Florida Wildlife Conservation Commission Officers (FWC Officers) zijn niet zoals de politie – ze zijn de politie, legt David Katz uit, Independent Program Attorney voor U.S. LawShield in Florida.
FWC-functionarissen wettelijke rol
Volgens de wet zijn FWC-functionarissen gediplomeerde wetshandhavers in Florida. Zij behoren tot de machtigste politiemensen van Florida. Bovendien heeft de federale regering, met name het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken en het Amerikaanse ministerie van Handel, de FWC-functionarissen van Florida de bevoegdheid gegeven om de federale visserij- en wildlifewetten in Florida te handhaven. FWC-ambtenaren hebben volledige politiebevoegdheid om te inspecteren, te doorzoeken, in beslag te nemen en te arresteren. Deze politiebevoegdheid geldt niet alleen voor overtredingen van de jacht- of viswetgeving. FWC officieren hebben de volledige bevoegdheid om te arresteren voor elke overtreding van de wet, jachtgerelateerd of niet. Begrijp dus goed, dat wanneer u te maken heeft met een FWC officier, u te maken heeft met een politie officier. Als u betrapt wordt op het overtreden van de wet, zal hij of zij zijn of haar plicht doen om de wetten te handhaven en passende restituties uit te voeren.
FWC Officieren en huiszoekingen en inbeslagnames
We zijn allemaal bekend met onze grondwettelijk gewaarborgde rechten die zijn vervat in de Bill of Rights tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnames. Deze heilige woorden zijn vastgelegd in het Vierde Amendement van de Amerikaanse grondwet. “Het recht van de mensen om veilig te zijn in hun personen, huizen, papieren en bezittingen, tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen, zal niet worden geschonden, en geen bevelschriften zullen worden afgegeven dan op basis van waarschijnlijke oorzaak ondersteund door eed of bevestiging, en met name met beschrijving van de plaats die moet worden doorzocht en de personen of zaken die in beslag moeten worden genomen.”
Wat betekenen deze woorden echter als u wordt geconfronteerd door een FWC-officier? Wat zijn hun politiebevoegdheden om u of uw eigendom te doorzoeken? Heeft het Vierde Amendement nog enige betekenis? Voor veel vrijheidsliefhebbers zijn de rechten die door het Vierde Amendement worden gegarandeerd grotendeels uitgehold en bieden ze weinig echte bescherming in het echte leven. Dit is gedaan door rechtbanken die wettelijke uitzonderingen op het Vierde Amendement hebben gecreëerd die zo breed zijn dat ze een huiszoeking zonder huiszoekingsbevel toestaan, alleen op basis van onredelijke, gearticuleerde verdenking.
De wettelijke normen voor een FWC-officier om uw eigendom te doorzoeken, inclusief diepvriezers, koelkasten, koelkasten, en andere ruimtes in hutten, shacks, huizen, trailers of voertuigen, zijn vervat in Florida Statute 339.3311, waarin staat dat een FWC-officier elke persoon, boot, vervoermiddel, voertuig, wildzak… of andere recipiënt voor het leven van wilde dieren, zeedieren, of zoetwater waterleven, of een kamp, tent, cabine, of rooster in aanwezigheid van een persoon die in een dergelijk kamp, tent, cabine, of rooster stopt of daartoe behoort, wanneer een dergelijke officier reden heeft om te geloven en zijn of haar bevoegdheid heeft getoond en aan de verdachte persoon die de leiding heeft, de reden van de officier heeft meegedeeld om te geloven dat een van de voornoemde wetten in een dergelijk kamp is geschonden.
Wat is reden om te geloven? Deze kwestie is overgelaten aan de rechtbanken, en als zodanig lijkt bijna alles te kunnen doorgaan voor een wettelijke rechtvaardiging. Bovendien, Florida Statute 339.3313 (2) stelt dat een FWC Officer die waarschijnlijke reden om te geloven dat het vaartuig is gebruikt voor de visserij voorafgaand aan de inspectie heeft volledige bevoegdheid om te openen en te inspecteren alle containers of gebieden waar zoutwater producten normaal worden bewaard aan boord van schepen, terwijl dergelijke vaartuigen zijn op het water. Zoals koel- of ijsplaatsen, koelboxen, viskisten en aasputten. Let wel, dit geldt zelfs voor vissers die de wet naleven. De enige eis is dat de FWC officier reden heeft om aan te nemen dat u heeft gevist.
FWC Officieren en Stop-and-Board Bevoegdheden
FWC Officieren hebben ook de bevoegdheid om schepen die niet voor de visserij worden gebruikt aan te houden en aan boord te gaan. Alleen al het feit dat u op het water bent, geeft een FWC-officier het recht om u zonder reden aan te houden voor een veiligheidsinspectie. Verder geeft Florida Statute 379.334 de FWC Officieren de bevoegdheid om aan boord te gaan van een vaartuig, boot of voertuig of om een vishuis, opslagplaats of ander gebouw, niet zijnde een woning, waarin wild, huiden, pelsdieren, vis of visnetten worden bewaard, te betreden en om dergelijk wild, huiden, pelsdieren, vis of visnetten, die daar in strijd met de wet aanwezig zijn of worden bewaard, zonder bevelschrift te zoeken en in beslag te nemen, indien de Officier een waarschijnlijke reden heeft om aan te nemen dat de vis- of jachtwetten zijn overtreden.
FWC Officieren Bevoegdheid
De les is dat FWC Officieren uitgebreide zoekbevoegdheden hebben, en zij zullen deze gebruiken wanneer dat nodig is om hun taken uit te voeren. Net zoals herten en andere wilde dieren stads- en provinciegrenzen overschrijden, zo ook de jurisdictie van Florida FWC Officers. Hoewel FWC-functionarissen in Florida een thuisbasis kunnen hebben, is hun jurisdictie de gehele staat. Dit betekent dat de jurisdictie van een FWC-functionaris zich uitstrekt tot elke hoek van de staat, niet alleen daar waar wilde dieren en wilde dieren kunnen worden gevonden. FWC-functionarissen hebben net als andere politieagenten de bevoegdheid om overal in de staat arrestaties te verrichten wanneer in hun aanwezigheid overtredingen van de wet worden begaan, maar in tegenstelling tot andere functionarissen van de staat kunnen zij ook arrestaties verrichten voor overtredingen van de wet die niet in hun aanwezigheid worden begaan, indien deze overtredingen worden begaan op terreinen die onder toezicht van de FWC-commissie staan, met inbegrip van staatsparken, kust- en aquatisch beheerde gebieden, groene wegen en paden.