Looking Ahead ~ Cecil Taylor