Al sinds hun late jaren ’80 begin in de Washington, D.C., hardcore punk scene, zijn Fugazi gevierd voor hun compromisloze benadering van muziek. We hebben al hun albums hieronder gerangschikt in volgorde van awesomeness.
De band werd abrupt wakker geschud uit hun 14-jarige sluimer toen ze opnieuw bijeenkwamen voor een vijf-song EP uitgegeven in oppositie tegen de verkiezingsuitslag van 2016. Na te zijn berust in de ongrijpbaarheid van “onbepaalde hiatus” sinds 2001’s The Argument, was het nog steeds eigenaardig onverrassend om Ian MacKaye, Guy Picciotto, Joe Lally en Brendan Canty weer te zien opduiken na meer dan een decennium van onzichtbaarheid. Als er twee dingen zijn die men aan Fugazi kan toeschrijven, dan zijn het toch wel onvoorspelbaarheid en politieke ijver.
MacKaye, in het bijzonder, weerstond het comfort van herhaling om ooit echt in een schoenendoos te zijn gestopt. Hij wordt beschouwd als de peetvader bij uitstek van de punkrock, maar de omvang van zijn carrière bewijst dat een dergelijke benaming slechts gedeeltelijk accuraat is. MacKaye stapte vaak over van het ene kortstondige project naar het andere en gebruikte elke muzikale onderneming als een kans om uitdrukking te geven aan de opvattingen en verlangens die hij op dat moment toevallig verkende. De muzikale originaliteit die door deze ongelijksoortige fasen werd gekweekt, zou het effect hebben dat er hele culturele bewegingen en muziekscènes omheen werden geplant, waarbij MacKaye alweer op weg was naar zijn volgende preoccupatie voordat ze volwaardige trends konden worden.
De frenetieke, confronterende hardcorepunk van Minor Threat uit D.C. verschilde enorm van zijn latere outfit, het kwetsbaar emotionele Embrace. Nadat hij een aantal van de meest kenmerkende power anthems van hardcore had gemaakt, en daarmee de niche van de “straight edge” contingentie had aangespoord, koos MacKaye met Embrace voor een meer introspectief en intiem songwriting vakmanschap. Met dit vehikel werd Ian MacKaye in de zomer van 1985 meegesleurd in het centrum van een andere opkomende D.C.-beweging, naast een golf van bands die Embrace’s punk-achtige rauwheid en nieuw gevonden emotionele gevoeligheid deelden.
Gezellige landgenoten uit D.C., Rites of Spring, met drummer Brendan Canty en gitarist/zanger Guy Picciotto, zouden een ander belangrijk element blijken van deze transformerende zomer. Maar de scene was even vluchtig als geïsoleerd, en de meeste bands hielden het nauwelijks zolang vol als hun notoire vluchtige hardcore voorgangers. De opties waren verdwijnen of hergroeperen, en de bovengenoemde deelnemers, met de toevoeging van onontdekt bastalent Joe Lally, kozen voor het laatste en richtten Fugazi op.
Spannend over een lengte van 14 jaar en zes stilistisch niet te classificeren studioproducties, heeft Fugazi de invloedrijke statuur van de legendarische voormalige acts van de leden, maar biedt een overvloediger en gediversifieerd palet. Fugazi’s deconstructieve benadering van hun genre-geladen experimenten en improvisatiemeditaties, geradicaliseerd door de militante politieke inslag van de groep, staat ver af van de rock-geribbelde hardcore van Minor Threat of de ontwapenende gevoeligheid van Rites of Spring, en schept een precedent dat nog niet geëvenaard is. Lees verder om hun afvallige eigenheid te vieren.